WASHINGTON - Krisis Laut Merah adalah bagian dari dampak kekerasan regional akibat perang Israel dengan Hamas, kelompok Islam yang didukung Iran, di wilayah Gaza, Palestina.

Di negara miskin yang baru saja bangkit dari perang selama hampir satu dekade yang menyebabkan jutaan orang berada di ambang kelaparan, masyarakat yang khawatir akan konflik baru akan mengantre di pompa bensin.

Harga minyak mentah Brent naik lebih dari $2 pada hari Jumat di tengah kekhawatiran bahwa pasokan akan terganggu, namun kemudian kehilangan separuh kenaikannya.

Militan Hamas mengamuk di Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 240 orang. Israel menanggapinya dengan menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza dalam upayanya untuk memusnahkan Hamas. Lebih dari 23.000 warga Palestina telah terbunuh.

Tobias Borck, pakar keamanan Timur Tengah di Royal United Services Institute Inggris, mengatakan Houthi ingin menampilkan diri mereka sebagai pendukung perjuangan Palestina, namun mereka terutama khawatir mengenai mempertahankan kekuasaan.

Di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Duta Besar AS Linda Thomas-Greenfield membela serangan di Yaman, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut dimaksudkan untuk "mengganggu dan menurunkan kemampuan Houthi untuk melanjutkan serangan sembrono terhadap kapal dan pelayaran komersial."

Duta Besar Rusia untuk PBB Vassily Nebenzia mengatakan sebelumnya bahwa AS dan Inggris “seorang diri memicu meluasnya konflik (di Gaza) ke seluruh wilayah.”

Di Washington, Kirby mengatakan, "Kami tidak tertarik pada perang dengan Yaman."

Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “sangat prihatin” tentang dampak perang di Timur Tengah terhadap harga minyak.

Data pelacakan kapal komersial menunjukkan setidaknya sembilan kapal tanker minyak berhenti atau mengalihkan perhatian dari Laut Merah.

Serangan tersebut terjadi setelah berbulan-bulan penggerebekan oleh pejuang Houthi, yang menaiki kapal yang mereka klaim milik Israel atau menuju Israel. Banyak dari kapal tersebut tidak diketahui hubungannya dengan Israel.

Amerika Serikat dan beberapa sekutunya mengirimkan satuan tugas angkatan laut pada bulan Desember, dan beberapa hari terakhir terjadi peningkatan eskalasi. Pada hari Selasa, Amerika Serikat dan Inggris menembak jatuh 21 rudal dan drone.

Serangan Houthi telah memaksa kapal-kapal komersial mengambil rute yang lebih panjang dan mahal di sekitar Afrika, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya serangan inflasi baru dan gangguan rantai pasokan. Tarif pengiriman peti kemas untuk rute-rute utama global telah melonjak minggu ini.