CALIFORNIA - Amazon (AMZN.O) pada hari Jumat mengatakan pihaknya memesan tiga peluncuran Falcon 9 dengan SpaceX milik Elon Musk untuk membantu menyebarkan jaringan satelit Project Kuiper raksasa e-niaga tersebut, memanfaatkan saingan dalam bisnis internet satelit untuk meluncurkan kampanye bisnis bernilai miliaran dolar.

Amazon bertujuan untuk membangun Kuiper sebagai konstelasi 3.236 satelit di orbit rendah Bumi untuk memancarkan internet broadband secara global dan bersaing dengan jaringan Starlink SpaceX, yang telah memiliki sekitar 5.000 satelit yang menyediakan jangkauan hampir global.

Amazon, yang berjanji pada tahun 2019 untuk menginvestasikan $10 miliar ke dalam proyek tersebut, akan menempatkan satelit Kuiper dalam jumlah yang tidak ditentukan pada tiga roket Falcon 9 dari SpaceX mulai pertengahan tahun 2025, kata perusahaan itu pada hari Jumat.

Misi Falcon 9 menambah 83 peluncuran roket yang telah diperoleh dari perusahaan luar angkasa Jeff Bezos, Blue Origin, perusahaan patungan Boeing-Lockheed (BA.N), (LMT.N) United Launch Alliance dan Arianespace Eropa dalam jumlah multi-miliar. kesepakatan peluncuran dolar.

Amazon digugat oleh pemegang sahamnya pada bulan Agustus karena tidak cukup mempertimbangkan SpaceX sebagai penyedia peluncuran ketika memilih sebagian besar dari 83 wahana lain ke luar angkasa pada akhir tahun 2021 dan 2022. Perusahaan tersebut mengatakan klaim gugatan tersebut "sama sekali tidak berdasar."

Cleveland Bakers dan Teamsters Pension Fund, dana yang mengajukan gugatan di pengadilan Delaware, mengatakan dalam keluhannya bahwa kontrak peluncuran tersebut merupakan belanja modal terbesar kedua dalam sejarah Amazon pada saat itu.

Akuisisi terbesar Amazon adalah kesepakatan senilai $13,7 miliar untuk membeli Whole Foods pada tahun 2017.

Pengumuman Amazon bahwa mereka menambahkan roket SpaceX ke kampanye peluncurannya terjadi hanya tiga hari sebelum batas waktu untuk mengajukan pembelaan substantif terhadap gugatan pemegang saham, menurut perintah penjadwalan pengadilan.

Amazon pada bulan September mengajukan mosi untuk menolak gugatan tersebut, dengan mengatakan pihaknya akan merinci pembelaannya dalam pengarahan selanjutnya. Pada hari Jumat, hari yang sama dengan pengumuman Amazon SpaceX, pengadilan menetapkan batas waktu 4 Desember bagi Amazon untuk menguraikan mosi pemberhentiannya.

Roket Falcon 9 milik SpaceX yang sebagian dapat digunakan kembali telah menjadi keunggulan penting dibandingkan para pesaingnya dalam penyebaran cepat Starlink, jaringan internet yang berkembang pesat yang menjadikan perusahaan milik Musk itu sebagai operator satelit terbesar di dunia.

OneWeb milik Eutelsat, pesaing internet satelit lainnya, mengandalkan roket Soyuz Rusia untuk mengerahkan sebagian besar jaringannya. Namun OneWeb beralih ke SpaceX ketika Rusia menginvasi Ukraina dan menyita satelit perusahaan senilai $50 juta.

Regulator AS mewajibkan Amazon untuk menyebarkan setengah dari jaringan Kuiper pada tahun 2026. Perusahaan tersebut meluncurkan dua prototipe satelit pertamanya ke orbit pada bulan Oktober dan mengumumkan keberhasilan pengujiannya bulan lalu.

Amazon memperkirakan akan mengerahkan cukup banyak satelit untuk "pilot pelanggan awal" pada paruh kedua tahun 2024. Amazon berencana menggunakan Atlas 5 milik United Launch Alliance dan roket Vulcan yang belum diluncurkan untuk beberapa gelombang satelit pertama.