JAKARTA - Rata-rata liter air kemasan mengandung seperempat juta keping plastik berukuran mikroskopis – dan para peneliti yang membuat penemuan ini mengatakan bahwa meskipun tidak berbahaya, hal ini membuat mereka mengurangi jumlah air kemasan yang mereka minum.

Dengan mikroskop bertenaga laser, para peneliti menganalisis sampel dari tiga merek air kemasan dan menemukan bahwa satu liternya mengandung 110.000 hingga 400.000 keping plastik per liter.

Itu berarti rata-rata ada sekitar 240.000 partikel plastik yang sangat kecil, menurut temuan mereka, yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences.

Meskipun merek yang dianalisis tidak teridentifikasi, penulis utama studi Naixin Qian mengatakan kepada NBC News bahwa ketiga merek tersebut adalah merek umum yang dibeli di pengecer nasional besar.

Penulis penelitian mengatakan bahwa 90% potongan plastik bukanlah mikroplastik, melainkan nanoplastik, yang bahkan lebih kecil dari mikroplastik, dan “diyakini lebih beracun karena ukurannya yang lebih kecil membuatnya lebih mudah, dibandingkan dengan mikroplastik, untuk masuk ke dalam tubuh manusia,” kata penelitian tersebut.

Sebagaimana dijelaskan oleh National Library of Medicine, “Mikroplastik (MP) adalah partikel plastik dengan diameter kurang dari 5 mm, sedangkan nanoplastik (NP) memiliki diameter berkisar antara 1 hingga 100 atau 1000 nm [nanometer].”

Sebagai gambaran, ada 10 juta nanometer dalam satu sentimeter.

Para peneliti yakin plastik tersebut berasal dari botol itu sendiri, serta dari sistem penyaringan yang digunakan oleh perusahaan air – yang dimaksudkan untuk menghilangkan polutan.

Rekan penulis studi, Phoebe Stapleton, seorang ahli toksikologi, mengatakan kepada NBC News bahwa potensi dampak kesehatan “saat ini sedang ditinjau. Kami tidak tahu apakah itu berbahaya atau seberapa berbahayanya.”

Namun, sebuah penelitian yang diterbitkan di National Library of Medicine mengatakan “hasil percobaan seluler dan hewan menunjukkan bahwa mikroplastik dapat mempengaruhi berbagai sistem dalam tubuh manusia, termasuk sistem pencernaan, pernapasan, endokrin, reproduksi, dan kekebalan tubuh.”

Studi tersebut juga mencatat bahwa “mikroplastik dapat menyebabkan toksisitas kimia, yang melibatkan penyerapan dan akumulasi racun lingkungan seperti logam berat dan hidrokarbon aromatik polisiklik.”

Temuan mereka membuat para peneliti mengatakan bahwa mereka mengurangi penggunaan air kemasan: Stapleton mengatakan kepada NBC News bahwa dia sekarang mengandalkan air keran yang disaring, dan rekannya Wei Min, seorang ahli kimia, mengatakan bahwa dia mengurangi konsumsi air kemasannya.

Namun seperti yang diungkapkan rekan penulis studi, ahli kimia Beizhan Yan, “tidak ada kemenangan” karena sistem penyaringan air dapat memasukkan mikroplastik ke dalam pasokan air.

Agustus lalu, mikroplastik ditemukan di jaringan jantung manusia. Dan ditemukan bahwa manusia menghirup mikroplastik dalam jumlah yang setara dengan jumlah kartu kredit per minggu, menurut penelitian pada bulan Juni 2023 yang dilaporkan dalam US News and World Report.

“Kami tahu mikroplastik ini ada dimana-mana,” Albert Rizzo, kepala kantor medis American Lung Association, mengatakan kepada National Geographic .

“Kami tidak tahu apakah keberadaan mikroplastik di dalam tubuh menyebabkan masalah. Durasi sangat penting. Berapa lama Anda terpapar itu penting.”

“Sementara itu,” dia bertanya, “bisakah kita membuat plastik lebih aman?” (*)