JAKARTA - Pembunuhan pejabat tinggi Hamas dalam apa yang diduga sebagai serangan Israel di Beirut pada hari Selasa (2/1/2024) bergema di seluruh Timur Tengah.

Meskipun ratusan orang terbunuh setiap hari selama hampir tiga bulan, pembunuhan tertarget terbaru ini menimbulkan kejutan, membuka luka lama dan memicu ketakutan akan eskalasi konflik.

Korban serangan itu termasuk para pemimpin senior Hamas. Yang paling menonjol adalah Saleh al-Arouri, mantan pemimpin Brigade Qassam dan anggota biro politik Hamas yang mengkoordinasikan aktivitas militer dan politik kelompok tersebut di luar Jalur Gaza, mengumpulkan dukungan politik dan keuangan.

Berasal dari Tepi Barat, Saleh al-Arouri dilaporkan sebagai salah satu pemimpin Hamas paling populer di wilayah Palestina yang dipimpin Fatah, dan reputasinya mungkin meningkat setelah 7 Oktober 2023.

Komandan militer tingkat tinggi Samir Findi dan Azzam al-Aqraa juga tewas, bersama empat agen lainnya.

Pembunuhan tersebut menunjukkan tanda-tanda klasik Israel yang melakukan pemusnahan target manusia yang bernilai tinggi dalam jarak jauh.

Saleh Al-Arouri dan rekan-rekannya terbunuh oleh serangan yang mengarah ke sebuah apartemen lantai dua di jalan yang kedua sisinya diapit oleh gedung-gedung setinggi delapan lantai.

Tindakan tersebut memiliki kemiripan yang mencolok dengan pembunuhan Ahmad Yassin, salah satu pendiri Hamas dan pemimpin spiritual kelompok tersebut, yang tersingkir di sebuah jalan di Gaza oleh peluru kendali antitank yang dimodifikasi.

Zaman dan teknologi berubah, begitu pula kemampuan Israel. Untuk membunuh Sheikh Yassin pada tahun 2004, helikopter antitank lapis baja AH-64 Apache harus berada dalam jarak 2 km (1,2 mil).

Tugas yang sama kini dilakukan oleh drone tak berawak yang lebih senyap dan lebih kecil sehingga lebih sulit untuk didengar dan dilihat, serta rudal generasi baru.

Kombinasi yang digunakan di Beirut, tanpa terdeteksi, tampaknya adalah sistem buatan Israel – drone Hermes dan rudal Nimrod.

Serangan tersebut juga membangkitkan kenangan buruk atas serangan dan tindakan militer sebelumnya di Beirut yang dilakukan Israel tanpa mendapat hukuman.

Salah satu pembunuhan rahasia yang paling terkenal terjadi 50 tahun yang lalu, pada bulan April 1973, ketika tim komando Israel mendarat di pantai Beirut dan membunuh tiga pemimpin tertinggi Palestina.

Tim Israel termasuk calon Perdana Menteri Ehud Barak, mengenakan gaun dan riasan seorang wanita muda berambut pirang.

Berbeda dengan pembunuhan yang terjadi pada hari Selasa, target utamanya adalah pemimpin militer Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) di Tepi Barat, Kamal Adwan.

Israel menuai hasil dari aksi yang diberi nama sandi Musim Semi Pemuda ini selama bertahun-tahun setelahnya, karena tindakan ini sangat mempolarisasi Lebanon sehingga menyebabkan pengunduran diri Perdana Menteri Saeb Salam, diikuti dengan bentrokan bersenjata antara faksi pro-Palestina dan lawan-lawan mereka serta perpecahan politik secara umum dan situasi keamanan.

Dalam kurun waktu dua tahun setelah meningkatnya ketidakpercayaan, ingkar janji, kesetiaan palsu, dan pertikaian, Lebanon terjerumus ke dalam perang saudara yang berdarah dan melelahkan yang baru berakhir pada tahun 1990.

Israel memanfaatkan perjuangan internecine untuk mencapai tujuan mereka, mengobarkan perang, mempersenjatai proksi, dan mendorong serta bersekongkol pembantaian seperti yang terjadi di Sabra dan Shatila pada tahun 1982.

Contoh masa lalu memang menakutkan, namun sejarah tidak selalu harus terulang, terutama bagi mereka yang belajar dari masa lalu.

Pertanyaan pertama yang ditanyakan seorang analis adalah: mengapa dia, mengapa sekarang, dan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Mengapa dia” bisa dibilang merupakan pertanyaan yang bisa diperdebatkan, namun tetap harus ditanyakan.

