WASHINGTON - Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat AS pada Sabtu berjanji akan memblokir bantuan militer dan penjualan senjata ke Mesir jika negara itu tidak mengambil langkah nyata untuk meningkatkan hak asasi manusia di negara tersebut.

Senator AS dari Partai Demokrat Ben Cardin mengeluarkan ancaman tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan, “sangat penting bagi kita untuk terus meminta pertanggungjawaban pemerintah Mesir, dan semua pemerintah, atas pelanggaran hak asasi manusia mereka.”

Pengumuman tersebut disampaikan sehari setelah Perwakilan AS Gregory Meeks, anggota Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat, mengatakan ia telah meminta Departemen Luar Negeri AS untuk menghentikan sementara sebagian bantuan militer ke Mesir karena kriteria hak asasi manusia.

Peningkatan tekanan ini menyusul dakwaan federal pada tanggal 22 September terhadap ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat saat itu, Senator Partai Demokrat Bob Menendez, yang sebagian terkait dengan tuduhan bahwa ia menerima suap sebagai imbalan atas penggunaan pengaruhnya untuk membantu pemerintah Mesir.

Menendez membantah melakukan kesalahan dan mengaku tidak bersalah.

Kedutaan Besar Mesir di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pengumuman Cardin.

Cardin, yang menggantikan Menendez sebagai ketua panel Senat, mengatakan Mesir harus menunjukkan kemajuan dalam upaya mempercepat pembebasan tahanan politik dan “memberikan ruang” bagi pembela hak asasi manusia, aktivis masyarakat sipil, oposisi politik, dan media independen.

“Saya bermaksud untuk melaksanakan sepenuhnya tanggung jawab pengawasan komite dan wewenang saya untuk memblokir dana militer asing di masa depan serta penjualan senjata kepada pemerintah Mesir jika pemerintah tidak mengambil langkah-langkah konkrit, bermakna, dan berkelanjutan untuk memperbaiki kondisi hak asasi manusia di negaranya. negara,” katanya.

Washington telah lama memberi Mesir bantuan militer dan bantuan lainnya dalam jumlah besar, sejak negara berpenduduk terbesar di dunia Arab itu menandatangani perjanjian damai dengan negara tetangga Israel pada tahun 1979.

Banyak dari bantuan tersebut ditahan dalam beberapa tahun terakhir karena kekhawatiran mengenai pelanggaran hak asasi manusia di bawah pemerintahan Presiden Abdel Fattah al-Sisi.

Namun pemerintahan Presiden Joe Biden bulan ini mengumumkan bahwa mereka memutuskan untuk mengesampingkan pembatasan hak asasi manusia atas bantuan senilai $235 juta, dengan alasan manfaat keamanan bagi AS. Saat ini mereka menahan $85 juta dari bantuan tersebut, hanya sebagian kecil dari $1,3 miliar per tahun yang dialokasikan untuk Mesir.