LONDON - Chelsea hanya berhasil menang tipis 3-2 saat melawat ke kandang Luton Town pada lanjutan Liga Inggris atau Premier League, Sabtu (30/12/2023) di Stadion Kenilworth Road.

Gol yang membawa The Blues, julukan Chelsea, memetik poin maksimal atas penghuni zona degradasi ini dilesakkan Cole Palmer (2 gol) dan Noni Manueke. Sedangkan dua gol balasan tuan rumah dicetak Ross Barkley dan Elijah Adebayo.

Meski tamu, Chelsea menerapkan permainan menyerang. Upaya mereka menemui hasil pada menit ke-12. Memanfaatkan blunder yang dilakukan Issa Kabore, Cole Palmer menjebol gawang tuan rumah dengan kaki kiri.

Chelsea menambah keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-37. Berawal dari serangan balik, Cole Palmer kemudian melepaskan umpan yang berhasil dimanfaatkan dengan maksimal oleh Noni Madueke.

Pemain Inggris yang baru berusia 21 tahun ini melepaskan tendangan kaki kanan yang gagal diantisipasi penjaga gawang lawan.

Luton Town mencatat penguasaan bola yang lebih banyak dengan 51 persen. Namun, Chelsea bermain lebih efektif dan menghasilkan enam tendangan tepat ke gawang. Skor 2-0 untuk keunggulan The Blues bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Chelsea kembali mengusung permainan menyerang kendati telah unggul 2-0. Peluang kembali dibuat tim tamu pada menit ke-48. Memanfaatkan umpan dari sepak pojok yang dikirim Madueke, Palmer melepaskan tendangan, tetapi berhasil diblok lawan.

Upaya Chelsea membuahkan hasil pada menit ke-70 melalui aksi Palmer. Dia mencetak gol keduanya malam itu setelah memaksimalkan umpan Jackson. Sodoran Jackson disambut dengan tendangan kaki kanan Palmer dan menjebol gawang tuan rumah.

Enam menit kemudian, Luton Town sebenarnya menjebol gawang Chelsea melalui aksi Elijah Adebayo. Namun, wasit membatalkan gol ini setelah melihat VAR. Aksi Adebayo tidak menjadi gol karena offside.

Luton Town baru mendapatkan gol yang sah pada menit ke-80. Gol dihasilkan Ross Barkley. Memanfaatkan umpan Affie Doughty, pemain bernomor punggung 6 ini kemudian menanduk bola dan membuat kiper Ederson tak berdaya.

Tujuh menit kemudian, Luton kembali mencetak gol yang membuat skor menjadi 2-3 berkat aksi Elijah Edobayo. Dia menjebol gawang tim tamu setelah memanfaatkan bola muntah.

Hingga pertandingan usai, skor 3-2 untuk keunggulan Chelsea tidak berubah.

Berkat kemenangan kedelapan ini, Chelsea bertengger di posisi ke-10 dengan raihan 28 poin. Sementara Luton Town masih berada di posisi ke-18 atau zona degradasi dengan raihan 15 poin.

Susunan pemain:

Luton Town (3-4-2-1): Thomas Kaminski; Teden Mengi, Gabiel Osho, Amari`i Bell; Alfie Doughty, Ross Barkley, Albert Lokonga, Issa Kabore; Andros Townsend Jacob Brown; Elijah Adebayo.

Chelsea (4-2-3-1): Dorde Petrovic; Levi Colwill, Thiago Silva, Axel Disasi, Malo Gusto; Moises Caicedo, Conor Gallagher; Noni Madueke, Nicolas Jackson, Cole Palmer; Armando Broja.