PULAU YEONPYEONG - Kim Jeoung-hee meringkuk di tempat perlindungan bom di Pulau Yeonpyeong, Korea Selatan. Dia dan sekitar 250 orang lainnya, ketakutan dan bingung. Kenangan muncul kembali pada tahun 2010 ketika pasukan Korea Utara melakukan penembakan dekat rumah mereka.

Pihak berwenang meminta mereka untuk berlindung pada hari Jumat ketika ketegangan Utara-Selatan kembali meningkat. Kali ini tidak ada yang mengarahkan peluru ke sebidang tanah kecil di sisi selatan perbatasan maritim kedua Korea yang disengketakan.

Namun peringatan tersebut merupakan pengingat betapa rentannya Yeonpyeong selama lebih dari 13 tahun setelah pemboman yang menewaskan dua tentara dan dua warga sipil di sana. Hal itu juga meninggalkan sejumlah korban jiwa di Korea Utara setelah Korea Selatan membalas serangan tersebut.

“Setiap kali saya mendengar ledakan, saya merasa takut,” kata Kim kepada Reuters pada hari Senin, sambil berdiri di tempat perlindungan bom yang sama, sebuah bunker yang terkubur di dalam bukit dengan toilet, dapur kecil, dan selimut di dalamnya. "Semua orang hidup dengan mimpi buruk itu."

Ketakutan pada hari Jumat terjadi setelah Korea Utara menembakkan lebih dari 200 peluru beberapa mil dari pulau itu, dan lebih banyak lagi pada akhir pekan, dalam apa yang disebutnya sebagai latihan artileri. Korea Selatan merespons pada hari Jumat dengan melakukan latihan tembak-menembak.

Tindakan serupa menandai eskalasi lebih lanjut antara kedua pihak yang bersaing. Pada bulan November, Korea Utara mengatakan akan mengerahkan angkatan bersenjata yang lebih kuat dan senjata baru di perbatasannya dengan Korea Selatan, sehari setelah Seoul menangguhkan sebagian dari perjanjian militer tahun 2018 sebagai protes atas peluncuran satelit mata-mata oleh Pyongyang.

Kegagalan perjanjian tahun 2018 membuat banyak orang di Yeonpyeong khawatir mereka akan kembali terlibat.

Kim mengatakan dia dan para pemimpin pulau lainnya bertemu dengan para pejabat militer Korea Selatan pada Senin pagi untuk menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai peringatan hari Jumat, termasuk apa yang menurutnya adalah kurangnya kejelasan dan komunikasi. Mereka juga meminta agar militer membantu menyediakan makanan di masa depan, setelah anak-anak dan orang tua harus menghabiskan waktu hingga empat jam di bawah tanah.

“Mengingat apa yang terjadi 14 tahun lalu, hal ini seharusnya tidak ditangani dengan cara seperti ini,” kata Kim. “Jika benar-benar terjadi keadaan darurat, warga berhak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”

Layanan feri juga dihentikan pada hari itu, yang secara efektif menjebak penduduk di pulau itu, kata Kim. “Semua orang di sini telah disandera,” katanya.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengakui pihaknya tidak mengirimkan pemberitahuan kepada penduduk pulau ketika Korea Utara mulai melepaskan tembakan pada hari Jumat, namun mengatakan hal itu terjadi karena latihan tersebut berlangsung agak jauh.

Kementerian mengatakan pihaknya meminta pihak berwenang setempat untuk mengirimkan peringatan setelah mereka meluncurkan latihannya sendiri, karena khawatir Korea Utara akan merespons.

“Di masa depan, militer kami akan terus mempertimbangkan secara ketat masalah-masalah terkait keselamatan publik dan bekerja sama dengan pemerintah daerah terkait,” kata seorang juru bicara kepada Reuters.

Pada hari Senin, banyak penumpang di kapal feri yang berangkat dua kali sehari ke pulau itu adalah pemuda marinir Korea Selatan berseragam, tertidur atau mendengarkan musik di samping ransel yang disamarkan.

Sekitar 30% dari sekitar 2.000 penduduk pulau yang terdaftar adalah personel militer.

Di lepas pantai sebuah kapal angkatan laut Korea Selatan terlihat, dan marinir berpatroli di jalan-jalan.

Kapal pukat ikan Tiongkok yang sering memenuhi perairan di dekatnya sejauh ini tidak ada pada bulan Januari - hal ini semakin memprihatinkan karena kapal-kapal tersebut sering menghilang ketika ketegangan meningkat, kata seorang pejabat penjaga pantai kepada Reuters.

“Kali ini, sekali lagi mereka tampaknya menjauh,” kata pejabat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media. “Mungkin Korea Utara sudah memberikan peringatan kepada mereka.”

Kim mengatakan dia dan penduduk pulau lainnya sedang mengamati cakrawala, menunggu kembalinya armada Tiongkok, dan berkurangnya ketegangan yang mungkin terjadi.

“Kami melihat kapal nelayan Tiongkok dan merasa lebih nyaman,” katanya.