KUALA LUMPUR - Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim melakukan perubahan besar pada kabinetnya pada Selasa, menunjuk kepala dana pensiun negara terbesar di negara itu sebagai menteri keuangan kedua dalam upaya membangun kembali kepercayaan setelah satu tahun menjabat.

Anwar, yang mengalami penurunan jajak pendapat publik dalam beberapa bulan terakhir di tengah kekhawatiran terhadap perekonomian, inflasi dan lambatnya janji reformasi, mengatakan perekonomian, kesehatan dan pendidikan adalah prioritas utama pemerintahannya.

“Kementerian Keuangan, selain dipimpin oleh saya, harus memiliki tim profesional yang kuat untuk memastikan kita berada di jalur yang benar dan fokus pada perekonomian,” kata Anwar, yang juga menjabat Menteri Keuangan, dalam konferensi pers yang disiarkan televisi.

Dia mengembalikan posisi menteri keuangan kedua, dan menunjuk Amir Hamzah Azizan, kepala eksekutif Dana Penyediaan Karyawan (EPF).

Mengambil alih kementerian luar negeri dari posisi sebelumnya di bidang pertahanan adalah Mohamad Hasan, wakil presiden salah satu sekutu Anwar, Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO).

Perombakan pada hari Selasa membagi transisi energi dan portofolio digital menjadi kementerian-kementerian terpisah, menjadikan jumlah anggota kabinet menjadi 31 dari sebelumnya 28.

Perombakan secara politik diperlukan dan sudah lama tertunda, kata Adib Zalkapli, direktur penasihat strategis BowerGroupAsia, setelah kekosongan kabinet disebabkan oleh kematian seorang menteri pada bulan Juli.

“Dengan menunjuk CEO EPF, (Anwar) mengatasi persepsi bahwa kementerian telah diabaikan karena tanggung jawabnya yang lain sebagai perdana menteri,” tambahnya.

Pertumbuhan ekonomi Malaysia melambat tajam tahun ini dari 8,7% pada tahun 2022 di tengah penurunan ekspor. Meskipun inflasi telah melambat, kekhawatiran mengenai kenaikan biaya konsumen masih tetap ada, karena ringgit adalah salah satu mata uang dengan kinerja terburuk di Asia tahun ini.

Anwar memimpin pemerintahan yang dibentuk oleh koalisi progresifnya, yang pernah menjadi saingannya UMNO, partai-partai Malaysia Timur, dan sejumlah partai kecil.

Survei terbaru yang dilakukan oleh kelompok jajak pendapat independen Merdeka Center yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan tingkat dukungan terhadap Anwar turun menjadi 50% dari 68% pada bulan Desember tahun lalu, sementara dukungan terhadap pemerintah turun menjadi 41% dari 54%.

Sentimen sebagian besar didorong oleh kekhawatiran terhadap perekonomian, kata Merdeka Center.

Perombakan tersebut memindahkan Fadillah Yusof, wakil perdana menteri, ke portofolio transisi energi dan utilitas publik yang baru dibentuk dari Kementerian Komoditas.

Yang mengambil alih jabatan menteri komoditas adalah mantan menteri keuangan Johari Abdul Ghani, yang memimpin gugus tugas pemerintah untuk menangani masalah-masalah yang berkaitan dengan skandal bernilai miliaran dolar pada dana negara 1MDB yang sudah tidak ada lagi.

Anggota parlemen populer Dzulkefly Ahmad kembali menjabat sebagai menteri kesehatan, yang pernah dijabatnya dari tahun 2018 hingga 2020, di tengah laporan peningkatan infeksi COVID-19 dalam beberapa minggu terakhir.

Satu-satunya menteri kabinet yang dicopot seluruhnya adalah Menteri Sumber Daya Manusia V. Sivakumar, yang digantikan oleh Steven Sim, mantan wakil menteri keuangan.

Namun Ahmad Zahid Hamidi, yang merupakan wakil perdana menteri bersama Fadillah, tetap bertahan.

Pada bulan September, jaksa penuntut membatalkan 47 dakwaan korupsi terhadap Ahmad Zahid, sehingga mendorong beberapa kritikus menyuarakan keprihatinan atas komitmen Anwar dalam memerangi korupsi.