JAKARTA - Peneliti media sosial membatalkan, menangguhkan, atau mengubah lebih dari 100 penelitian tentang X, sebelumnya Twitter, sebagai akibat dari tindakan yang diambil oleh Elon Musk yang membatasi akses ke platform media sosial, hampir selusin wawancara dan survei pertunjukan proyek yang direncanakan.

Pembatasan yang dilakukan Musk terhadap metode penting pengumpulan data di platform global telah menekan kemampuan untuk menguraikan asal usul dan penyebaran informasi palsu selama peristiwa real-time seperti serangan Hamas terhadap Israel dan serangan udara Israel di Gaza, kata para peneliti kepada Reuters.

Metode yang paling penting adalah alat yang memberi peneliti akses terhadap data sekitar 10 juta tweet per bulan. Twitter memberi tahu para peneliti pada bulan Februari bahwa mereka akan mengakhiri akses akademis gratis ke antarmuka pemrograman aplikasi (API) ini sebagai bagian dari perombakan alat tersebut, menurut email yang dilihat oleh Reuters.

Survei terhadap 167 peneliti akademis dan masyarakat sipil yang dilakukan atas permintaan Reuters oleh Koalisi Riset Teknologi Independen pada bulan September untuk pertama kalinya menghitung jumlah penelitian yang dibatalkan karena kebijakan Musk.

Hal ini juga menunjukkan bahwa mayoritas responden survei takut dituntut oleh X atas temuan atau penggunaan data mereka. Kekhawatiran ini menyusul gugatan X pada bulan Juli terhadap Center for Countering Digital Hate (CCDH) setelah lembaga tersebut menerbitkan laporan kritis tentang moderasi konten platform tersebut.

Musk tidak menanggapi permintaan komentar dan perwakilan X menolak berkomentar. Perusahaan sebelumnya mengatakan bahwa hampir semua tampilan konten adalah postingan yang "sehat".

Tahun pertama kepemilikan Musk atas X ditandai dengan banyaknya pengiklan yang meninggalkan situs tersebut karena khawatir iklan mereka akan muncul di samping konten berbahaya. Pendapatan iklan X di AS menurun setidaknya 55% dari tahun ke tahun setiap bulan sejak akuisisi Musk, menurut laporan Reuters sebelumnya.

Survei menunjukkan 30 proyek dibatalkan, 47 proyek terhenti, dan 27 peneliti berpindah platform. Laporan ini juga mengungkapkan 47 proyek yang sedang berjalan, meskipun beberapa peneliti mencatat bahwa kemampuan mereka untuk mengumpulkan data baru akan terbatas.

Penelitian yang terkena dampaknya mencakup penelitian tentang ujaran kebencian dan topik-topik yang telah mendapat pengawasan ketat dari regulator global. Salah satu contohnya adalah sebuah proyek yang terhenti untuk mempelajari keselamatan anak di X. Platform tersebut baru-baru ini didenda oleh regulator Australia karena gagal bekerja sama dalam penyelidikan praktik anti-pelecehan anak.

Peneliti proyek yang terhenti tersebut dan beberapa orang lain yang menanggapi survei Koalisi meminta untuk tidak disebutkan namanya. Seorang penulis survei mengatakan para peneliti mungkin berusaha menghindari reaksi balik dari X atau melindungi penelitian yang sedang berlangsung.

Regulator Uni Eropa juga sedang menyelidiki penanganan disinformasi yang dilakukan X, yang merupakan fokus dari beberapa studi penelitian independen yang terhenti atau dibatalkan, demikian temuan survei tersebut.

Berkurangnya kemampuan untuk mempelajari platform tersebut "membuat pengguna (X) rentan terhadap lebih banyak ujaran kebencian, lebih banyak misinformasi, dan lebih banyak disinformasi," kata Josephine Lukito, asisten profesor di Universitas Texas di Austin.

Dia membantu melakukan survei penelitian untuk koalisi tersebut, sebuah kelompok global dengan lebih dari 300 anggota, yang berupaya memajukan studi tentang dampak teknologi terhadap masyarakat.

Survei tersebut dikirimkan pada pertengahan September melalui email ke anggota koalisi serta daftar email untuk kelompok akademis lainnya, seperti pakar yang berfokus pada komunikasi politik atau media sosial.

Investigasi UE terhadap X, berdasarkan peraturan internet ketat baru yang mulai berlaku pada bulan Agustus, menggarisbawahi potensi ancaman peraturan terhadap perusahaan yang berbasis di San Francisco. Pelanggaran apa pun dapat mengakibatkan denda hingga 6% dari pendapatan global.

Juru bicara Komisi UE mengatakan saat ini mereka sedang memantau kepatuhan X, serta platform besar lainnya, terhadap kewajiban hukum, termasuk mengizinkan peneliti yang memenuhi persyaratan tertentu untuk mendapatkan akses ke data yang tersedia untuk umum.

Sebelum Musk membeli Twitter seharga $44 miliar, sebagian besar penelitian tentang media sosial terkait dengan Twitter, karena platform tersebut merupakan sumber informasi berharga tentang politik dan peristiwa terkini. Datanya mudah diakses, kata empat peneliti kepada Reuters.

