KOPENHAGEN - Maersk Denmark (MAERSKb.CO) mengatakan pada Kamis bahwa pihaknya telah mengubah rute empat dari lima kapal kontainer yang terjebak di Laut Merah kembali ke Terusan Suez dan perjalanan panjang mengelilingi Afrika untuk menghindari risiko serangan.

Militan Houthi yang berbasis di Yaman baru-baru ini menyerang sejumlah kapal di Laut Merah bagian selatan, termasuk kapal Maersk pada hari Sabtu, mengganggu perdagangan global dan meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya serangan inflasi global karena tarif pengiriman melonjak.

Amerika Serikat pada 19 Desember meluncurkan operasi multinasional untuk menjaga perdagangan di Laut Merah, namun banyak perusahaan pelayaran dan pemilik kargo masih mengalihkan kapal ke seluruh Afrika.

Maersk, yang pekan lalu sempat berupaya memulai kembali pelayaran di Laut Merah setelah jeda, mengatakan pada Selasa bahwa kapal kontainernya akan kembali menghindari rute yang memberikan akses ke Terusan Suez, jalan pintas antara Asia dan Eropa.

Serangan militan Houthi Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah mengganggu perdagangan maritim melalui Terusan Suez, dengan beberapa kapal mengubah rute ke rute Timur-Barat yang lebih panjang melalui ujung selatan Afrika.

Namun lima kapal Maersk yang menuju Asia telah melintasi kanal dari utara dan siap melakukan perjalanan ke selatan melewati Yaman ketika jeda diumumkan, meninggalkan awak kapal dan puluhan ribu kontainer dalam keadaan terlantar.

Kapal kontainer Maersk Genoa, Maersk Londrina, Ebba Maersk dan Gjertrud Maersk, yang berlabuh di Laut Merah tepat di selatan pelabuhan Jeddah di Arab Saudi dalam beberapa hari terakhir, pada hari Kamis dialihkan rutenya di sekitar Tanjung Harapan, menurut jadwal Maersk.

Kapal kelima, Maersk Utah, yang juga terjebak di wilayah tersebut, belum dialihkan rutenya, namun juru bicara Maersk mengatakan kapal tersebut tidak akan berlayar melewati Yaman.

Pengiriman kembali kapal-kapal tersebut melalui Terusan Suez akan menimbulkan biaya baru untuk membayar perjalanan melalui terusan tersebut dan menambah penundaan yang signifikan serta biaya bahan bakar tambahan untuk perjalanan mengelilingi Tanjung Harapan.

Maersk mengatakan bulan lalu bahwa pihaknya telah mengenakan biaya tambahan gangguan transit (TDS) dan biaya tambahan musim puncak (PSS), sehingga menambah total biaya sebesar $700 untuk biaya kontainer standar berukuran 20 kaki yang melakukan perjalanan dari Tiongkok ke Eropa Utara.

Terusan Suez digunakan oleh sekitar sepertiga kargo kapal kontainer global, dan mengarahkan kembali kapal-kapal di sekitar ujung selatan Afrika diperkirakan akan menghabiskan biaya tambahan bahan bakar hingga $1 juta untuk setiap perjalanan pulang pergi antara Asia dan Eropa Utara.