MANAMA - Bahrain berada dalam situasi politik yang sulit sejak perang meletus di Gaza karena berupaya meredakan kemarahan publik atas konflik yang telah menewaskan ribuan warga Palestina sambil mempertahankan kesepakatan dengan Israel yang membawa negara Teluk itu lebih dekat dengan Amerika Serikat.

Bagi Bahrain yang kecil, yang merupakan rumah bagi Armada Kelima Angkatan Laut AS, hubungan erat AS merupakan benteng penting melawan Iran, sebuah negara Muslim Syiah yang luas di kawasan Teluk yang telah lama disalahkan oleh Manama karena menggerakkan mayoritas penduduk Syiah di Bahrain melawan Sunni di Bahrain.

Kesepakatan untuk menormalisasi hubungan dengan Israel, yang ditandatangani pada tahun 2020 oleh Bahrain ketika Donald Trump menjadi presiden, hanya membawa sedikit manfaat bisnis bagi Bahrain, tidak seperti yang ditawarkan kepada Uni Emirat Arab, pusat komersial regional yang ditandatangani pada saat yang sama. Namun keuntungan strategis lainnya yang diperoleh Bahrain terlalu berharga untuk dibahayakan, kata sumber dan analis.

Enam sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Reuters bahwa Bahrain tidak akan meninggalkan hubungannya dengan Israel, meskipun parlemen – sebuah badan yang tetap tunduk pada monarki – telah mengeluarkan pernyataan keras yang menunjukkan bahwa hubungan Israel berada dalam kondisi beku.

Bahrain berusaha menjaga hubungan dengan Israel sambil juga mengelola opini publik, kata salah satu sumber.

Kantor komunikasi pemerintah Bahrain tidak menanggapi pertanyaan melalui email mengenai status hubungan dengan Israel.

“Mereka tidak bisa meninggalkan normalisasi hubungan dengan Israel tanpa membahayakan keseluruhan kerangka strategis ini,” kata Kristin Smith Diwan, peneliti di Arab Gulf States Institute di Washington.

Dia mengatakan kerangka kerja tersebut tidak hanya bertujuan untuk tetap dekat dengan AS namun juga penandatanganan perjanjian Bahrain yang membawanya lebih dekat dengan UEA yang kaya dan menawarkan penyeimbang terhadap pengaruh Arab Saudi, yang telah lama membiayai Bahrain yang sumber daya minyaknya sejak lama menyusut menjadi 100 negara. hampir tidak ada.

“Penerapan Perjanjian Abraham oleh Bahrain adalah tentang hubungannya dengan negara lain dan juga dengan Israel,” katanya, menggunakan istilah tersebut untuk perjanjian normalisasi yang ditandatangani Israel dengan Bahrain dan UEA.

Namun hal ini membutuhkan tindakan yang seimbang dari Bahrain, karena negara tersebut berupaya untuk menjaga kesepakatan tersebut tetap utuh sekaligus mencerminkan ketidaksetujuannya yang mendalam terhadap kampanye militer Israel yang sengit di Gaza, baik melalui kritik terhadap Israel oleh putra mahkota Bahrain pada pertemuan puncak keamanan di Manama bulan ini, kata parlemen. pernyataan atau pemerintah mengizinkan protes publik mengenai masalah ini.

AMBIGUITAS TENTANG ISRAEL
Pada tanggal 2 November, parlemen terpilih, yang tidak memiliki wewenang atas kebijakan luar negeri, mengeluarkan pernyataan yang tidak biasa yang mengatakan bahwa duta besar Israel dan Bahrain telah pergi dan hubungan ekonomi telah terputus.

“Duta Besar entitas Zionis (Israel) telah meninggalkan Bahrain, mudah-mudahan tidak kembali,” kata anggota parlemen Mamdooh Al Saleh di parlemen beberapa hari setelah pengumuman tersebut.

Fakta bahwa pernyataan mengenai hubungan diplomatik dan ekonomi datang dari parlemen, bukan dari kementerian luar negeri, menimbulkan ambiguitas mengenai apakah Bahrain secara resmi telah memutuskan hubungan atau tidak.

