BEIRUT - Pasukan Israel terus melancarkan serangan mereka di Jalur Gaza pada Rabu dan meminta warga sipil untuk meninggalkan kamp pengungsi di utara daerah kantong Palestina setelah perang mencapai Lebanon dengan pembunuhan wakil pemimpin Hamas di Beirut.

Israel tidak membenarkan atau menyangkal bahwa mereka membunuh Saleh al-Arouri dalam serangan pesawat tak berawak di ibu kota Lebanon pada hari Selasa. Namun juru bicara militer Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan pasukan Israel berada dalam kesiapan tinggi dan siap menghadapi skenario apa pun.

Pembunuhan tersebut merupakan tanda lebih lanjut bahwa perang selama hampir tiga bulan antara Israel dan Hamas menyebar ke seluruh wilayah, menarik pendudukan Tepi Barat, pasukan Hizbullah di perbatasan Lebanon-Israel, dan bahkan jalur pelayaran Laut Merah.

Menyusul pembunuhan Arouri, misi penjaga perdamaian PBB di Lebanon mengatakan eskalasi apa pun "dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan bagi orang-orang di kedua sisi perbatasan".

Di Kairo, Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi mengatakan kepada delegasi Kongres AS bahwa prioritasnya adalah mengamankan gencatan senjata di Gaza.

Sisi menekankan perlunya mencegah konflik meluas ke seluruh wilayah, kata pernyataan kepresidenan.

Arouri, 57 tahun, yang tinggal di Beirut, adalah pemimpin politik senior Hamas pertama yang dibunuh sejak Israel memulai serangannya terhadap kelompok militan tersebut sebagai tanggapan atas amukan mematikan mereka ke kota-kota Israel pada 7 Oktober.

Anggota politbiro Hamas Hossam Badran mengatakan dalam pidatonya untuk Arouri: "Kami mengatakan kepada pendudukan kriminal (Israel) bahwa pertempuran di antara kami terbuka."

Israel telah lama menuduhnya mengatur serangan terhadap warganya. Namun seorang pejabat Hamas mengatakan dia juga "di jantung perundingan" yang dilakukan oleh Qatar dan Mesir mengenai hasil perang Gaza dan pembebasan sandera Israel yang ditahan Hamas.

Pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah dijadwalkan berpidato di Beirut pada Rabu malam. Sebelumnya dia telah memperingatkan Israel agar tidak melakukan pembunuhan di tanah Lebanon, dan bersumpah akan memberikan “reaksi keras”.

Hizbullah yang bersenjata lengkap, sekutu Hamas, hampir setiap hari melakukan baku tembak dengan Israel di perbatasan selatan Lebanon sejak perang Gaza dimulai. Lebih dari 100 pejuang Hizbullah dan dua lusin warga sipil tewas di wilayah Lebanon, serta setidaknya sembilan tentara Israel di Israel.

KAMP PENGUNGSI DI BAWAH KEBAKARAN
Militer Israel mengatakan dalam laporan hariannya bahwa “pertempuran intensif” dengan militan terus berlanjut di Gaza pada hari Rabu di kota selatan Khan Younis. Sebelumnya mereka telah mengatakan bahwa mereka berusaha mengusir para pemimpin Hamas di wilayah tersebut.

Warga dan media Palestina mengatakan pasukan Israel mengebom kamp pengungsi Al-Nusseirat di bagian utara daerah kantong yang dikuasai Hamas semalam hingga Rabu, menghancurkan beberapa bangunan bertingkat.

Pesawat-pesawat Israel juga menjatuhkan selebaran di Al-Nusseirat yang memerintahkan orang-orang meninggalkan tujuh distrik.

"Anda berada di area pertempuran yang berbahaya. IDF beroperasi secara intensif di wilayah tempat tinggal Anda. Demi keselamatan Anda, IDF mendesak Anda untuk segera mengevakuasi area ini," demikian isi selebaran tersebut.

Pesawat perang dan tank Israel juga meningkatkan serangan terhadap kamp pengungsi Al-Bureij.

Sayap bersenjata Hamas mengatakan mereka telah membunuh 10 tentara Israel dalam pertempuran di Al-Bureij dan menyerang lima tank dan pengangkut pasukan. Militer Israel mengatakan jumlah tentaranya yang tewas sejak serangan pertama ke Gaza pada 20 Oktober telah mencapai 177 orang.

Di kamp pengungsi Al-Maghazi, pejabat kesehatan mengatakan setidaknya empat orang tewas dalam serangan udara Israel terhadap sebuah rumah. Mereka mengatakan tiga orang juga tewas dalam serangan udara terhadap sebuah rumah di Rafah di selatan Gaza.

Israel mengatakan mereka berusaha menghindari kerugian terhadap warga sipil. Namun total korban tewas warga Palestina yang tercatat telah mencapai 22.313 pada hari Rabu, 128 di antaranya dalam 24 jam terakhir, kata kementerian kesehatan Gaza.

Perang tersebut dipicu oleh serangan lintas batas Hamas terhadap kota-kota Israel pada 7 Oktober yang menurut Israel 1.200 orang tewas dan sekitar 240 sandera dipulangkan ke Gaza.

Sejak saat itu, pemboman Israel telah menghancurkan sebagian besar wilayah kantong tersebut. Sebanyak 2,3 juta penduduknya dilanda bencana kemanusiaan yang menyebabkan ribuan orang menjadi miskin, berdesakan di wilayah yang semakin menyusut dengan harapan mereka aman, dan terancam kelaparan karena kurangnya pasokan makanan.

Kementerian Luar Negeri Iran spOkesman Nasser Kanaani mengatakan pembunuhan Arouri akan "memicu gelombang perlawanan dan motivasi untuk melawan penjajah Zionis."

Sesaat sebelum pembunuhan Arouri, pemimpin tertinggi Hamas Ismail Haniyeh, yang juga berbasis di luar Gaza, mengatakan gerakan tersebut telah menyampaikan tanggapannya terhadap proposal gencatan senjata Mesir-Qatar.

Dia menegaskan kembali bahwa syarat yang diajukan Hamas berarti “penghentian total” serangan Israel dengan imbalan pembebasan sandera lebih lanjut.

Israel yakin 129 sandera masih berada di Gaza setelah beberapa dibebaskan dalam gencatan senjata singkat pada akhir November dan yang lainnya terbunuh dalam serangan udara dan upaya penyelamatan atau pelarian.

Israel telah berjanji untuk terus berperang hingga Hamas berhasil dilenyapkan, namun tidak jelas apa yang akan dilakukan terhadap daerah kantong tersebut jika mereka berhasil, dan apa dampak dari hal ini terhadap prospek negara Palestina yang merdeka.

Di Lisbon, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengatakan komunitas internasional harus memberikan solusi terhadap konflik tersebut karena kedua pihak tidak akan pernah bisa mencapai kesepakatan.

“Jika tragedi ini tidak segera berakhir, seluruh Timur Tengah mungkin akan terbakar,” ujarnya.