JAKARTA - Serangan Houthi baru-baru ini terhadap kapal pelayaran komersial di Laut Merah telah membantu kelompok tersebut mendorong perekrutan domestik dan memobilisasi demonstrasi besar-besaran di ibu kota, Sanaa.

Para analis mengatakan serangan-serangan tersebut telah memberikan dorongan kepada kelompok tersebut setelah popularitasnya terpuruk dalam beberapa bulan terakhir.

Namun mereka juga memperingatkan bahwa tindakan dalam negeri yang dilakukan oleh kelompok yang berani ini dapat mengancam perdamaian yang rapuh di Yaman, seiring pembicaraan mengenai gencatan senjata yang telah berlangsung selama satu dekade tampaknya sedang mengumpulkan momentum.

Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka di Laut Merah menargetkan kapal-kapal yang memiliki koneksi atau sekutu dengan Israel dan bertujuan untuk menekan Israel agar menghentikan perang dahsyat di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 22.000 orang sejak 7 Oktober 2023.

Ini adalah pesan yang tampaknya diterima oleh banyak warga Yaman.

Ansar Allah, lebih dikenal sebagai Houthi, mengadakan unjuk rasa di Sanaa untuk mendukung Gaza pada hari Jumat (4/1/2024), menarik jutaan warga Yaman, menurut outlet media yang berafiliasi dengan Houthi.

Gambar-gambar dari acara tersebut menunjukkan Lapangan al-Sabeen yang penuh sesak, tempat para pengunjuk rasa membawa bendera Palestina dan Yaman.

Mobilisasi tersebut terjadi ketika Houthi terus mengirimkan rudal dan drone ke Laut Merah, menentang ancaman peningkatan aksi militer oleh Amerika Serikat.

Di tengah meningkatnya ketegangan di jalur perairan utama, perusahaan pelayaran internasional telah memutuskan untuk menghindari Laut Merah dan mengelilingi pantai selatan Afrika, sehingga menambah waktu perjalanan sekitar sembilan hari dan meningkatkan biaya setidaknya 15 persen.

Raksasa pelayaran Denmark, Maersk, mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan menghindari Laut Merah di masa mendatang.

Tidak terpengaruh oleh koalisi AS
Pada bulan Desember, AS membentuk Operation Prosperity Guardian, sebuah koalisi 10 negara yang awalnya mencakup Inggris, Prancis, Italia, Kanada, Belanda, Norwegia, Spanyol, Seychelles, dan Bahrain.

Tujuan nyata mereka? Untuk menghentikan Houthi menargetkan kapal-kapal komersial yang melewati selat Bab al-Mandeb, sebuah jalur sempit menuju Laut Merah dan selanjutnya ke Terusan Suez.

Pada 19 November 2023, Houthi mengambil alih Galaxy Leader dan mengubahnya menjadi objek wisata bagi warga Yaman.

Namun kelompok Houthi tidak tergoyahkan. Mereka terus menargetkan lalu lintas komersial di Laut Merah.

Pada tanggal 31 Desember 2023, empat kapal Houthi mencoba menyita sebuah kapal yang melakukan perjalanan melalui Laut Merah ketika helikopter Angkatan Laut AS menyerang mereka, menewaskan 10 pejuang Houthi dan menenggelamkan tiga kapal.

Pada hari Rabu, AS dan sekutunya mengumumkan apa yang mereka katakan sebagai peringatan terakhir kepada Houthi untuk berhenti menyerang kapal.

Namun pada rapat umum hari Jumat, Houthi tampak menantang, ketika sebuah pesawat tempur terbang di atasnya, para pemimpin memuji para martir kelompok tersebut dan menyatakan bahwa mereka siap menghadapi eskalasi militer dari AS.

“Houthi tampaknya kebal terhadap tekanan Barat dan AS,” Sanam Vakil, wakil kepala program Timur Tengah Afrika Utara di Chatham House.

Gencatan senjata sudah dekat

Perjuangan Palestina sangat populer di kalangan warga Yaman. Namun sebelum serangan mereka terhadap kapal-kapal di Laut Merah, beberapa analis mengatakan Houthi kesulitan membayar gaji dan menarik anggota baru.

Hal ini berubah setelah Houthi mulai menyerang kapal-kapal. Perekrutan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir karena generasi muda Yaman sangat bersemangat untuk mendaftar dengan harapan bisa berjuang demi perjuangan Palestina.

Kelompok tersebut baru-baru ini meluluskan lebih dari 20.000 pejuang baru, menurut peneliti Yaman Nicholas Brumfield.

Dia menambahkan bahwa nama kelas tersebut diambil dari misi Hamas pada 7 Oktober, Banjir Al-Aqsa.

“Serangan terhadap Israel dan sasaran maritim di Laut Merah menguntungkan dukungan internal dan rekrutmen Houthi, sehingga mengalihkan perhatian dari kegagalan sosial dan ekonomi,” di bawah pemerintahan mereka di Yaman di dalam negeri, kata Eleonora Ardemagni, peneliti senior di Yaman. Institut Studi Politik Internasional Italia (ISPI).

“Konfrontasi langsung dengan AS kemungkinan besar akan mempunyai dampak yang sama.”

Perang selama satu dekade dengan koalisi yang didukung Saudi, yang mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, mengurangi antusiasme terhadap kelompok tersebut.

Gencatan senjata mulai berlaku pada Oktober 2022 dan kedua pihak telah melakukan pembicaraan gencatan senjata.

Kedua belah pihak tampaknya telah membuat kemajuan serius dengan berakhirnya permusuhan, PBB mengumumkan pada akhir Desember.

Namun para analis percaya bahwa tindakan Houthi baru-baru ini berarti kesepakatan akhir masih bisa gagal.

“Tindakan mereka terus menjadi pertanda eskalasi yang dapat dengan mudah memicu respons militer AS yang lebih agresif yang pada gilirannya dapat mengungkap kondisi gencatan senjata yang rapuh,” kata Vakil.

Brumfield menambahkan bahwa “ini bukan pertama kalinya ada kemajuan dan semuanya berantakan pada menit-menit terakhir”.

Gencatan senjata yang tertatih-tatih

Gencatan senjata dapat terancam jika Houthi memutuskan untuk melancarkan serangan domestik baru, sebuah prospek yang menurut beberapa analis merupakan sebuah kemungkinan besar.

Pada bulan Februari 2021, Houthi melancarkan serangan untuk merebut Marib, benteng terakhir pemerintah Yaman yang diakui secara internasional.

Pertempuran aktif terjadi di kota ini hingga gencatan senjata diumumkan pada Oktober 2022. Namun dalam beberapa minggu terakhir, kelompok Houthi memanfaatkan peningkatan perekrutan mereka baru-baru ini dengan mengerahkan 50.000 tentara di sekitar Marib, sehingga memicu kekhawatiran bahwa permusuhan dapat terulang kembali.

“Kami telah melihat peningkatan kekuatan yang sangat besar di sana selama beberapa bulan terakhir,” kata Brumfield.

“Dalam seminggu terakhir, mereka mengerahkan lebih banyak pasukan ke lokasi itu.”

Dia memperingatkan bahwa masa tenang di Yaman akan segera berakhir. Kelompok Houthi tampaknya siap menghadapi kemungkinan konfrontasi baik di tingkat domestik maupun regional – di darat dan di laut.

“Selama 18 bulan terakhir, Yaman relatif tenang dan itu merupakan hal yang baik,” kata Brumfield. “Ini hanya masalah memuluskan bagaimana perang ini bisa berakhir dan bisa dengan mudah terjadi sebaliknya.” (*)