BEIRUT - Israel membunuh wakil pemimpin Hamas Saleh al-Arouri dalam serangan pesawat tak berawak di ibu kota Lebanon, Beirut pada Selasa, kata sumber keamanan Lebanon dan Palestina. Hal itu meningkatkan potensi risiko penyebaran perang di Gaza jauh lebih jauh. daerah kantong Palestina.

Arouri, 57, adalah pemimpin politik senior Hamas pertama yang dibunuh sejak Israel melancarkan serangan udara dan darat yang menghancurkan terhadap penguasa Hamas di Gaza hampir tiga bulan lalu setelah kelompok tersebut mengamuk di kota-kota Israel.

Kelompok Hizbullah Lebanon yang bersenjata lengkap, sekutu Hamas, hampir setiap hari melakukan baku tembak dengan Israel di perbatasan selatan Lebanon sejak perang di Gaza dimulai pada Oktober.

Israel telah lama menuduh Arouri melakukan serangan mematikan terhadap warganya, namun seorang pejabat Hamas mengatakan dia juga "di jantung negosiasi" yang dilakukan oleh Qatar dan Mesir mengenai hasil perang Gaza dan pembebasan sandera Israel yang ditahan Hamas.

Israel tidak membenarkan atau membantah melakukan pembunuhan tersebut, namun juru bicara militernya Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan pasukan Israel berada dalam kesiapan tinggi dan siap menghadapi skenario apa pun.

“Hal terpenting yang ingin kami sampaikan malam ini adalah kami fokus dan tetap fokus memerangi Hamas,” ujarnya saat ditanya wartawan tentang pemberitaan terbunuhnya Arouri.

`AKU MENUNGGU KEMATIAN,` AROURI BERKATA
Israel menuduh Arouri, salah satu pendiri sayap militer Hamas, Brigade Izz-el-Deen al-Qassam, memerintahkan dan mengawasi serangan Hamas di Tepi Barat yang diduduki Israel selama bertahun-tahun.

“Saya menunggu kemartiran (kematian) dan saya pikir saya telah hidup terlalu lama,” kata Arouri pada Agustus 2023, menyinggung ancaman Israel untuk melenyapkan para pemimpin Hamas baik di Gaza maupun di luar negeri.

Nasser Kanaani, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, pendukung utama Hamas dan Hizbullah, mengatakan pembunuhan Arouri “tidak diragukan lagi akan memicu gelombang perlawanan dan motivasi untuk berperang melawan penjajah Zionis, tidak hanya di Palestina tetapi juga di seluruh dunia.” wilayah ini dan di antara semua pencari kebebasan di seluruh dunia."

Dalam pidatonya yang disiarkan televisi pada bulan Agustus, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah telah memperingatkan Israel agar tidak melakukan pembunuhan apa pun di tanah Lebanon, dan bersumpah akan memberikan "reaksi keras".

Ratusan warga Palestina turun ke jalan Ramallah dan kota-kota lain di Tepi Barat untuk mengutuk pembunuhan Arouri, sambil meneriakkan, "Balas dendam, balas dendam, Qassam!"

Sesaat sebelum pembunuhan Arouri, pemimpin tertinggi Hamas Ismail Haniyeh, yang juga berbasis di luar Gaza, mengatakan gerakan tersebut telah menyampaikan tanggapannya terhadap proposal gencatan senjata Mesir-Qatar.

Dia menegaskan kembali bahwa syarat yang diajukan Hamas berarti “penghentian total” serangan Israel dengan imbalan pembebasan sandera lebih lanjut.

Israel yakin 129 sandera masih berada di Gaza setelah beberapa dibebaskan dalam gencatan senjata singkat pada akhir November dan yang lainnya terbunuh dalam serangan udara dan upaya penyelamatan atau pelarian.

Perang Gaza dipicu oleh serangan kejutan lintas perbatasan Hamas terhadap kota-kota Israel pada 7 Oktober yang menurut Israel 1.200 orang tewas dan sekitar 240 sandera dipulangkan ke Gaza.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan 207 orang tewas dalam 24 jam terakhir, menjadikan total korban tewas warga Palestina yang tercatat menjadi 22.185 orang dalam hampir tiga bulan perang di Gaza.