BISHKEK - Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan pembicaraan di Kyrgyzstan pada hari Kamis, sebuah negara Asia Tengah yang memiliki hubungan kuat dengan Moskow. Ini adalah perjalanan luar negeri pertamanya sejak Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuknya di bulan Maret.

Pemimpin Kremlin tersebut jarang bepergian ke luar negeri sejak ia mengirim pasukan ke Ukraina pada awal tahun 2022 dan tidak diketahui meninggalkan Rusia sejak ICC mengeluarkan surat perintah untuknya, menuduhnya mengawasi deportasi ilegal anak-anak dari Ukraina.

Rusia tidak mengakui yurisdiksi ICC dan menolak tuduhan tersebut.

Putin menghadiri upacara yang memperingati 20 tahun berdirinya pangkalan udara militer Kant Rusia di luar Bishkek, ibu kota Kyrgyzstan, sebuah fasilitas penting yang strategis yang memungkinkan Moskow memproyeksikan kekuatan di wilayah tersebut.

“Pos militer ini memberikan kontribusi signifikan dalam meningkatkan kekuatan pertahanan Kyrgyzstan dan menjamin keamanan dan stabilitas di seluruh wilayah Asia Tengah,” kata Putin, yang mengharapkan Moskow untuk memperluas hubungan militer dan pertahanannya dengan Kyrgyzstan.

Kunjungannya bertepatan dengan blok keamanan pimpinan Rusia yang mengadakan latihan militer di Kyrgyzstan.

Pemimpin Rusia itu juga dijadwalkan melakukan perjalanan ke Tiongkok minggu depan untuk menghadiri Forum Belt and Road ketiga di Beijing. Baik Kyrgyzstan maupun Tiongkok bukan anggota ICC, yang didirikan untuk mengadili kejahatan perang.

Perjalanan dua hari Putin ke Kyrgyzstan akan mencapai puncaknya dengan partisipasinya dalam pertemuan puncak Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS), sebuah kelompok negara-negara bekas republik Soviet, di Bishkek pada hari Jumat di tengah tanda-tanda bahwa pengaruh Rusia di beberapa bagian Uni Soviet, seperti seperti Armenia, berada di bawah tekanan.

Hubungan Moskow dengan negara-negara lain di wilayah yang secara tradisional dianggap sebagai halaman belakang mereka kini berada di bawah tekanan akibat penerapan sanksi Barat yang dikenakan terhadap Rusia terkait Ukraina.

Pada pertemuan dengan Presiden Kyrgyzstan Sadyr Japarov, Putin menggarisbawahi pentingnya Rusia sebagai investor terbesar dalam perekonomian Kyrgyzstan dan mengatakan kedua belah pihak akan mengembangkan kerja sama lebih lanjut.

“Negara kami adalah pemasok utama produk minyak ke Kyrgyzstan, kami sepenuhnya memasok bensin dan solar kepada konsumen Kyrgyzstan,” kata Putin dalam sebuah pengarahan.

“Kami sangat menghargai kemitraan strategis Kyrgyzstan-Rusia dan hubungan kami sebagai sekutu,” kata Japarov.

Putin mengutip pesatnya pertumbuhan perdagangan Rusia-Kyrgyzstan, yang diduga sebagian pihak di Barat sebagian disebabkan oleh perantara Kyrgyzstan yang memfasilitasi penghapusan sanksi oleh perusahaan-perusahaan Rusia.

“Rusia adalah salah satu mitra dagang utama Kyrgyzstan. Omset perdagangan kami tumbuh 37% tahun lalu hingga mencapai rekor hampir $3,5 miliar. Pada paruh pertama tahun ini, omset perdagangan kami tumbuh sebesar 17,9%,” kata Putin.

Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadap empat perusahaan Kyrgyzstan pada bulan Juli karena mengekspor kembali komponen elektronik dan teknologi lainnya ke Rusia. Bank sentral Kyrgyzstan pekan lalu mendesak bank-bank lokal untuk memperketat kontrol atas kepatuhan terhadap sanksi Barat terhadap Moskow.