SEOUL - Pemimpin partai oposisi utama Korea Selatan, Lee Jae-myung, mengatakan bahwa dia berharap penikamannya akan menandai berakhirnya "politik kebencian", seperti yang dikatakan polisi kepada pria yang dituduh menyerangnya bahwa dia ingin menghentikan Lee berupaya menjadi presiden.

Pemimpin oposisi tersebut berbicara setelah dia keluar dari rumah sakit di Seoul, tempat dia menjalani pemulihan sejak serangan pekan lalu di kota Busan di bagian selatan.

“Saya berharap kasus ini, yang mengejutkan semua orang, dapat menjadi tonggak sejarah untuk mengakhiri politik kebencian dan konfrontasi serta memulihkan politik yang semestinya,” kata Lee kepada wartawan dan pendukungnya.

Politik Korea Selatan menjadi semakin terpolarisasi dan memanas baru-baru ini menjelang pemilihan umum pada bulan April, dengan Partai Kekuatan Rakyat yang dipimpin oleh Presiden Yoon Suk Yeol dan Partai Demokrat yang dipimpin oleh Lee bersaing ketat dalam jajak pendapat.

Lee diserang di Busan oleh seorang pria yang menyerangnya dengan pisau kemah setelah meminta tanda tangannya. Ahli bedah mengoperasi Lee selama lebih dari dua jam untuk memperbaiki vena jugularis di lehernya.

Tersangka, yang ditangkap atas tuduhan percobaan pembunuhan, tampaknya termotivasi oleh keyakinan politiknya sendiri, kata polisi dalam penjelasan penyelidikan.

Pria berusia 67 tahun, yang tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada polisi bahwa dia ingin mencegah Lee menjadi presiden dan partainya memenangkan pemilu. Tersangka juga tidak puas dengan penanganan tuduhan suap terhadap Lee. Lee diadili atas tuduhan tersebut, namun dia membantahnya.

Serangan itu dikutuk sebagai "aksi teror" dan tantangan terhadap demokrasi oleh Presiden Yoon dan politisi dari partai berkuasa dan oposisi.

Sebelumnya pada hari Rabu, pria yang dituduh melakukan serangan tersebut mengatakan kepada wartawan ketika dia meninggalkan kantor polisi bahwa dia menyesal atas dampak yang terjadi.

Tiga anggota Partai Demokrat yang dipimpin Lee mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan partai tersebut, dengan alasan perbedaan pendapat mengenai kepemimpinannya, namun berharap dia segera pulih.

Meskipun Partai Demokrat dan Partai Kekuatan Rakyat yang dipimpin Yoon menguasai mayoritas anggota parlemen di parlemen, beberapa politisi di kedua kubu telah mengindikasikan bahwa mereka berencana untuk memisahkan diri dan membentuk partai baru untuk pemilihan umum.