HONG KONG - Beberapa aktivis luar negeri, aktivis sayap kanan, dan politisi yang disebutkan dalam persidangan keamanan nasional terhadap Demokrat Jimmy Lai di Hong Kong menolak tuduhan jaksa pemerintah bahwa mereka berkolusi dengan penerbit surat kabar tersebut.

Lai, 76, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang kini tutup dan kritikus utama Partai Komunis Tiongkok, menghadapi dua tuduhan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing – termasuk menyerukan sanksi terhadap pejabat Hong Kong dan Tiongkok – di bawah undang-undang nasional. undang-undang keamanan yang diberlakukan Tiongkok pada tahun 2020.

Dia juga didakwa melakukan konspirasi untuk menerbitkan publikasi yang menghasut.

“Bertahanlah,” teriak seorang pendukung kepada Lai sebelum persidangan hari Rabu dimulai, saat dia duduk di dermaga yang tertutup kaca dan dikelilingi oleh penjaga penjara.

Sebelumnya, jaksa penuntut Anthony Chau menuduh Lai berkonspirasi dengan aktivis Andy Li, seorang paralegal, Chan Tsz-wah, aktivis yang diasingkan Finn Lau, aktivis hak asasi manusia yang berbasis di Inggris Luke de Pulford, politisi Jepang Shiori Yamao, pemodal AS Bill Browder dan lainnya untuk melobi pihak asing. negara untuk dikenakan sanksi.

Beberapa dari orang-orang ini menolak tuduhan tersebut.

“Jimmy sama sekali tidak ada hubungannya dengan pekerjaan saya di Hong Kong,” kata Luke de Pulford, ketua Aliansi Antar Parlemen untuk Tiongkok (IPAC), di jejaring sosial X.

“Tetapi kasus Jimmy bukan tentang kebenaran. Ini tentang penyampaian narasi Beijing.”

IPAC, sebuah kelompok yang terdiri lebih dari 300 anggota parlemen di 33 negara, mengutuk upaya untuk melibatkan beberapa anggotanya dalam persidangan “palsu”, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ini adalah “pelanggaran hak-hak warga negara asing yang tidak dapat diterima”.

Aktivis Hong Kong yang mengasingkan diri, Finn Lau, yang sekarang tinggal di Inggris, juga mengatakan di X bahwa Lai tidak terlibat dalam upaya advokasinya untuk hak asasi manusia dan demokrasi, sambil menyerukan pembebasan segera Lai dan lainnya.

Setidaknya tujuh orang lainnya dituduh sebagai agen atau perantara Lai dalam meminta sanksi.

Mereka termasuk mantan Jenderal Angkatan Darat AS Jack Keane, mantan wakil menteri pertahanan AS Paul Wolfowitz, mantan konsul jenderal AS untuk Hong Kong James Blair Cunningham, dan pendiri Hong Kong Watch, Benedict Rogers.

"Gagasan bahwa dia (Lai) berbicara dengan politisi, pemimpin bisnis, media dan aktivis internasional, serta saya sendiri sebagai mantan diplomat, adalah tindakan yang sangat menggelikan," kata Cunningham dalam sebuah pernyataan.

Rogers mengatakan di X bahwa dugaan interaksi kriminal yang dilakukan Lai dengan berbagai orang asing "harus dianggap sebagai aktivitas normal yang sah" bagi penerbit surat kabar.

Pengadilan tersebut menunjukkan “betapa dramatis dan luasnya kebebasan dasar dan supremasi hukum di Hong Kong telah dilucuti,” tambahnya.

Pada sidang hari Rabu, Chau menunjukkan video pengadilan, memindai artikel Apple Daily dan pesan Whatsapp dari telepon pribadi Lai.

Dia mengatakan bahwa video tersebut menunjukkan Lai mengarahkan salah satu eksekutifnya tentang cara memobilisasi lebih banyak pengunjuk rasa dan menghubungi mantan gubernur Inggris Chris Patten.

Chau mengatakan Lai mengarahkan asistennya untuk bekerja sama dengan kolumnis Wall Street Journal, Bill McGurn, untuk mengundang Patten membuat video yang menarik orang-orang agar berlangganan Apple Daily pada Mei 2020.

Chau juga menuduh Lai meluncurkan situs berita berbahasa Inggris pada bulan itu, dalam upaya untuk membuat negara-negara asing “menjatuhkan sanksi” terhadap Tiongkok dan Hong Kong.

Chau menambahkan bahwa Lai mengarahkan salah satu eksekutifnya untuk meluncurkan kampanye "Satu Warga Hong Kong, Satu Surat untuk Menyelamatkan Hong Kong".

Surat-surat tersebut dimaksudkan untuk dikirimkan kepada Donald Trump, yang saat itu menjadi presiden Amerika Serikat, untuk memintanya menghadapi Tiongkok atas undang-undang keamanan nasional pada bulan Juni 2020 yang melarang kejahatan seperti kolusi dengan pasukan asing, dan menetapkan hukuman penjara seumur hidup.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, kantor komisaris Kementerian Luar Negeri Tiongkok di Hong Kong menggambarkan Lai sebagai “agen dan pion pasukan asing anti-Tiongkok, yang secara terang-terangan berkolusi dengan kekuatan eksternal untuk membahayakan keamanan nasional.”

Ia juga mengkritik beberapa orang asing yang disebutkan dalam persidangan karena "memberontak terhadap Tiongkok", memfitnah kebijakan Tiongkok di kota tersebut dan "mengganggu peradilan Hong Kong".

Amerika Serikat dan Inggris telah menyerukan pembebasan Lai segera, dan mengatakan bahwa persidangannya bermotif politik.

Pihak berwenang Hong Kong membantah klaim bahwa Lai tidak akan menerima persidangan yang adil, dengan mengatakan semua orang sama di depan hukum dan undang-undang keamanan nasional telah membawa stabilitas di kota tersebut setelah protes massal pada tahun 2019.