KORTELISY - Seorang remaja Ukraina yang dibawa ke Rusia dari kota Mariupol yang diduduki selama perang dan dilarang meninggalkan negara itu awal tahun ini kembali ke Ukraina pada Minggu, 19 November 2023.

Bohdan Yermokhin, yang berulang tahun ke-18 pada hari Minggu, memohon kepada Presiden Volodymyr Zelenskiy bulan ini untuk membantu membawanya kembali ke Ukraina. Pada bulan Maret, ia mencoba meninggalkan Rusia menuju Ukraina melalui Belarus, namun dihentikan dan dikirim kembali.

“Saya yakin saya akan berada di Ukraina, tapi tidak pada hari ini,” kata Yermokhin kepada Reuters sambil makan di pompa bensin setelah menyeberang ke Ukraina.

"Ini adalah hadiah yang sangat menyenangkan, jika diungkapkan dengan cara yang benar. Emosinya meluap-luap, semuanya baik-baik saja, dengan anggapan bahwa Ukraina membutuhkan saya."

Zelenskiy menyambut kembalinya Yermokhin dalam pidato video malamnya.

"Banyak upaya dilakukan untuk membantunya. Saya senang semuanya berhasil," katanya, sambil menyampaikan terima kasih kepada para pejabat Ukraina, organisasi internasional, dan khususnya Dana Anak-anak PBB, UNICEF, dan pihak berwenang di Qatar atas bantuannya dalam mediasi.

Ukraina mengatakan 20.000 anak telah dipindahkan secara ilegal ke Rusia sejak invasi pada 24 Februari 2022, dan beberapa di antaranya akan diadopsi. Kyiv mengatakan ini adalah kejahatan perang, tuduhan yang dibantah oleh Rusia, yang mengatakan mereka melindungi anak-anak di zona perang.

ANAK YATIM DITEMPATKAN DI FOSTER CARE DEKAT MOSKOW
Yermokhin, seorang anak yatim piatu dari kota Mariupol di Ukraina yang ditangkap oleh pasukan Moskow pada tahun pertama perang, dibawa ke Rusia dan ditempatkan di keluarga angkat di wilayah Moskow.

Pada hari Minggu, koresponden Reuters di Kortelisy, sebuah desa di Ukraina dekat perbatasan dengan Belarus, melihat Yermokhin dibawa ke Ukraina dari perbatasan dengan sebuah van. Ketika ditanya apakah dia senang bisa kembali ke Ukraina, Yermokhin menjawab "ya".

“Kami terus-menerus melakukan kontak dengan Bohdan dan dia sudah berada di Ukraina bersama sepupunya,” Andriy Yermak, kepala kantor kepresidenan, menulis melalui pesan Telegram, mengumumkan kepulangannya.

Mariam Lambert dari LSM Orphans Feeding Foundation di Belanda mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah bekerja sama dengan ombudsman hak asasi manusia Ukraina dan kantor Zelenskiy dalam memulangkan anak-anak yang dideportasi ke Rusia, termasuk Yermokhin, sejak Agustus.

Pengacaranya, Kateryna Bobrovska, mengatakan Yermokhin telah diminta untuk melapor ke kantor wajib militer di dekat Moskow bulan depan dan diperingatkan bahwa dia bisa wajib militer menjadi tentara Rusia.

Dalam sebuah pernyataan, komisaris anak-anak Rusia, Maria Lvova-Belova, mengatakan dia telah dipanggil untuk memperbarui pendaftaran militernya dan bahwa “semua warga Rusia seusianya menerima panggilan semacam itu.”

Lvova-Belova mengatakan Yermokhin meninggalkan Rusia pada hari Sabtu dengan pesawat menuju Minsk dalam perjalanan ke Ukraina dan bahwa dia telah bertemu dengan sepupunya di ibu kota Belarusia. Dia mengakui Yermokhin ingin bertemu kembali dengan kerabatnya.

Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) di Den Haag mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan Maret, menuduhnya dan Lvova-Belova melakukan kejahatan perang dengan mendeportasi ratusan anak secara ilegal dari Ukraina.

Kremlin mengatakan Moskow tidak mengakui yurisdiksi ICC dan menolak tuduhan tersebut.