NEW DELHI - Pengadilan tinggi India pada Senin, 8 Januari 2024 membatalkan pembebasan 11 pria Hindu yang telah dijatuhi penjara seumur hidup karena memperkosa seorang wanita Muslim yang sedang hamil. Mereka juga membunuh kerabatnya selama kerusuhan Hindu-Muslim di negara bagian Gujarat pada tahun 2002, kata seorang pengacara dalam kasus ini.

Pengadilan mengarahkan para pria tersebut untuk menyerahkan diri kepada otoritas penjara dalam waktu dua minggu, tambah pengacara tersebut.

Korbannya, Bilkis Bano, sedang hamil tiga bulan ketika dia diperkosa beramai-ramai dan tujuh kerabatnya, termasuk putrinya yang berusia tiga tahun, dibunuh dalam kerusuhan yang menewaskan lebih dari 1.000 orang, sebagian besar dari mereka adalah Muslim.

Perdana Menteri Narendra Modi adalah ketua menteri Gujarat pada saat itu dan Partai Nasionalis Hindu Bharatiya Janata yang dipimpinnya masih memerintah negara bagian tersebut.

Orang-orang tersebut, yang divonis bersalah pada tahun 2008, dibebaskan oleh pemerintah Gujarat pada bulan Agustus 2022 setelah penjara tempat mereka ditahan merekomendasikan pembebasan mereka dengan mempertimbangkan masa hukuman dan perilaku baik mereka.

Pembebasan mereka mendapat kecaman dari suami korban, pengacara, dan politisi. Media lokal melaporkan bahwa beberapa petisi telah diajukan ke Mahkamah Agung untuk menentang remisi tersebut, termasuk salah satunya oleh korban sendiri.

Dalam putusannya pada hari Senin, pengadilan memutuskan bahwa Gujarat tidak memiliki wewenang untuk mengurangi hukuman sejak persidangan dipindahkan ke Mumbai, sehingga negara bagian Maharashtra yang bertetangga bertanggung jawab atas keputusan tersebut.

“Pengadilan telah mengatakan bahwa undang-undangnya jelas, pemerintah yang tepat adalah pemerintah tempat terdakwa diadili dan dijatuhi hukuman,” kata pengacara Vrinda Grover, salah satu pengacara yang hadir mewakili para pemohon.

Majelis hakim juga menyatakan bahwa perintah Mahkamah Agung tahun 2022, yang memerintahkan pemerintah Gujarat untuk mempertimbangkan remisi, diperoleh secara curang, menurut laporan media lokal.

"Pemerintah Gujarat mengambil alih kekuasaan pemerintahan Maharashtra...yang menurut kami tidak sah," kata pengadilan, menurut situs berita Live Law.

Pemerintah Gujarat akan mengomentari putusan tersebut hanya setelah melalui perintah rinci, kata seorang pejabat senior negara bagian, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Belum ada reaksi langsung terhadap putusan dari 11 orang tersebut.

Partai oposisi utama Kongres menyambut baik keputusan tersebut.

“Perjuangan Bilkis Bano yang tak kenal lelah adalah simbol kemenangan keadilan melawan pemerintah BJP yang arogan,” tulis pemimpin Kongres Rahul Gandhi di platform media sosial X.

Dua juru bicara BJP di New Delhi tidak menanggapi permintaan komentar Reuters. Dua juru bicara BJP di Gujarat menolak berkomentar.