NEW YORK - Seorang hakim federal mengatakan Donald Trump akan menghadapi juri yang tidak disebutkan namanya saat memutuskan berapa banyak dia harus membayar E. Jean Carroll karena mencemarkan nama baik penulis tersebut pada tahun 2019 dengan menyangkal bahwa dia memperkosanya.

Hakim Distrik AS Lewis Kaplan di Manhattan mengatakan dia menemukan "alasan kuat" untuk memberikan perlindungan khusus bagi juri pada sidang perdata yang dijadwalkan pada 16 Januari 2024.

Dia mengutip kritik publik yang berulang-ulang dari mantan presiden AS terhadap Carroll dan “liputan media yang luas” mengenai kasusnya.

Kaplan juga menunjuk pada perilaku Trump dalam gugatan penipuan perdata Jaksa Agung New York Letitia James terhadapnya, di mana hakim ketua telah mendenda Trump dua kali karena melanggar perintah pembungkaman dengan komentar tentang paniteranya.

Jika identitas juri diungkapkan, "akan ada kemungkinan besar perhatian media yang tidak diinginkan terhadap para juri, upaya mempengaruhi, dan/atau pelecehan atau lebih buruk lagi oleh para pendukung Trump [dan/atau oleh Trump sendiri]," tulis Kaplan .

Kaplan mengatakan nama, alamat dan tempat kerja calon juri akan dirahasiakan.

Para juri juga akan diangkut bersama ke dan dari gedung pengadilan dan dijaga oleh petugas AS selama istirahat persidangan.

Baik Carroll, mantan kolumnis majalah Elle, maupun Trump, maupun siapa pun tidak keberatan menggunakan juri yang tidak disebutkan namanya, kata hakim.

Dalam tuntutan hukum yang dimulai pada November 2019, Carroll meminta setidaknya $10 juta atas komentar Trump di Gedung Putih setelah Trump pertama kali secara terbuka menuduh Trump memperkosanya di ruang ganti Bergdorf Goodman pada pertengahan 1990-an.

Trump membantah mengenal Carroll, mengatakan bahwa dia bukan "tipenya", dan mengatakan bahwa Carroll membuat klaim tersebut untuk mempromosikan memoarnya yang akan datang.

Juri anonim lainnya pada bulan Mei memerintahkan Trump untuk membayar Carroll $5 juta atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik dalam gugatan kedua, setelah Trump kembali menolak klaimnya pada Oktober 2022.

Trump mengajukan banding atas putusan tersebut. Kedua belah pihak sedang menunggu keputusan pengadilan banding federal di Manhattan mengenai apakah kekebalan presiden absolut akan melindungi Trump dari tuntutan hukum pertama Carroll.

Pada bulan September, Kaplan memutuskan bahwa temuan juri tentang pencemaran nama baik pada bulan Mei berlaku untuk gugatan pertama Carroll, sehingga hanya menyisakan masalah ganti rugi untuk diadili.

Trump adalah kandidat terdepan dalam nominasi Partai Republik untuk menantang Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilu AS tahun 2024 meskipun menghadapi empat dakwaan pidana federal dan negara bagian. Dia telah mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut.

Kasusnya adalah Carroll v. Trump, Pengadilan Distrik AS, Distrik Selatan New York, No. 20-07311.