EMMAUS - Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa ia memiliki kepercayaan pada Menteri Pertahanan Lloyd Austin meskipun apa yang disetujui Biden adalah kesalahan dalam penilaian pimpinan Pentagon atas rawat inap rahasianya.

Biden berbicara kepada wartawan di Pennsylvania, negara bagian yang diperebutkan dengan sengit dalam pemilu tahun 2024, saat ia berkampanye untuk menghidupkan kembali pusat-pusat manufaktur yang sudah punah.

Austin telah berada di rumah sakit untuk menerima perawatan kanker prostat sejak awal tahun. Kegagalannya memberi tahu Biden bahwa dia dirawat di rumah sakit menuai kritik dari anggota parlemen dan mengejutkan Gedung Putih. Biden tetap mendukung Austin meskipun ada seruan agar pimpinan Pentagon mengundurkan diri.

Ketika ditanya apakah dia percaya pada Menteri Pertahanan, Biden, dalam komentar publik pertamanya mengenai masalah ini, mengatakan: “Saya yakin.” Ketika ditanya apakah dia menganggap kegagalan Austin untuk mengungkapkan keberadaannya sebagai sebuah kesalahan penilaian, Biden menjawab "Ya."

Fokus perjalanan Biden, yang mencakup kunjungan ke beberapa usaha kecil di Lehigh Valley, yang dulunya merupakan surga baja dan manufaktur, adalah untuk menggambarkan argumennya bahwa wirausahawan dan pekerja kelas menengah berkembang, inflasi menurun, dan 81- Demokrat yang berusia satu tahun layak mendapatkan masa jabatan kedua.

Presiden mampir ke Emmaus Run Inn, yang menjual sepatu dan perlengkapan atletik, dan dengan bercanda bertanya kepada pemiliknya kapan dia berencana membuka toko di negara bagian asal Biden, Delaware. Ia menyindir agar sang pemilik memberikan sepasang sepatu lari kepada wartawan yang mendampingi agar bisa lepas landas.

Dia juga berhenti di toko sepeda dan kedai kopi.

“Mereka merasa jauh lebih baik mengenai kinerja perekonomian. Yang belum kami lakukan adalah memberi tahu mereka secara pasti siapa yang melakukan perubahan,” kata Biden kepada wartawan di akhir kunjungannya. "Jika Anda melihat tingkat kepercayaan konsumen, angkanya meningkat. Lihatlah secara menyeluruh. Semua orang menunjukkan kinerja yang lebih baik dan mereka memercayainya, mereka mengetahuinya, dan mereka baru saja mulai memahaminya."

Manufaktur alat berat di kawasan yang disebut Rust Belt mulai mengalami kemunduran pada tahun 1970-an, menghancurkan kota-kota Amerika yang pernah berkembang pesat karena meningkatnya biaya dan perdagangan global yang mendorong bisnis ke tempat lain. Saat ini, pengangguran di kota Allentown di Pennsylvania mencapai sekitar 3,9%, mendekati level terendah dalam 20 tahun.

Biden melontarkan argumen yang kuat mengenai penurunan inflasi konsumen dan rendahnya pengangguran kepada sejumlah pemilih yang mengatakan bahwa perekonomian adalah perhatian utama mereka. Ia mengaitkan hal tersebut dengan argumen bahwa kecenderungan otoriter Donald Trump dari Partai Republik merupakan ancaman bagi demokrasi AS, sesuatu yang ia soroti dalam kunjungannya ke Pennsylvania seminggu yang lalu.

Biden telah berjuang untuk membuat pesan-pesan tersebut dapat diterima oleh para pemilih. Jajak pendapat menunjukkan Biden bersaing ketat dengan Trump karena banyak orang Amerika yang tampak tidak antusias dengan pilihan mereka.

Para pembantu Biden melihat Pennsylvania, rumah bagi tempat kelahiran Biden di Scranton, sebagai negara bagian yang harus dimenangkan. Dia menang pada tahun 2020 dengan 50,01% suara. Pada tahun 2016, Trump memenangkan Pennsylvania dengan 48,58% suara.

Para pembantu politik Biden berada dalam mode pemilihan umum, berharap untuk merayu pemilih di negara bagian swing-state bahkan ketika fokus Trump tetap pada pemilihan pendahuluan di Iowa, yang akan mengadakan kaukus Partai Republik pada hari Senin meskipun negara bagian tersebut diperkirakan tidak akan mendapat persaingan ketat dalam pemilihan umum. pemilu November.

Trump, presiden dari tahun 2017 hingga 2021 dan memimpin nominasi Partai Republik, telah menjadikan inflasi di bawah pemerintahan Biden sebagai bagian penting dari upayanya untuk terpilih kembali.