SEOUL - Korea Selatan menggelar parade militer skala besar pertama dalam satu dekade pada Selasa, 26 September 2023, dengan persenjataan mulai dari rudal balistik hingga tank yang dikerahkan di Seoul untuk unjuk kekuatan saat negara tersebut mengambil sikap lebih keras terhadap Korea Utara.

Parade tersebut menandai Hari Angkatan Bersenjata negara tersebut, yang biasanya merupakan acara yang tidak terlalu ramai jika dibandingkan dengan acara besar-besaran yang dilakukan Korea Utara di bawah kepemimpinan Kim Jong Un yang mencakup senjata strategis seperti rudal balistik antarbenua (ICBM).

Dalam pidatonya di Pangkalan Udara Seoul, Presiden Yoon Suk Yeol memperingatkan Pyongyang agar tidak menggunakan senjata nuklir dan berjanji untuk meningkatkan dukungan bagi militer dan industri pertahanan.

“Jika Korea Utara menggunakan senjata nuklir, rezimnya akan berakhir karena respons yang luar biasa dari aliansi Korea Selatan-AS,” kata Yoon saat berpidato di depan pasukan di tengah hujan. ROK adalah inisial nama resmi Korea Selatan, Republik Korea.

Acara sehari penuh tersebut menampilkan ribuan tentara dan tank serta artileri self-propelled buatan Korea Selatan, yang diikuti oleh 300 dari 28.500 tentara AS yang bermarkas di negara tersebut, kata Kementerian Pertahanan.

Puncaknya adalah parade sepanjang 2 km (1,24 mil) melalui kawasan komersial dan bisnis utama Seoul hingga kawasan Gwanghwamun yang ramai yang merupakan gerbang menuju istana luas di jantung kota Seoul.

Kerumunan orang berbaris di jalan-jalan di tengah hujan untuk melihat perangkat keras militer dari dekat, bersorak ketika tentara, tank, rudal, dan drone bawah air lewat.

Cho Kyu-bok, seorang warga Goyang berusia 75 tahun, barat laut Seoul, mengatakan dia datang ke Gwanghwamun beberapa jam sebelum acara untuk melihat senjata baru tersebut di barisan depan.

“Senjata seperti drone tak berawak menunjukkan seberapa besar kemajuan negara kita,” kata Cho.

Namun, beberapa aktivis mengadakan demonstrasi di dekat lokasi parade, mengecam pemerintah karena mengobarkan ketegangan, sambil memegang spanduk bertuliskan "Hentikan perlombaan senjata."

Korea Selatan terakhir kali mengadakan parade jalanan militer pada tahun 2013. Acara dan parade Hari Angkatan Bersenjata diadakan sebelum hari sebenarnya pada tanggal 1 Oktober, karena bertepatan dengan hari libur nasional besar tahun ini.

Peristiwa ini terjadi ketika Presiden Yoon mengambil sikap keras terhadap Korea Utara, menjadikan pameran senjata dan latihan militer sebagai landasan strateginya untuk melawan program nuklir dan rudal Korea Utara yang terus berkembang.

Yoon menjanjikan respons cepat terhadap agresi apa pun yang dilakukan Pyongyang, dan secara aktif memperkuat aliansi militer dengan Washington dan Tokyo sejak menjabat tahun lalu.

Parade hari Selasa dimulai di pangkalan udara di pinggiran Seoul, di mana rudal Hyunmoo, pencegat rudal L-SAM, dan drone pengintai termasuk di antara perangkat keras militer yang dipamerkan.

Pesawat jet F-35 dan pesawat tempur pertama yang dikembangkan di dalam negeri, KF-21, dibatalkan karena cuaca buruk, kata kantor kepresidenan.

Hyunmoo adalah salah satu rudal terbaru Korea Selatan, yang menurut para analis merupakan bagian integral dari rencana Seoul untuk menyerang Korea Utara selama konflik, sementara L-SAM dirancang untuk menghantam rudal yang masuk pada ketinggian 50 km hingga 60 km.

Parade tersebut diadakan seminggu setelah pemimpin Korea Utara Kim Jong Un kembali dari perjalanan ke Rusia, di mana ia dan Presiden Rusia Vladimir Putin sepakat untuk meningkatkan kerja sama militer.

Yoon mengatakan bahwa jika Rusia membantu Korea Utara meningkatkan program persenjataannya sebagai imbalan atas bantuan perangnya di Ukraina, hal itu akan menjadi "provokasi langsung".