LONDON - Gaza, yang berkembang pesat di zaman kuno sebagai pusat perdagangan di pantai Mediterania tempat Asia bertemu Afrika, telah dihuni selama ribuan tahun dan diperebutkan oleh Firaun Mesir, Babilonia, Filistin, Yunani Makedonia, Romawi, Arab, Mongol, Tentara Salib, Ottoman dan bahkan Napoleon.

Sebagai bagian dari konfederasi Filistin kuno yang terdiri dari lima kota di sepanjang dataran pantai, kota ini ditampilkan dalam catatan Alkitab: hakim Samson ditahan di sana.

Alexander Agung mengepung dan merebut Kota Gaza, membunuh laki-laki dan memperbudak perempuan dan anak-anak. Pada zaman Romawi, agama Kristen menyebar di sana dan komunitas Kristen kecil di Gaza masih ada – gerejanya dirusak selama putaran permusuhan terakhir.

Tentara Arab menyerbu 1.400 tahun yang lalu dan membawa Islam. Gaza adalah bagian dari Kekaisaran Ottoman untuk sebagian besar periode dari abad ke-16 hingga 1917, ketika diambil alih oleh pasukan Inggris selama Perang Dunia I.

Selama satu abad terakhir Gaza berpindah dari kekuasaan Inggris ke Mesir dan ke kekuasaan militer Israel. Kini wilayah tersebut menjadi wilayah berpagar yang dihuni oleh sekitar 2,3 juta warga Palestina.

Berikut adalah beberapa tonggak penting dalam sejarah terkininya.

1948 - Berakhirnya kekuasaan Inggris

Ketika pemerintahan kolonial Inggris berakhir di Palestina pada akhir tahun 1940-an, kekerasan antara Yahudi dan Arab meningkat, yang berpuncak pada perang antara Negara Israel yang baru dibentuk dan negara-negara Arab tetangganya pada Mei 1948.

Tentara Mesir yang menyerang merebut jalur pantai sempit sepanjang 25 mil (40 km) dari Sinai hingga ke selatan Ashkelon. Puluhan ribu warga Palestina yang melarikan diri atau diusir dari Israel mencari perlindungan di sana, sehingga populasinya meningkat tiga kali lipat menjadi sekitar 200.000 jiwa.

1950an & 1960an - pemerintahan militer Mesir

Mesir menguasai Jalur Gaza selama dua dekade di bawah gubernur militer, membiarkan warga Palestina bekerja dan belajar di Mesir. Para "fedayeen" Palestina yang bersenjata, banyak di antara mereka adalah pengungsi, melancarkan serangan ke Israel, sehingga memicu pembalasan.

Perserikatan Bangsa-Bangsa membentuk badan pengungsi, UNRWA, yang saat ini menyediakan layanan bagi 1,6 juta pengungsi Palestina yang terdaftar di Gaza, serta bagi warga Palestina di Yordania, Lebanon, Suriah, dan Tepi Barat.

1967 - Perang dan pendudukan militer Israel

Israel merebut Jalur Gaza dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Sensus Israel tahun itu menyebutkan populasi Gaza berjumlah 394.000, setidaknya 60% dari mereka adalah pengungsi.

Dengan kepergian orang-orang Mesir, banyak pekerja Gaza mengambil pekerjaan di industri pertanian, konstruksi dan jasa di Israel, yang kemudian dapat mereka akses dengan mudah. Pasukan Israel tetap mengelola wilayah tersebut dan menjaga permukiman yang dibangun Israel pada dekade-dekade berikutnya.

1987 - Pemberontakan Palestina pertama. Hamas terbentuk

Dua puluh tahun setelah perang tahun 1967, warga Palestina melancarkan intifada, atau pemberontakan pertama mereka, setelah sebuah truk militer Israel menabrak kendaraan yang membawa pekerja Palestina di dekat kamp pengungsi Jabalia di Gaza, menewaskan empat orang. Protes pelemparan batu, pemogokan, dan penutupan menyusul.

Memanfaatkan suasana kemarahan, Ikhwanul Muslimin yang berbasis di Mesir membentuk cabang bersenjata Palestina, Hamas, dengan basis kekuatannya di Gaza. Hamas, yang berdedikasi pada kehancuran Israel dan pemulihan kekuasaan Islam, menjadi saingan partai Fatah sekuler pimpinan Yasser Arafat.

1993 - Perjanjian Oslo, dan semi-otonomi Palestina

Israel dan Palestina menandatangani perjanjian perdamaian bersejarah pada tahun 1993 yang mengarah pada pembentukan Otoritas Palestina.

Berdasarkan perjanjian sementara, warga Palestina pertama kali diberi kendali terbatas di Gaza dan Jericho di Tepi Barat. Arafat kembali ke Gaza setelah puluhan tahun berada di pengasingan.

Proses Oslo memberikan otonomi kepada Otoritas Palestina yang baru dibentuk, dan membayangkan pembentukan negara setelah lima tahun. Tapi itu tidak pernah terjadi. Israel menuduh Palestina mengingkari perjanjian keamanan, dan warga Palestina marah atas pembangunan pemukiman Israel yang terus berlanjut.

