GAZA - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dijadwalkan bertemu dengan para pemimpin Israel pada hari Selasa dalam upayanya untuk mencegah konflik Gaza berkembang menjadi konflik regional ketika militer Israel menyatakan perjuangannya melawan Hamas akan mengamuk sepanjang tahun.

Blinken tiba di Tel Aviv Senin malam untuk memberi pengarahan kepada para pejabat Israel mengenai pembicaraan dua hari dengan para pemimpin Arab mengenai mengakhiri perang yang dipicu oleh serangan militan Hamas terhadap Israel yang menurut penghitungan Israel menewaskan sekitar 1.200 orang pada 7 Oktober.

Ia juga mengatakan ia akan menekan pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu "tentang keharusan mutlak untuk berbuat lebih banyak dalam melindungi warga sipil dan berbuat lebih banyak untuk memastikan bahwa bantuan kemanusiaan sampai ke tangan mereka yang membutuhkannya."

Israel harus mengizinkan warga sipil Palestina yang terlantar untuk kembali ke rumah mereka di Gaza, kata Blinken sebagai tanggapan atas seruan anggota sayap kanan koalisi penguasa Israel agar mereka pindah ke tempat lain.

Para pemimpin Israel akan memberi tahu Blinken bahwa mereka tidak akan mengizinkan warga Palestina dari Gaza utara untuk kembali jika Hamas menolak untuk membebaskan lebih banyak sandera Israel yang mereka tangkap pada 7 Oktober, lapor Axios, mengutip dua pejabat senior Israel.

Serangan Israel telah merenggut lebih dari 23.000 nyawa warga Palestina, menghancurkan sebagian besar wilayah kecil di pesisir pantai dan membuat sebagian besar penduduk Palestina yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi, sehingga menciptakan krisis kemanusiaan yang semakin buruk.

Netanyahu telah berjanji untuk melanjutkan upaya tersebut sampai Hamas hancur. Namun ia mendapat tekanan yang semakin besar dari Amerika Serikat, sekutu terdekat negaranya, dan para pemimpin Arab untuk mengurangi serangan tersebut.

Presiden AS Joe Biden, yang pada hari Senin dihadang oleh para pengunjuk rasa yang meneriakkan “gencatan senjata sekarang” saat mengunjungi sebuah gereja bersejarah kaum kulit hitam di Carolina Selatan, mengatakan bahwa ia telah “secara diam-diam” berupaya untuk mendorong Israel agar mengurangi serangannya dan “keluar dari Gaza secara signifikan.”

Para pejabat Israel mengatakan operasi tersebut memasuki fase baru peperangan yang lebih bertarget, namun tidak ada jeda dalam pertempuran pada hari Senin.

Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, mengatakan “kekuatan gabungan yang berbeda” sedang mengejar pejuang Hamas di utara ketika “aktivitas operasional intensif” terfokus di Gaza tengah dan di sekitar kota Khan Younis di selatan.

“Menangani pertempuran yang sulit baik di pusat maupun di selatan,” kata Hagari. “Pertempuran akan berlanjut hingga tahun 2024.”

Pasukan Israel membombardir bagian timur Khan Younis dan Jalur Gaza tengah di tengah bentrokan darat, kata warga.

Sayap militer Hamas, Brigade Al-Qassam, mengatakan para pejuangnya menembakkan rudal ke Tel Aviv sebagai tanggapan atas apa yang mereka sebut sebagai "pembantaian Zionis terhadap warga sipil".

Dan sebagai tanda lebih lanjut dari meluasnya perang, Israel membunuh seorang komandan utama sekutu Hamas, Hizbullah, di Lebanon selatan pada hari Senin, kata sumber yang mengetahui operasi kelompok tersebut.

Blinken terbang ke Tel Aviv setelah melakukan pembicaraan di Uni Emirat Arab dan Arab Saudi untuk mencoba mencari jalan keluar dari babak paling berdarah dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Ini adalah misi keempatnya ke wilayah tersebut sejak Oktober.

Berbicara kepada wartawan setelah bertemu Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman di kota oasis Saudi, Al Ula, Blinken mengatakan dia masih mendapat dukungan di antara para pemimpin Arab untuk tujuan normalisasi hubungan Israel.

Namun hal itu “mengharuskan konflik diakhiri di Gaza” dan “jalan praktis menuju negara Palestina,” kata Blinken, yang mengadakan pembicaraan di Yordania dan Qatar pada hari Minggu.

Putra mahkota Saudi, penguasa de facto kerajaan tersebut, menekankan pentingnya menghentikan permusuhan dan menciptakan jalan menuju perdamaian, kantor berita Saudi SPA melaporkan.

SPA mengatakan putra mahkota – yang sebelum pecahnya perang telah memimpin pemulihan hubungan antara negaranya dan Israel – menggarisbawahi perlunya menjamin hak-hak sah rakyat Palestina.

Israel, yang menyatakan sedang berjuang demi kelangsungan hidup mereka, menuduh Hamas beroperasi di kalangan warga sipil. Hamas, yang bersumpah untuk menghancurkan Israel, menyangkal hal ini.

Serangan Israel sejauh ini telah menewaskan 23.084 warga Palestina, kata pejabat kesehatan Gaza. Israel mengatakan Hamas masih menyandera lebih dari 100 dari 240 orang yang ditangkap dalam serangannya terhadap Israel.

`Zona Tempur Berbahaya` Raja Yordania Abdullah mengatakan pada hari Senin bahwa “agresi tanpa pandang bulu” dan penembakan tidak akan pernah membawa perdamaian atau keamanan.

Dalam sambutannya di Kigali Genocide Memorial di Rwanda, ia mengatakan: “Lebih banyak anak yang meninggal di Gaza dibandingkan konflik lain di seluruh dunia pada tahun lalu. Dari mereka yang selamat, banyak yang kehilangan salah satu atau kedua orang tuanya, seluruh generasi anak-anaknya yatim piatu."

Militer Israel mengatakan mereka telah mengebom gudang senjata dan menemukan terowongan di tengah Gaza dan menewaskan sedikitnya 10 pejuang militan di Khan Younis.

Mereka menyebarkan selebaran di al Moghani di Gaza tengah yang memperingatkan warga untuk mengevakuasi beberapa distrik yang dikatakan sebagai “zona pertempuran berbahaya.” Hamas mengatakan seorang penembak jitu telah membunuh seorang tentara Israel di Gaza tengah.

Hampir seluruh warga Gaza telah meninggalkan rumah mereka setidaknya satu kali dan banyak yang masih mengungsi, seringkali berlindung di tenda darurat atau di bawah terpal.

Bagi Aziza Abbas, 57 tahun, yang berkemah di dekat perbatasan selatan dengan Mesir, tidak ada tempat lain yang bisa dituju setelah apa yang dia katakan adalah pengeboman di sekitar sekolah tempat dia berlindung setelah meninggalkan rumahnya di utara.

“Mereka mungkin membunuh kami di sini, itu tidak masalah bagi mereka,” katanya kepada Reuters, seraya mengatakan bahwa ia tidak ingin meninggalkan Gaza menuju Mesir, yang telah menutup perbatasannya karena khawatir akan terjadinya eksodus.