KOPENHAGEN - Helikopter Amerika Serikat menangkis serangan militan Houthi yang didukung Iran terhadap kapal kontainer Maersk (MAERSKb.CO) di Laut Merah, menenggelamkan tiga kapal dan menewaskan 10 militan, menurut laporan oleh Pejabat Amerika, Maersk, dan Houthi pada hari Minggu, 31 Desemmber 2023.

Pertempuran laut terjadi sekitar pukul 03.30 GMT pada hari Minggu ketika para penyerang berusaha menaiki kapal Maersk Hangzhou yang berbendera Singapura, kata Maersk dan Komando Pusat AS (CENTCOM). Helikopter dari USS Eisenhower dan USS Gravely bergabung dengan tim keamanan kapal dalam memukul mundur para penyerang setelah menerima panggilan darurat, kata CENTCOM.

Maersk mengatakan pihaknya menghentikan semua pelayaran melalui Laut Merah selama 48 jam setelah serangan itu.

Juru bicara Houthi mengatakan kelompok itu melakukan serangan karena awak kapal menolak mengindahkan seruan peringatan. Dia mengatakan 10 personel angkatan laut Houthi “mati dan hilang” setelah kapal mereka diserang oleh pasukan AS di Laut Merah.

Pertempuran laut ini menggarisbawahi risiko peningkatan pertempuran regional ketika Israel melanjutkan kampanye pengeboman tanpa henti menyusul serangan kejutan lintas batas Hamas di kota-kota Israel pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang dan menyandera 240 orang. Pemboman udara dan artileri Israel telah menewaskan lebih dari 21.800 orang, menurut otoritas kesehatan Gaza.

Kelompok Houthi Yaman telah menargetkan kapal-kapal di Laut Merah sejak November untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap Hamas, sehingga mendorong perusahaan pelayaran besar mengambil rute yang lebih panjang dan mahal di sekitar Tanjung Harapan di Afrika daripada melalui Terusan Suez.

Laut Merah adalah pintu masuk kapal-kapal yang menggunakan Terusan Suez, yang menangani sekitar 12% perdagangan global dan penting untuk pergerakan barang antara Asia dan Eropa.

Amerika Serikat meluncurkan Operation Prosperity Guardian pada 19 Desember, dan mengatakan lebih dari 20 negara telah setuju untuk berpartisipasi dalam upaya melindungi kapal-kapal di perairan Laut Merah dekat Yaman.

Maersk, salah satu pengirim kargo terkemuka di dunia, mengatakan pada 24 Desember bahwa pihaknya akan melanjutkan pelayaran melalui Laut Merah. Namun, serangan terus berlanjut dan sekutu AS terbukti enggan berkomitmen pada koalisi, dan hampir setengahnya tidak menyatakan kehadiran mereka secara terbuka.

Operasi pendaratan Houthi yang gagal adalah serangan kedua terhadap Maersk Hangzhou dalam beberapa hari. Kapal yang membawa 14.000 kontainer dalam perjalanan dari Singapura itu pada hari Sabtu terkena rudal sekitar 55 mil laut barat daya Al Hodeidah, Yaman.

Perusahaan pelayaran menambahkan, awak kapal Maersk Hangzhou selamat dan tidak ada indikasi kebakaran di atas kapal yang melanjutkan perjalanan ke utara menuju Terusan Suez.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menolak mengatakan opsi apa yang sedang dipertimbangkan AS ketika ditanya di acara "Good Morning America" di ABC apakah Washington akan mempertimbangkan serangan pendahuluan terhadap Houthi.

“Kami telah menjelaskan secara terbuka kepada Houthi, kami telah menjelaskan secara pribadi kepada sekutu dan mitra kami di kawasan, bahwa kami menanggapi ancaman ini dengan serius.”

Serangan militan Houthi Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah mengganggu perdagangan maritim melalui Terusan Suez, dengan beberapa kapal mengubah rute ke rute Timur-Barat yang lebih panjang melalui ujung selatan Afrika.

Menulis di surat kabar Daily Telegraph, Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps mengatakan: "Kami bersedia mengambil tindakan langsung, dan kami tidak akan ragu mengambil tindakan lebih lanjut untuk mencegah ancaman terhadap kebebasan navigasi di Laut Merah."

“Houthi tidak boleh salah paham: kami berkomitmen untuk meminta pertanggungjawaban aktor jahat atas penyitaan dan serangan yang melanggar hukum,” katanya.

Sebelumnya pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron mengatakan dia telah mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian dalam sebuah panggilan bahwa Iran harus membantu menghentikan serangan Houthi di Laut Merah.

Asosiasi pelayaran BIMCO mengutuk serangan tersebut dan berterima kasih kepada negara-negara yang terlibat dalam memukul mundur serangan tersebut.

“Kami berterima kasih atas upaya AS, Prancis, dan Inggris sejauh ini dan berharap lebih banyak negara akan mendukung koalisi dengan aset angkatan laut atau cara lain yang berdampak termasuk tekanan diplomatik terhadap Houthi dan sponsor mereka,” Jakob Larsen, kepala keselamatan dan keamanan maritim BIMCO. keamanan, kepada Reuters.