Namun sejak Musk masuk ke kantor pusat Twitter, dia mulai memangkas biaya dan memberhentikan ribuan karyawan, termasuk mereka yang bekerja pada alat penelitian.

Sekarang, X menawarkan tiga seri berbayar harga API berkisar antara $100 hingga $42.000 per bulan, dan tingkat harga yang lebih rendah memberikan lebih sedikit data dibandingkan yang sebelumnya tersedia gratis bagi para peneliti. Hampir setiap peneliti yang berbicara dengan Reuters mengatakan mereka tidak mampu menanggung biayanya.

Seorang mantan karyawan, yang menolak disebutkan namanya karena takut mendapat reaksi keras dari Musk, mengatakan keputusan untuk menutup akses API akademis gratis disebabkan oleh kebutuhan mendesak untuk fokus pada peningkatan pendapatan dan pemotongan biaya setelah pengambilalihan Musk.

Mayoritas responden survei menyebutkan perubahan API sebagai alasan mereka membatalkan atau menghentikan sementara studi mereka tentang platform tersebut.

Biaya yang tidak terjangkau untuk menerima data yang lebih sedikit dibandingkan yang tersedia sebelumnya membuat penelitian menjelang tahun 2024, tahun pemilu besar secara global, menghadapi tantangan berat, kata Lukito.

Tim Weninger, seorang profesor teknik di Universitas Notre Dame, mengatakan timnya telah “buta” ketika mencoba melacak operasi informasi terkait Tiongkok tanpa data dari API, yang biayanya mahal, katanya.

Beberapa peneliti mengatakan kepada Reuters bahwa mereka sekarang memiliki pilihan terbatas untuk mempelajari X, seperti menganalisis postingan secara manual.

Para peneliti juga menghadapi keterbatasan dalam mengumpulkan data dari platform sosial lainnya. Aplikasi video pendek TikTok mengumumkan API penelitian akademis awal tahun ini, namun syarat dan ketentuannya yang sulit membatasi kegunaannya bagi para peneliti, kata Megan A. Brown, peneliti di New York University, dalam postingan blog untuk Tech Policy Press.

Meta Platforms, pemilik Facebook dan Instagram, telah bermitra dengan peneliti eksternal dalam penelitian, yang bukan merupakan pengganti penelitian independen, namun menunjukkan kesediaan Meta untuk berkolaborasi, kata Lukito.

MASALAH HUKUM
CCDH, sebuah organisasi yang menyatakan bertujuan untuk memerangi ujaran kebencian dan disinformasi, menerbitkan beberapa laporan setelah akuisisi Musk yang mengklaim platform media sosial tersebut gagal memoderasi dan juga mengambil keuntungan dari konten berbahaya.

X menggugat CCDH pada bulan Juli, menuduh organisasi tersebut mengakses data dari platform secara tidak benar dan mempromosikan klaim palsu tentang moderasi X.

“Musk ingin membungkam kritik apa pun terhadap cara dia berbisnis,” kata Kepala Eksekutif CCDH Imran Ahmed, seraya menambahkan CCDH tetap berpegang pada laporannya.

Dalam survei yang dilakukan oleh Koalisi Riset Teknologi Independen, 104 dari 167 responden menyebutkan kemungkinan tindakan hukum karena penggunaan data atau temuan penelitian sebagai kekhawatiran mereka terhadap proyek mereka.

“Langkah melawan CCDH menyampaikan kepada para peneliti yang mengamati misinformasi dan ujaran kebencian di platform online bahwa ada tanggung jawab intrinsik dalam menyebarkan temuan secara publik,” kata Bond Benton, seorang profesor di Montclair State University, yang menghasilkan penelitian tahun lalu yang menemukan kebencian. pidato meningkat di Twitter beberapa jam setelah pengambilalihan Musk.

Seorang peneliti, yang menolak disebutkan namanya, sedang mempelajari bagaimana subjek pemerkosaan dibahas di X dan mengatakan kepada survei tersebut bahwa mereka khawatir tentang risiko hukum dan validitas ilmiah dari data yang dikumpulkan tanpa akses ke API. Peneliti mengatakan mereka memindahkan penelitian untuk memeriksa platform media sosial yang berbeda.

Musk dan CEO X Linda Yaccarino telah mengartikulasikan kebijakan baru yang disebut "kebebasan berbicara, bukan jangkauan" yang membatasi distribusi beberapa postingan tetapi tidak menghapusnya dari platform.

X mengatakan 99% konten yang dilihat pengguna di platform adalah "sehat", yang pada bulan Juli dikaitkan dengan perkiraan dari Sprinklr, sebuah perusahaan perangkat lunak yang membantu merek memantau tren pasar dan sentimen pelanggan secara online.

Juru bicara Sprinklr, yang terdaftar sebagai mitra resmi Twitter, menolak untuk mengkonfirmasi angka yang dikutip dalam postingan bulan Juli setelah Reuters meminta komentar dan mengatakan "setiap pelaporan eksternal baru-baru ini yang disiapkan oleh Twitter/X dilakukan tanpa keterlibatan Sprinklr."

Juru bicara tersebut menunjuk pada postingan blog bulan Maret yang mengatakan postingan beracun di X mendapat penayangan tiga kali lebih sedikit dibandingkan postingan tidak beracun.