Pada prinsipnya, Israel ingin melenyapkan sebanyak mungkin pejabat senior Hamas, setelah tanggal 7 Oktober, mungkin dengan tekad yang lebih besar.

Saleh Al-Arouri adalah pejabat tinggi Hamas, berpengaruh dan cakap, berbeda dari pimpinan tertinggi lainnya karena dilaporkan berpikiran independen.

Setelah lama tinggal di luar Palestina, di Turki dan Lebanon, ia mengembangkan kontak dan jaringan internasionalnya sendiri.

Israel, yang biasanya memiliki kecerdasan yang sangat baik, pasti menyadari kemampuannya dan mungkin rencana-rencananya yang belum diketahui publik.

Jika Saleh al-Arouri dibunuh karena alasan politik apa pun, hal itu mungkin karena kontak fisiknya yang dekat dan sering terjadi dengan pemimpin Hizbullah, Hasan Nasrallah, dan sejumlah perwakilan politik dan militer Iran yang hadir di Beirut selatan.

Dia mungkin terlibat dengan mereka setiap hari, sebagai mitra tepercaya. Dengan peran tersebut, Hamas akan sulit segera menggantikannya.

“Mengapa sekarang” mungkin adalah pertanyaan kuncinya. Tidak ada keraguan bahwa Israel segera menyadari pemukimannya di Beirut pada tahun 2015 setelah bertahun-tahun berpindah; Meskipun semua pemimpin Hamas mengikuti prosedur keamanan yang ketat, aturan tersebut tentunya lebih longgar sebelum tanggal 7 Oktober, dan akan ada banyak peluang untuk membunuhnya lebih awal.

Baik Hizbullah maupun pelindungnya, Iran, telah menunjukkan pengendalian diri dan kesabaran politik yang luar biasa dengan tidak terburu-buru menyerang Israel setelah mereka mulai melakukan pemboman dan kemudian menyerang Gaza.

Perhitungan awal Israel harus mempertimbangkan kemungkinan Hizbullah membuka front kedua, namun setelah hampir tiga bulan relatif tenang di wilayah utara, pasukan Israel membiarkan diri mereka untuk mendemobilisasi lima brigade, jelas yakin bahwa apa pun pertempuran yang harus mereka lakukan di masa depan, maka hal itu akan menjadi hal yang sangat penting bagi Hizbullah akan berada di strip.

Namun banyak politisi terkemuka Israel, jenderal dan tokoh berpengaruh telah memperingatkan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tidak sependapat dengan para jenderal.

Sebaliknya, ia mungkin melihat kelanjutan perang merupakan kepentingan langsungnya.

“Pemerintahan Netanyahu tidak ingin perang ini berakhir. Secara politis, Netanyahu menghadapi masalah besar sehari setelah perang berakhir karena pada saat inilah penyelidikan mengenai kegagalan pihak Israel akan dimulai,” mantan perunding perdamaian Israel Daniel Levy memperingatkan beberapa hari yang lalu.

Jika Anda takut akan berakhirnya perang – mengapa tidak mendorongnya ke masa depan, dan memperpanjangnya? Mengapa tidak membuka front lain di utara, mengerahkan lebih banyak tentara pria dan wanita berseragam, membuat negara terus berperang, mencegah warga negara dan politisi mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang tidak menyenangkan?

Mengapa kita tidak menggunakan kesempatan ini untuk memperpanjang suasana di mana para politisi dari sayap kanan seperti Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dapat terus mendukung pandangan-pandangan ekstrem seperti pengusiran warga Palestina dari Gaza dan pemukiman kembali warga Israel?

Semua ini konsisten dengan perilaku perdana menteri Israel, kata pengamat Benjamin Netanyahu yang berpengalaman.

Pertanyaan besarnya sekarang adalah apakah Hizbullah akan menerima umpan yang sudah jelas ini.

Delegasi tinggi Iran yang mencakup beberapa jenderal senior Korps Garda Revolusi Islam dilaporkan telah terbang ke Beirut pada hari Rabu.

Nasrallah tampaknya membatalkan pidatonya yang sebelumnya diumumkan pada hari Kamis, dan merilis rekaman pidatonya pada hari Rabu di mana ia mengulangi peringatannya yang biasa kepada musuh-musuh Hizbullah, tetapi tanpa mengungkapkan keputusan konkrit apa pun.

Dia sekarang hampir pasti sedang berunding dengan sekutu Irannya mengenai reaksi Hizbullah terhadap pembunuhan di Beirut.

Jawaban atas “apa yang akan terjadi selanjutnya” mungkin muncul dari pertemuan-pertemuan tersebut. (*)