Israel menjawab bahwa hubungan mereka stabil dan pernyataan berikutnya dari pemerintah Bahrain hanya menyebutkan utusan tersebut telah pergi tanpa menjelaskan alasan apapun. Pemerintah Bahrain tidak menyebutkan hubungan ekonomi yang bersifat sederhana.

Enam sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan pengumuman parlemen tidak mencerminkan kebijakan pemerintah.

Sumber tersebut mengatakan kebingungan masyarakat mengenai hubungan dengan Israel tampaknya telah mengurangi tekanan terhadap pemerintah dalam upayanya untuk menyeimbangkan kemarahan dalam negeri dan hubungan dengan Israel.

Di Yerusalem, seorang pejabat senior Israel mengatakan kepada Reuters bahwa utusan tersebut akan kembali “bila situasi memungkinkan”.

Di jalanan, emosi memuncak atas serangan Israel di Gaza yang dimulai setelah pejuang kelompok Palestina Hamas melancarkan serangan dahsyat terhadap Israel yang menewaskan sekitar 1.200 orang. Lebih dari 14.000 orang tewas di Gaza.

Ratusan warga Bahrain turun ke jalan dalam aksi unjuk rasa untuk menunjukkan solidaritas terhadap warga Palestina dan memprotes hubungan kerajaan tersebut dengan Israel. Mereka berdemonstrasi di negara yang biasanya melarang segala bentuk protes, terutama jika protes tersebut menargetkan kebijakan pemerintah.

“Masyarakat marah. Pemerintah perlu melepaskan tekanan tersebut,” kata Smith Diwan merujuk pada akeputusan pihak berwenang untuk mengizinkan warga melakukan protes mingguan. Dia menggambarkan toleransi negara terhadap protes tersebut sebagai hal yang "mengejutkan", yang mencerminkan kontras dengan keamanan Bahrain yang biasanya ketat.

Pemerintah mengambil tindakan keras terhadap protes pada tahun 2011 ketika para demonstran, yang sebagian besar berasal dari mayoritas Syiah, bangkit untuk menuntut jatuhnya monarki Bahrain dalam Arab Spring. Bahrain sebagian menyalahkan Iran atas kerusuhan tersebut, namun tuduhan tersebut dibantah oleh Teheran.

Hampir satu dekade kemudian ketika Bahrain menandatangani Perjanjian Abraham, kekhawatiran terhadap Iran kembali menjadi latar belakang keamanan, dengan Republik Islam tersebut masih dipandang oleh negara-negara Teluk Arab sebagai ancaman keamanan ekspansionis di sebagian besar Timur Tengah.

Para pejabat Barat mengatakan perjanjian itu memperkuat hubungan Bahrain dengan AS, merujuk pada perjanjian pertahanan yang ditandatangani tahun ini.

Israel, yang sebagian besar terputus secara ekonomi dan politik selama beberapa dekade dari negara-negara tetangganya di Timur Tengah, memandang perjanjian tersebut sebagai pergeseran dinamika regional dan pembukaan hubungan perdagangan baru.

“Saya melihat sinyal jelas dari negara-negara Teluk Arab bahwa mereka tidak ingin melepaskan apa yang telah dicapai dalam tiga tahun terakhir,” kata Tobias Lindner, menteri luar negeri Jerman kepada Reuters pada pertemuan puncak tahun ini. bulan di Manama.

“Pemerintah Kerajaan Bahrain adalah pendukung setia Abraham Accords,” katanya.

UEA, sebuah kekuatan regional, juga bermaksud untuk mempertahankan hubungannya dengan Israel, yang telah menghasilkan miliaran dolar dalam perdagangan dan kerja sama keamanan yang erat, kata beberapa sumber.

Sebaliknya, perdagangan Bahrain-Israel tetap sederhana, bernilai sekitar $30 juta sejak tahun 2021, menurut data pemerintah Israel.