DEN HAAG - Demonstrasi besar-besaran yang diorganisir oleh pendukung Israel dan kelompok pro-Palestina berkumpul di luar Mahkamah Internasional pada hari Kamis ketika pengadilan tersebut memulai sidang kasus genosida Gaza yang diajukan terhadap Israel.

Ribuan pengunjuk rasa pro-Israel menyanyikan lagu-lagu dan membawa bendera Belanda dan Israel berbaris menuju gerbang Istana Perdamaian di Den Haag di mana pengadilan tinggi PBB mendengarkan gugatan yang diajukan oleh Afrika Selatan yang menuntut penghentian darurat kampanye militer Israel di Gaza.

Di antara para pengunjuk rasa adalah kerabat orang-orang yang diculik atau dibunuh dalam serangan kilat lintas batas ke Israel oleh militan Hamas Palestina dari Jalur Gaza pada 7 Oktober.

“Saat ini ada tuduhan tidak masuk akal terhadap Israel bahwa mereka melakukan genosida, sementara Hamas melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan setiap hari,” kata pengunjuk rasa Michael Levy, yang saudara laki-lakinya disandera oleh kelompok Islam Hamas.

"Adikku dan para sandera lainnya ada di sana dan tidak ada yang membicarakan hal itu, dan aku di sini untuk menyuarakan pendapat saudaraku dan para sandera lainnya."

Kelompok-kelompok pro-Palestina menyaksikan proses tersebut di layar besar yang berjarak kurang dari seratus meter (330 kaki) dari kelompok Israel, menyalakan asap merah-hijau dan meneriakkan slogan-slogan.

Polisi anti huru hara Belanda memisahkan kedua kelompok tersebut sepanjang pagi, sehingga menunda pawai dukungan Israel melalui kota tersebut. Tidak ada insiden serius yang dilaporkan.

Pengunjuk rasa Nihal Esma Almis mengatakan dia datang untuk mendukung rakyat Palestina dengan harapan "bahwa mereka akhirnya mendapatkan keadilan, bahwa terjadi genosida dan agar PBB bertindak sesuai dengan itu dan dunia pun bertindak sesuai."

“Apa yang saya harapkan adalah mereka mencapai apa yang belum tercapai hingga saat ini, yaitu gencatan senjata permanen,” kata Sara Galli, pengunjuk rasa pro-Palestina asal Belanda, dalam bahasa Inggris.

“(Kita membutuhkan) koridor keamanan untuk bantuan kemanusiaan agar (krisis Gaza) tidak meluas karena risiko infeksi, epidemi, kekurangan listrik, dan makanan.”