JERUSALEM - Israel menarik tank-tanknya dari beberapa distrik Kota Gaza pada Senin, 1 Januari 2024, kata warga. Israel mengumumkan rencana untuk mengubah taktik dan mengurangi jumlah pasukan, namun pertempuran masih terjadi di tempat lain di wilayah kantong Palestina tersebut dengan pemboman yang intens.

Israel mengatakan perang di Gaza, yang telah menghancurkan sebagian besar wilayahnya, menewaskan ribuan orang dan menjerumuskan 2,3 juta penduduknya ke dalam bencana kemanusiaan, masih memerlukan waktu beberapa bulan lagi.

Namun Israel telah mengisyaratkan fase baru dalam serangannya, dengan seorang pejabat mengatakan pada hari Senin bahwa militer akan menarik pasukan di Gaza bulan ini dan beralih ke fase operasi “pembersihan” yang lebih terlokalisasi selama berbulan-bulan.

Pejabat itu mengatakan pengurangan pasukan akan memungkinkan beberapa pasukan cadangan untuk kembali ke kehidupan sipil, menopang perekonomian Israel yang dilanda perang, dan membebaskan unit-unit jika terjadi konflik yang lebih luas di utara dengan Hizbullah Lebanon yang didukung Iran.

Tembakan artileri antara Hizbullah dan Israel telah mengguncang perbatasan sejak dimulainya konflik Gaza, dan militer Israel mengatakan pihaknya melancarkan serangan udara pada hari Senin, dan setiap eskalasi baru membawa risiko bagi perang regional yang lebih luas.

Pejuang yang didukung Teheran di Yaman telah menyerang kapal-kapal di Laut Merah, memicu respons militer AS, dan sebuah kapal perang Iran telah berlayar ke jalur air tersebut, media Iran melaporkan pada hari Senin.

Perang Gaza dipicu oleh serangan mendadak Hamas terhadap kota-kota Israel pada 7 Oktober yang menurut Israel menewaskan 1.200 orang. Otoritas kesehatan Palestina di Gaza yang dikuasai Hamas mengatakan serangan Israel di sana telah menewaskan lebih dari 21.978 orang.

Skala penderitaan di Gaza, dimana pemboman telah memaksa hampir seluruh penduduk meninggalkan rumah mereka, telah menyebabkan sekutu Barat Israel, termasuk Amerika Serikat, mendesak negara tersebut untuk mengurangi serangannya.

“Keinginan saya di tahun 2024 adalah untuk tidak mati… Masa kecil kami telah hilang. Tidak ada kamar mandi, tidak ada makanan dan tidak ada air. Hanya tenda. Tidak ada tempat yang aman. Tidak ada apa-apa. Keinginan kami adalah kembali ke rumah dan akhiri ini,” kata Layan Harara, 11 tahun, di Rafah, Gaza.

Penduduk distrik Sheikh Radwan di Kota Gaza, di bagian utara daerah kantong yang menjadi fokus serangan Israel pertama kali, mengatakan bahwa tank-tank tersebut telah ditarik setelah apa yang mereka gambarkan sebagai peperangan paling intens selama 10 hari sejak konflik dimulai.

Kami tidak bisa keluar untuk mengisi air,” kata Nasser, ayah tujuh anak yang tinggal di Sheikh Radwan yang tidak menyebutkan nama keluarganya karena takut akan pembalasan Israel.

Tank-tank juga ditarik keluar dari distrik al-Mina di Kota Gaza dan sebagian distrik Tel al-Hawa, sambil mempertahankan beberapa posisi di pinggiran kota yang mengendalikan jalan pantai utama di wilayah kantong tersebut, kata warga.

Namun, tank-tank masih berada di wilayah lain di Gaza utara dan para pejabat kesehatan mengatakan beberapa orang yang mencoba kembali ke rumah mereka di distrik selatan Kota Gaza telah terbunuh oleh tembakan Israel pada hari Minggu.

Pertempuran di bagian tengah wilayah kantong tersebut terus berlanjut pada hari Senin, kata penduduk di sana, dengan tank-tank yang bergerak maju ke al-Bureij dan serangan udara menargetkan al-Nusseirat, al-Maghazi dan kota selatan Khan Younis. Serangan terhadap al-Maghazi menewaskan sedikitnya 10 orang pada Senin pagi, kata pejabat kesehatan.

Hamas menunjukkan kemampuannya untuk terus menargetkan Israel setelah lebih dari 12 minggu perang, meluncurkan rentetan tembakan roket ke Tel Aviv semalam.

FASE BARU
Peralihan Israel ke tahap baru dalam konflik ini terjadi setelah pemboman awal dan invasi darat yang dimulai pada 27 Oktober. Serangan udara dan artileri terus menghantam seluruh daerah kantong tersebut selama periode tersebut, sehingga sebagian besar wilayah tersebut hancur.

Ketika tank-tank dan pasukan Israel telah menguasai sebagian besar wilayah utara Gaza, namun masih terus bergerak maju ke tengah dan sebagian wilayah selatan, Hamas merespons dengan serangan gerilya dari terowongan dan bunker di jalan-jalan sempit di wilayah kantong tersebut.

Avi Dichter, anggota kabinet keamanan Israel, mengatakan di Radio Kan bahwa para sandera hanya bisa dibebaskan dengan memberikan tekanan “besar-besaran” terhadap Hamas dan kelompok sekutunya. “Tanpa Hamas infrastruktur teroris dihancurkan dan kemampuan pemerintahannya digulingkan, perang tidak akan berakhir,” katanya.

Negara-negara di kawasan ini khawatir perang akan meluas. Israel dan Hizbullah terakhir kali terlibat perang besar di Lebanon pada tahun 2006 dan pertempuran mereka sejak 7 Oktober merupakan yang paling intens sejak saat itu.

“Situasi di Lebanon tidak akan dibiarkan berlanjut. Periode enam bulan ke depan ini adalah momen yang kritis,” kata pejabat Israel itu.

Israel juga menyerang lokasi-lokasi di Suriah, sementara kelompok milisi yang didukung Iran di sana dan di Irak juga menargetkan sekutu Israel, AS.