TEL AVIV - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, dalam misi terbarunya untuk mengendalikan perang Gaza, mengatakan kepada para pemimpin Israel pada Selasa bahwa masih ada peluang untuk mendapatkan penerimaan dari tetangga Arab mereka, jika mereka menciptakan jalan menuju negara Palestina yang layak.

Dalam perjalanannya yang keempat ke wilayah tersebut sejak Oktober dalam upaya yang sejauh ini tidak membuahkan hasil untuk meredam kekerasan, Blinken mengatakan dia akan menyampaikan apa yang telah dia dengar dalam pembicaraan dua hari dengan Yordania, Qatar, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi.

Blinken bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan kemudian dijadwalkan berbicara dengan anggota kabinet perang yang dibentuk setelah serangan 7 Oktober oleh militan Hamas Palestina, yang menurut Israel menewaskan 1.200 orang.

Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 23.000 warga Palestina, menghancurkan sebagian besar Gaza dan membuat sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya mengungsi setidaknya satu kali, sehingga menciptakan krisis kemanusiaan yang dramatis dan memburuk.

Blinken telah mengatakan dia akan menekan Israel pada “keharusan mutlak” untuk berbuat lebih banyak guna melindungi warga sipil Gaza dan memungkinkan bantuan kemanusiaan menjangkau mereka. Bosnya, Presiden Joe Biden, mengatakan semalam bahwa Washington diam-diam mendorong Israel untuk mulai menarik sejumlah pasukannya.

Pertemuan Blinken di kawasan tersebut berfokus pada upaya mencari pendekatan jangka panjang terhadap konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun, sebagai bagian dari jalan untuk mengakhiri perang Gaza. Setelah pertemuannya dengan sekutu-sekutu Arab, dia mengatakan mereka menginginkan integrasi dengan Israel – yang juga merupakan tujuan jangka panjang Israel – tetapi hanya jika hal itu mencakup “jalan praktis” menuju negara Palestina.

“Saya pikir sebenarnya ada peluang nyata di sana,” katanya kepada timpalannya dari Israel, Israel Katz, pada hari Selasa.

“Tetapi kita harus melewati momen yang sangat menantang ini dan memastikan bahwa tanggal 7 Oktober tidak akan pernah terjadi lagi dan berupaya membangun masa depan yang jauh berbeda dan lebih baik.”

PERTEMPURAN BERAT DI GAZA SELATAN
Setelah berminggu-minggu mendapat tekanan dari AS untuk meredakan serangannya, Israel mengatakan pasukannya beralih dari perang besar-besaran ke serangan yang lebih bertarget di Gaza utara, sambil mempertahankan pertempuran intensif di wilayah selatan.

Dikatakan bahwa pasukannya telah membunuh sekitar 40 pejuang Palestina dan menyerbu kompleks militan dan terowongan sejak Senin di Khan Younis, kota utama di selatan.

Setelah sepekan mengalami kerugian yang relatif kecil di Israel, Israel mengatakan sembilan tentaranya tewas di Gaza, sebagian besar dari unit teknik yang beroperasi di terowongan Hamas, dalam salah satu hari paling mematikan dalam serangan darat yang dilakukan pasukan Israel. Kematian tersebut membuat total kerugian perang menjadi 187.

Kementerian Kesehatan Palestina di Gaza mengatakan 57 warga Palestina yang tewas akibat serangan udara Israel dan 65 orang terluka telah tiba dalam 24 jam terakhir di rumah sakit Al Aqsa di pusat Jalur Gaza yang panjangnya 45 km (28 mil).

Krisis kemanusiaan yang luas telah memberikan tekanan khususnya pada Amerika Serikat, sekutu terdekat Israel, untuk mendesak agar serangan tersebut dikurangi.

Biden, pada hari Senin dihadapkan pada pengunjuk rasa yang meneriakkan "Gencatan senjata sekarang!" saat mengunjungi sebuah gereja di Carolina Selatan, dia mengatakan bahwa dia telah "secara diam-diam" berupaya mendorong Israel agar meringankan serangannya dan "keluar dari Gaza secara signifikan".

Pengeboman Israel yang tiada henti dan pembatasan akses kemanusiaan ke Gaza telah mendorong Afrika Selatan untuk mengajukan gugatan ke Mahkamah Internasional, menuduh Israel melakukan tindakan genosida terhadap warga Palestina. Sidang dimulai pada hari Kamis.

Presiden Israel Isaac Herzog mengatakan kepada Blinken bahwa “tidak ada yang lebih mengerikan dan tidak masuk akal” daripada kasus pengadilan, dan menekankan bahwa Hamas, yang menguasai Gaza, bersumpah untuk menghancurkan Israel.

Konflik telah menyebar ke Lebanon, di mana milisi Hizbullah menembakkan roket melintasi perbatasan Israel untuk mendukung Hamas. Kedua kelompok tersebut didukung oleh Iran, musuh bebuyutan Israel.