KOLKATA - Tim penyelamat India kesulitan mencapai daerah yang dilanda banjir di negara bagian Sikkim di timur laut tempat lebih dari 140 orang hilang karena wilayah tersebut masih mengalami hujan lebat, kata para pejabat. Sabtu ini.
Danau Lhonak meluap pada hari Rabu setelah hujan lebat memicu hujan lebat dan longsoran salju, menyebabkan banjir besar di sungai Teesta.
“Kami menunggu kondisi cuaca membaik agar angkatan udara dan tim penyelamat lainnya dapat melakukan perjalanan ke daerah yang dilanda banjir,” kata V.B.Pathak, sekretaris kepala negara bagian tersebut.
Jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 44 orang, naik 2 orang dari hari Jumat, menurut seorang pejabat pemerintah yang mengawasi operasi penyelamatan dari Gangtok, ibu kota negara bagian tersebut.
Ratusan personel pencarian dan penyelamatan telah dikerahkan di seluruh Sikkim dan di bagian utara negara bagian tetangga, Benggala Barat. Daerah dekat sungai tetap dalam status siaga tinggi. Lima belas personel militer termasuk di antara mereka yang dilaporkan hilang.
Sekitar 2.000 wisatawan yang berkumpul di daerah Lachung, Lachen dan Chungthung di utara Sikkim dilaporkan aman dan tentara telah menyediakan telepon satelit sehingga mereka dapat berkomunikasi dengan keluarga mereka, kata pejabat lainnya.
Setidaknya 13 jembatan hanyut sehingga menghambat operasi penyelamatan. Semua jembatan di hilir pembangkit listrik tenaga air NHPC (NHPC.NS) Teesta-V telah terendam atau tersapu air.
Jalan raya utama yang menghubungkan Sikkim dengan Siliguri di Benggala Barat juga runtuh akibat banjir.
Anggota parlemen setempat sedang mempertimbangkan apakah rute trekking dapat digunakan untuk mencapai daerah yang terkena bencana, kata Bandana Chettri, juru bicara kementerian pariwisata negara bagian tersebut.
Banjir tersebut merupakan salah satu bencana terburuk di kawasan ini dalam lebih dari 50 tahun terakhir dan yang terbaru dari serangkaian peristiwa cuaca ekstrem yang menyebabkan kerusakan luas di pegunungan Himalaya di Asia Selatan dan menurut para ilmuwan disebabkan oleh perubahan iklim.
Sikkim, sebuah negara Budha kecil yang terletak di antara Nepal, Bhutan dan Tiongkok, adalah rumah bagi sekitar 650.000 orang.