DEN HAAG - Pengadilan tinggi PBB pada Kamis membuka sidang atas kasus di mana Afrika Selatan menuntut penghentian darurat kampanye militer Israel di Gaza, yang menyatakan Israel melakukan genosida terhadap warga Palestina.

Mahkamah Internasional (ICJ) akan mendengarkan argumen Afrika Selatan pada hari Kamis dan tanggapan Israel terhadap tuduhan tersebut pada hari Jumat.

Pemerintah diperkirakan akan memutuskan tindakan darurat pada akhir bulan ini. Pengadilan pada saat itu tidak akan memutuskan tuduhan genosida – proses tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun.

“Penentangan kami terhadap pembantaian yang sedang berlangsung terhadap rakyat Gaza telah mendorong kami sebagai negara untuk mendekati ICJ,” kata Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengenai tuduhan genosida, yang ditolak oleh Israel dan pendukung utamanya, Amerika Serikat.

Ketika kasus bermuatan politik ini menarik perhatian global, para pendukung kedua belah pihak merencanakan aksi unjuk rasa di Den Haag.

Ribuan pengunjuk rasa pro-Israel berbaris dalam suhu beku di pusat kota pada Kamis pagi, membawa bendera Israel dan Belanda serta poster bergambar orang-orang yang disandera oleh Hamas.

Gabi Patlis, dari Tel Aviv, yang kini tinggal di Belanda, mengatakan sangat menyakitkan mendengar Israel dituduh melakukan genosida.

“Terutama setelah tanggal 7 Oktober – kamilah yang diserang,” katanya kepada Reuters pada rapat umum tersebut.

Keputusan pengadilan bersifat final dan tanpa banding tetapi pengadilan tidak mempunyai cara untuk menegakkannya.

ISRAEL MENGATAKAN TUDUHAN YANG TIDAK BERDASAR
Israel menolak tuduhan genosida dan menuduh Pretoria berperan sebagai "pembela setan" bagi Hamas, kelompok militan Islam Palestina yang mereka perangi di Gaza.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan di platform media sosial X: "Saya ingin memperjelas beberapa poin: Israel tidak berniat menduduki Gaza secara permanen atau menggusur penduduk sipilnya."

Afrika Selatan dan Israel sama-sama merupakan pihak dalam Konvensi Genosida 1948, yang mewajibkan mereka untuk tidak melakukan genosida dan juga mencegah dan menghukumnya.

Perjanjian tersebut mendefinisikan genosida sebagai “tindakan yang dilakukan dengan maksud untuk menghancurkan, secara keseluruhan atau sebagian, suatu kelompok nasional, etnis, ras atau agama”.

Pasukan Israel melancarkan serangan mereka setelah pejuang dari Gaza yang dikuasai Hamas melakukan serangan lintas batas pada 7 Oktober yang menurut Israel 1.200 orang tewas dan 240 orang diculik.

Sejak itu, serangan tersebut telah menghancurkan sebagian besar wilayah padat penduduk di Jalur Gaza, dan hampir 2,3 juta penduduknya telah diusir dari rumah mereka setidaknya sekali, sehingga menyebabkan bencana kemanusiaan.

Afrika Selatan pasca-apartheid telah lama membela perjuangan Palestina, sebuah hubungan yang terjalin ketika perjuangan Kongres Nasional Afrika melawan kekuasaan minoritas kulit putih mendapat dukungan dari Organisasi Pembebasan Palestina pimpinan Yasser Arafat.

Dalam pengajuannya ke pengadilan, Afrika Selatan menyebut kegagalan Israel dalam menyediakan makanan, air, obat-obatan dan bantuan kemanusiaan penting lainnya ke daerah kantong Palestina.

Hal ini juga merujuk pada kampanye pengeboman berkelanjutan yang telah menewaskan lebih dari 23.000 orang menurut otoritas kesehatan Gaza.