WASHINGTON - NASA akan menunda beberapa misi berikutnya ke bulan di bawah program utama karena kendala teknis meningkat pada berbagai pesawat ruang angkasa yang akan digunakan untuk sampai ke bulan, menurut empat orang yang mengetahui rencana NASA.

Badan antariksa AS diperkirakan akan mengumumkan rencana tersebut pada hari Selasa setelah menghabiskan waktu berbulan-bulan melacak kemajuan dengan kontraktor dan mempertimbangkan perubahan pada program Artemis, sebuah upaya bernilai miliaran dolar yang mencakup pengembalian astronot pertama ke bulan sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972.

Misi Artemis kedua NASA diperkirakan akan melampaui target yang direncanakan pada akhir tahun 2024 setelah ditemukan masalah pada baterai kapsul awak Orion buatan Lockheed Martin (LMT.N) selama uji getaran, kata dua sumber. Baterai perlu diganti.

Ini akan menjadi penerbangan pertama yang membawa manusia setelah peluncuran kapsul yang tidak berawak di atas Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA dalam uji perdana pada tahun 2022.

Artemis 3 - yang direncanakan menjadi misi pertama pendaratan manusia di bulan pada akhir tahun 2025 menggunakan sistem pendaratan Starship dari kontraktor NASA SpaceX - juga akan diundur. SpaceX milik miliarder Elon Musk membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk mencapai tonggak pengembangan tertentu, kata keempat orang tersebut.

NASA menolak berkomentar. Lockheed dan SpaceX tidak segera membalas permintaan komentar.

Pejabat senior NASA dalam beberapa bulan terakhir telah mempertimbangkan rencana untuk memindahkan pendaratan astronot Artemis perdana ke misi keempat, memberikan SpaceX dan kontraktor lain lebih banyak latihan sebelum melakukan pendaratan pertama dalam setengah abad.

Pejabat NASA menyampaikan opsi tersebut kepada pimpinan senior badan tersebut bulan lalu, namun belum dapat ditentukan apakah mereka memilih jalur tersebut. Juga tidak jelas tanggal target baru untuk misi awal Artemis.

Program Artemis NASA sangat bergantung pada perusahaan swasta. Pesawat ini akan menggunakan Sistem Peluncuran Luar Angkasa yang dipimpin Boeing (BA.N) dan Northrop Grumman (NOC.N) untuk membawa manusia keluar dari Bumi, kapsul Orion milik Lockheed untuk mendorong mereka menuju bulan, dan Starship milik SpaceX untuk membawa mereka naik dan turun dari permukaan bulan. .

Blue Origin milik miliarder Jeff Bezos juga mengembangkan pendarat astronot untuk misi selanjutnya.

Tonggak pengembangan yang kompleks dengan sistem Starship raksasa SpaceX mencakup rencana perusahaan untuk mengisi bahan bakar Starship di depot propelan orbital sebelum kapal tersebut dapat membawa manusia ke permukaan bulan dan meluncurkannya kembali dengan bahan bakar yang cukup.

NASA sangat ingin melihat SpaceX membuat kemajuan dalam rencana pengisian bahan bakar di orbit, melihatnya sebagai potensi hambatan yang memerlukan perpindahan ribuan galon propelan yang sangat dingin dan mudah terbakar ke orbit, kata tiga orang.