JAKARTA - Kisah pilu tentang keberanian jurnalis Al Jazeera Samer Abudaqa terkuak saat ia dikabarkan tewas akibat pemboman Israel.

Ketika Zain Abudaqa (15) berbicara dengan ayahnya melalui telepon pada tanggal 15 Desember 2023, dia tidak menyangka bahwa inilah terakhir kalinya dia mendengar suaranya.

“Dia mengatakan kepada saya untuk memupuk bakat saya dan tidak pernah menyerah pada impian saya. Dia menyuruhku menjadi anak yang baik,” kata Zain.

“Saya tidak percaya dia pergi dan meninggalkan kita sendirian seperti ini.”

Samer Abudaqa berusia 46 tahun ketika dia terbunuh dalam serangan udara Israel terhadap Khan Younis di Gaza pada 15 Desember 2023.

Seorang jurnalis foto dan juru kamera yang lahir dan besar di kota Abasan al-Kabira, sebelah timur Khan Younis, dia bergabung dengan Al Jazeera Arab pada tahun 2002.

Samer Abudaqa mengirim istri dan empat anaknya untuk tinggal di Belgia tiga tahun lalu dan hanya berhasil mengunjungi mereka dua kali – terakhir tiga bulan lalu ketika dia membawa pulang bunga mawar, cara favoritnya untuk mengungkapkan cintanya kepada keluarganya.

Dia berharap untuk membawa mereka kembali ke Gaza untuk hidup bersama lagi ketika kondisi sudah cukup aman.

Zain, yang merupakan putra tengah Abudaqa, memiliki bakat khusus dalam menyanyi dan didorong oleh ayahnya untuk mengembangkannya – salah satu alasan ayahnya sangat ingin keluarganya pindah ke Belgia di mana Zain akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukannya.

“Selama tiga tahun kami berada di Belgia, jauh dari ayah saya,” kata Zain.

“Kami menunggu dia kembali kepada kami selama perang. Kami memintanya untuk meninggalkan Gaza selama perang karena kami sangat takut.”

Zain berada di sekolah ketika dia menerima kabar bahwa ayahnya terluka bersama rekannya, Wael Dahdouh, kepala biro Al Jazeera di Gaza, yang kehilangan beberapa anggota keluarganya, termasuk istrinya, dua anaknya dan satu cucunya, akibat serangan tersebut. Pemboman Israel pada bulan November.

“Saya meminta [sekolah] untuk mengizinkan saya pulang ke rumah sehingga saya bisa bersama ibu, saudara perempuan dan saudara laki-laki saya. [Selama] enam jam berturut-turut, kami menunggu kabar tentang ayah saya meskipun internet dan komunikasi terputus di Gaza. Saya punya harapan bahwa dia akan hidup.”

Harapan itu akhirnya pupus ketika, pada malam itu, dipastikan bahwa Samer Abudaqa tewas kehabisan darah akibat luka-lukanya setelah serangan Israel saat dia dan Dahdouh sedang melapor di sekolah Farhana di Khan Younis.

Tim medis berhasil menghubungi Dahdouh dan membawanya ke rumah sakit, namun mereka diblokir dari lokasi Samer Abudaqa. Ketika mereka akhirnya sampai padanya, beberapa jam kemudian, semuanya sudah terlambat.

Meskipun ada bahaya, `dia tidak pernah ragu-ragu`

Meski keluarganya aman di luar negeri, Samer Abudaqa bersikeras tetap tinggal di Gaza untuk meliput perang.

Selama lebih dari 20 tahun dia bekerja untuk Al Jazeera, dia tidak pernah berhenti sedetik pun, kata teman dan koleganya, dan beberapa orang menggambarkan dia bekerja “seperti lebah”.

Dahdouh, yang bekerja bersama Samer Abudaqa sejak bergabung dengan kantor Gaza pada tahun 2004, mengenang rekannya sebagai jurnalis yang selalu berani mencari berita paling penting.

“Kami mendorong satu sama lain untuk menghasilkan cerita yang berbeda tanpa terlalu memikirkan dampak cerita tersebut terhadap kami,” katanya.

“Kami sangat menyukai pekerjaan satu sama lain. Samer Abudaqa adalah salah satu fotografer yang memiliki kepekaan terhadap gambar dan menghasilkan gambar yang berbicara.

“Dia akan pergi ke lapangan dan melukis gambar yang dia perlukan di sana, lalu kembali dengan cerita lengkap.”

Pada hari kematiannya, SamerAbudaqa pergi bersama Dahdouh untuk membuat film laporan di sekolah Farhana di sebelah timur Khan Younis. Meskipun daerah tersebut dikenal sangat berbahaya, Samer Abudaqa tidak ragu-ragu, kata Dahdouh.

“Samer Abudaqa adalah orang yang sangat spontan dan murah hati yang sangat mencintai pekerjaannya. Dia selalu mengutamakan pekerjaannya – terkadang di atas keluarganya."

“Dia bangun pagi-pagi dan menyiapkan peralatan untuk pergi bersama saya syuting meskipun saya ragu-ragu dengan tugas ini karena seriusnya situasi di sana.”

