JOHANNESBURG - Peter Magubane, seniman-fotografer terkenal yang menyoroti perjuangan sehari-hari warga kulit hitam Afrika Selatan selama beberapa dekade di bawah apartheid, meninggal pada Senin, 1 Januari 2024. Dia berusia 91 tahun.

Setelah bergabung dengan majalah Drum pada tahun 1955, Magubane menjadi terkenal sebagai salah satu dari sedikit fotografer kulit hitam yang meliput era represif.

Salah satu gambar bersejarahnya, yang diambil setahun kemudian di pinggiran kota Johannesburg yang kaya, menunjukkan seorang gadis kulit putih duduk di bangku dengan papan bertuliskan "Khusus Orang Eropa" sementara seorang pekerja kulit hitam duduk di belakangnya sambil menyisir rambutnya.

Pada tahun 1960-an, di tengah meningkatnya aktivisme anti-apartheid, ia meliput penangkapan Nelson Mandela dan pelarangan partai Kongres Nasional Afrika (ANC) yang kini berkuasa.

Satu dekade kemudian, ia memenangkan penghargaan internasional atas liputannya tentang pemberontakan mahasiswa Soweto.

Dia sering dilecehkan, diserang, ditangkap dan, mulai tahun 1969, dikurung selama 586 hari di sel isolasi.

Namun Magubane tetap mengambil foto dan, pada tahun 1990-an, ditunjuk sebagai fotografer resmi Mandela yang baru saja dibebaskan.

Dia adalah “seseorang yang berkorban sangat besar demi kebebasan yang kita nikmati saat ini,” kata cucunya, Ulungile Magubane, kepada Reuters.

“Untungnya dia masih hidup dan melihat negara ini berubah menjadi lebih baik,” katanya.

Lahir pada tahun 1932 di pinggiran Vrededorp, Johannesburg - sekarang Pageview - Magubane dibesarkan di Sophiatown, yang pernah menjadi pusat seniman kulit hitam terkenal yang akhirnya dihancurkan di bawah apartheid.

Dia meninggal dengan tenang sekitar tengah hari, kata putrinya Fikile Magubane. Dia akan berusia 92 tahun pada 18 Januari.