WASHINGTON - Regulator penerbangan AS pada Jumat memperpanjang larangan terbang pesawat Boeing 737 MAX 9 tanpa batas waktu untuk pemeriksaan keselamatan baru dan mengumumkan akan memperketat pengawasan terhadap Boeing (BA.N) sendiri setelah panel kabin putus pada pesawat baru. jet di tengah penerbangan.

Ketika United Airlines (UAL.O) dan Alaska Airlines (ALK.N) membatalkan penerbangan hingga Selasa, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan akan memerlukan putaran inspeksi lagi sebelum mempertimbangkan untuk mengoperasikan kembali jet-jet tersebut.

Di bawah pengawasan yang lebih ketat, regulator akan mengaudit lini produksi dan pemasok Boeing 737 MAX 9 dan mempertimbangkan untuk meminta entitas independen mengambil alih aspek-aspek tertentu dari Boeing dalam mensertifikasi keselamatan pesawat baru yang sebelumnya ditugaskan FAA kepada pembuat pesawat tersebut.

FAA mengatakan penghentian terus menerus terhadap 171 pesawat dengan konfigurasi yang sama seperti yang terjadi dalam insiden itu adalah "demi keselamatan para pelancong Amerika." Regulator mengatakan pada hari Senin bahwa larangan terbang akan dicabut setelah mereka diperiksa sebelum mengatakan diperlukan lebih banyak pekerjaan pada pemeriksaan yang direncanakan.

Pada hari Jumat, FAA mengatakan 40 pesawat harus diperiksa ulang, kemudian badan tersebut akan meninjau hasilnya dan menentukan apakah keselamatan memadai untuk memungkinkan MAX 9 melanjutkan penerbangan.

Alaska Airlines dan United Airlines, dua maskapai penerbangan AS yang menggunakan pesawat tersebut, harus membatalkan ratusan penerbangan dalam seminggu terakhir karena larangan terbang tersebut seiring dengan semakin meluasnya krisis yang melanda perusahaan pembuat pesawat AS tersebut.

Alaska dan United pada hari Jumat membatalkan semua penerbangan MAX 9 hingga Selasa dan United membatalkan beberapa penerbangan tambahan di hari-hari berikutnya.

Saham Boeing ditutup turun 2,2% pada hari Jumat dan turun hampir 12% sejak insiden 5 Januari. Kepercayaan terhadap Boeing telah terguncang sejak sepasang kecelakaan MAX 8 pada tahun 2018 dan 2019 yang menewaskan 346 orang dan menyebabkan Kongres meloloskan reformasi besar-besaran untuk sertifikasi pesawat baru.

Pesawat Alaska Airlines, yang baru beroperasi delapan minggu, lepas landas dari Portland, Oregon Jumat lalu dan terbang di ketinggian 16.000 kaki ketika panel pesawat robek. Pilot menerbangkan jet tersebut kembali ke Portland, dengan hanya penumpang yang mengalami luka ringan.

Pada hari Kamis, FAA mengumumkan penyelidikan formal terhadap MAX 9. Administrator FAA Mike Whitaker mengatakan Alaska Airlines MAX 9 memiliki "masalah signifikan" dan mencatat sejarah masalah produksi Boeing.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) sedang menyelidiki apakah jet MAX 9 di episode Alaska hilang atau bautnya tidak dikencangkan dengan benar.

REGULATOR MENCARI AKAR PENYEBAB
Whitaker mengatakan kepada Reuters pada hari Jumat bahwa dia melihat masalah MAX 9 sebagai masalah manufaktur, bukan masalah desain. Mengingat masalah produksi di Boeing selama bertahun-tahun, dia berkata: "Apa pun yang terjadi tidak menyelesaikan masalah dan memerlukan tinjauan ekstensif. Kami menjadi semakin fokus pada proses manufaktur."

FAA ingin melihat "di mana kerusakan ini bisa terjadi. Apakah pemeriksaan kendali mutu tidak cukup? Apakah pemeriksaan tersebut tidak berada di tempat yang tepat? Apakah urutan perakitan menimbulkan beberapa masalah?", tambahnya.

Boeing berjanji pada hari Jumat untuk “bekerja sama secara penuh dan transparan dengan regulator kami. Kami mendukung semua tindakan yang memperkuat kualitas dan keselamatan dan kami mengambil tindakan di seluruh sistem produksi kami.”

Pemasok Boeing Spirit AeroSystems (SPR.N) mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya "berkomitmen untuk mendukung audit FAA terhadap proses produksi dan manufaktur."

Whitaker ingin mengkaji ulang praktik lama FAA yang mendelegasikan beberapa tugas keselamatan penting kepada Boeing.

“Saya pikir kita harus melihat pihak ketiga,” kata Whitaker. “Saya pikir ini bisa menjadi pilihan ketika ada tingkat kepercayaan yang lebih tinggi, di mana kita memiliki kemampuan pengawasan yang lebih langsung, dan di mana orang-orang yang melakukan inspeksi penting tertentu tidak mendapat gaji yang berasal dari pabrikan.”

Alaska dan United mengatakan pemeriksaan awal menemukan bagian-bagian yang lepas pada beberapa pesawat yang dilarang terbang.

Kapten Ed Sicher, presiden Asosiasi Pilot Sekutu yang mewakili 15.000 pilot di American Airlines, mengatakan kontrol yang lebih ketat oleh FAA “tidak bisa dihindari” mengingat masalah yang dihadapi Boeing. Orang Amerika yang berbasis di Texas menerbangkan varian MAX yang berbeda.

“Saya pikir ada peningkatan tingkat skeptisisme dan pengawasan terhadap apa yang dulunya merupakan… merek yang sangat baik,” kata Sicher kepada Reuters. “Sekarang semua orang mulai menaikkan alismu dan pastikan huruf T disilang dan huruf I diberi titik.”

Pada hari Rabu, CEO Boeing Dave Calhoun mengakui di CNBC bahwa ada masalah “kualitas” dalam mengizinkan MAX 9 terbang dengan masalah yang menyebabkan ledakan tersebut.

Sejak kecelakaan fatal tersebut, para kritikus mengatakan terbatasnya anggaran di FAA menyebabkan badan tersebut mendelegasikan terlalu banyak tanggung jawab kepada pembuat pesawat tersebut. Sejak 2019, badan tersebut telah mengurangi praktik tersebut.

“Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah FAA memiliki staf untuk meningkatkan pengawasan dalam jangka panjang?” kata pakar keselamatan penerbangan AS, John Cox, seraya menambahkan bahwa pembentukan entitas pihak ketiga akan menjadi hal yang "sangat tidak biasa."

Pada bulan Maret, FAA mengatakan pihaknya menambah staf yang memberikan pengawasan regulasi terhadap Boeing menjadi 107 dari 82 pada tahun sebelumnya.

Pada tahun 2021, Boeing setuju untuk membayar denda sebesar $6,6 juta setelah gagal mematuhi perjanjian keselamatan tahun 2015. FAA juga meluncurkan tinjauan luar terhadap budaya keselamatan Boeing pada Januari 2023.