Hamas dan kelompok militan lainnya, Jihad Islam, melakukan pengeboman untuk menggagalkan proses perdamaian, sehingga menyebabkan Israel memberlakukan lebih banyak pembatasan terhadap pergerakan warga Palestina keluar dari Gaza. Hamas juga menerima kritik yang semakin meningkat dari Palestina terhadap korupsi, nepotisme, dan salah urus ekonomi yang dilakukan oleh lingkaran dalam Arafat.

2000 - Intifada Palestina Kedua

Pada tahun 2000, hubungan Israel-Palestina merosot ke titik terendah baru dengan pecahnya intifada Palestina kedua. Hal ini mengawali periode bom bunuh diri dan serangan penembakan oleh warga Palestina, serta serangan udara Israel, penghancuran, zona larangan bepergian, dan jam malam.

Salah satu korbannya adalah GaBandara Internasional za, dibuka pada tahun 1998. Sebagai simbol kegagalan harapan Palestina akan kemandirian ekonomi, bandara ini dianggap sebagai ancaman keamanan oleh Israel, yang menghancurkan antena radar dan landasan pacunya beberapa bulan setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat.

Korban lainnya adalah industri perikanan di Gaza, yang merupakan sumber pendapatan bagi puluhan ribu orang. Zona penangkapan ikan di Gaza dikurangi oleh Israel, dengan alasan perlunya menghentikan kapal-kapal yang menyelundupkan senjata.

2005 - Israel mengevakuasi permukimannya di Gaza

Pada bulan Agustus 2005, Israel mengevakuasi seluruh pasukan dan pemukimnya dari Gaza, kemudian sepenuhnya menutup diri dari dunia luar.

Warga Palestina merobohkan bangunan dan infrastruktur yang ditinggalkan untuk dijadikan barang bekas. Penghapusan permukiman menyebabkan kebebasan bergerak yang lebih besar di Gaza, dan “ekonomi terowongan” berkembang pesat ketika kelompok-kelompok bersenjata, penyelundup dan pengusaha dengan cepat menggali sejumlah terowongan ke Mesir.

Namun penarikan tersebut juga menghapuskan pabrik-pabrik pemukiman, rumah kaca dan bengkel-bengkel yang mempekerjakan sebagian warga Gaza.

2006 - Isolasi di bawah Hamas

Pada tahun 2006, Hamas meraih kemenangan mengejutkan dalam pemilihan parlemen Palestina dan kemudian pada tahun 2007 menguasai penuh Gaza, menggulingkan kekuatan yang setia kepada penerus Arafat, Presiden Mahmoud Abbas.

Banyak komunitas internasional menghentikan bantuan kepada warga Palestina di wilayah yang dikuasai Hamas, karena menganggap Hamas sebagai organisasi teroris.

Israel melarang masuknya puluhan ribu pekerja Palestina, sehingga memutus sumber pendapatan penting mereka.

Mengutip masalah keamanan, Israel dan Mesir memberlakukan pembatasan yang lebih ketat terhadap pergerakan orang dan barang melalui penyeberangan Gaza. Serangan udara Israel melumpuhkan satu-satunya pembangkit listrik di Gaza.

Rencana Hamas yang ambisius untuk memfokuskan kembali perekonomian Gaza ke timur, jauh dari Israel, kandas. Melihat Hamas sebagai ancaman, Mesir menutup perbatasan dengan Gaza dan meledakkan sebagian besar terowongan. Sekali lagi terisolasi, perekonomian Gaza mengalami kemunduran.

Siklus konflik
Perekonomian Gaza telah berulang kali menderita akibat siklus konflik, serangan dan pembalasan antara Israel dan kelompok militan Palestina.

Salah satu pertempuran terburuk terjadi pada tahun 2014, ketika Hamas dan kelompok lain meluncurkan roket ke kota-kota di Israel. Israel melancarkan serangan udara dan pemboman artileri yang menghancurkan lingkungan Gaza. Lebih dari 2.100 warga Palestina tewas, kebanyakan warga sipil. Israel menyebutkan jumlah korban tewas adalah 67 tentara dan enam warga sipil.

2023 - Serangan mendadak

Meskipun Israel diyakini mampu membendung Hamas yang lelah dengan perang dengan memberikan insentif ekonomi kepada pekerja Gaza, para pejuang kelompok tersebut dilatih dan dilatih secara rahasia.

Pada 7 Oktober, kelompok bersenjata Hamas melancarkan serangan mendadak terhadap Israel, mengamuk di kota-kota, menewaskan 1.400 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera lebih dari 240 orang. Pemboman Israel selanjutnya di Jalur Gaza telah menewaskan sedikitnya 9.700 orang, menurut otoritas kesehatan di daerah kantong yang dikuasai Hamas. Pasukan Israel yang didukung oleh tank-tank menekan wilayah kantong Palestina dengan serangan darat, berharap mendapat perlawanan dari Hamas dan militan Palestina lainnya yang menggali jaringan terowongan sepanjang ratusan kilometer di bawah Gaza.