Ditemani oleh unit Pertahanan Sipil Palestina, pasangan ini menghabiskan dua setengah jam pembuatan film di lokasi tersebut sebelum mereka mulai bersiap untuk berangkat.

“Misi sudah selesai,” kata Dahdouh. “Tetapi ketika kami pergi, kami langsung menjadi sasaran rudal pengintai. Peristiwa ini menewaskan tiga anggota Pertahanan Sipil, dan saya terluka.”

Dahdouh pingsan, sedangkan Samer Abudaqa dipukul di bagian perut dan perutnya hingga tidak mampu menggerakkan bagian bawah tubuhnya.

“Saya berusaha kuat dan mampu bergerak dengan susah payah,” kenang Dahouh.

“Saya tidak dapat mendengar dengan baik. Aku mencoba berlindung dari misil-misil lagi yang kukira akan jatuh, dan saat aku melihat tanganku mengeluarkan banyak darah, aku mencoba merangkak."

“Saya menuju ambulans, yang berjarak beberapa ratus meter dari kami, dan ketika saya kesulitan mencapai mereka, saya meminta mereka kembali untuk menyelamatkan Samer. Mereka mengatakan kepada saya bahwa hal itu sulit karena puing-puing [menghalangi jalan], dan mereka mengatakan bahwa mereka akan merawat saya dan kemudian kembali ke Samer.”

Namun, butuh waktu berjam-jam untuk berkoordinasi dengan berbagai pihak agar bisa melakukan hal tersebut.

Awak ambulans Bulan Sabit Merah harus meminta kendaraan Palang Merah untuk membantu agar mereka tidak menjadi sasaran tentara Israel.

Ketika mereka akhirnya mencapai Samer Abudaqa, terlihat jelas bahwa jaket persnya terlepas akibat ledakan tersebut. Dia mencoba merangkak tetapi terluka lagi saat melakukannya.

Dahdouh mengaku tidak terkejut sama sekali dengan keberanian yang ditunjukkan Samer Abudaqa hari itu.

“Saya punya banyak cerita dan momen yang saya jalani bersama Samer Abudaqa. Seringkali, kami bisa saja mati bersama di tempat berbeda di Jalur Gaza bagian utara. Dia menganggapku saudaranya. Hubungan kami istimewa – dia adalah orang yang murah hati dan suka memberi.”

`Siapa lagi yang akan direnggut oleh perang ini?`

“Slogannya adalah `Siap!`,” kenang Hisham Zaqout, koresponden Al Jazeera dan rekan Samer Abudaqa, yang bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2009.

“Dia tidak pernah menolak permintaan siapapun. Ketika dia memperoleh visa untuk bepergian ke Belgia menemui keluarganya, dia menyembelih dua ekor domba untuk kami dan membawakan permen seolah-olah itu adalah pernikahan.”

Zaqout menambahkan, “Samer Abudaqa adalah salah satu orang yang paling berkomitmen terhadap pekerjaannya. Dia bersikeras untuk mengedit ceritanya tanpa ada yang mendesaknya. Itu sebabnya aku biasa meninggalkannya sendirian sampai ceritanya siap."

Ketika Dahdouh dan Samer Abudaqa diserang, katanya, dia melaporkan dari Rumah Sakit Martir Al-Aqsa di Deir el-Balah. Dia mengimbau melalui siaran langsung agar ambulans dikirim ke Samer Abudaqa.

“Saya menghabiskan lebih banyak waktu dengan Samer Abudaqa dibandingkan dengan keluarga saya,” kata Heba Akila, koresponden Al Jazeera lainnya.

“Momen kerja yang panjang, momen kesuksesan, dan liputan berkelanjutan dari semua peristiwa ini menyatukan kami. Aku tidak percaya Samer Abudaqa sudah pergi. Saya tidak percaya dia tidak lagi bersama kami. Kami tidak tahu siapa lagi yang akan terlibat dalam perang ini.”

Saat ini, hanya dalam dua setengah bulan, perang Israel di Gaza telah menewaskan sedikitnya 100 jurnalis.

Dahdouh mencontohkan, 60 jurnalis tewas selama Perang Vietnam yang berlangsung hampir 20 tahun.

“Jurnalis akan melanjutkan pekerjaan mereka untuk melaporkan kejadian di lapangan, dan inilah yang telah kami lakukan,” kata Dahdouh.

“Ini adalah cara terkuat yang bisa kita lakukan untuk menanggapi perang. Untuk itulah Samer mati.”

Sehari sebelum meninggal, Samer Abudaqa mengunjungi ibunya, Maher, di Khan Younis.

“Dia datang untuk memeriksaku,” katanya sambil menahan air mata.

“Saya sedang menyiapkan sarapan dan saya memintanya untuk tinggal bersama kami untuk makan. Namun dia tidak akan pernah bisa jauh dari rekan-rekannya dalam waktu lama – dia mencintai keluarga dan teman-temannya dan tidak akan pernah bisa meninggalkan Gaza.

“Dia berkata, `Bu, teman-temanku sudah menungguku – aku akan makan bersama mereka`. Sekarang saya merasa dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal.” (*)