TAIPEI - Para pemilih di Taiwan berhasil memenangkan calon presiden dari Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa, Lai Ching-te, pada hari Sabtu, 13 Januari 2023. Mereka dengan tegas menolak tekanan Tiongkok untuk menolaknya, karena Lai berjanji untuk menentang Beijing dan mengupayakan perundingan.

Partai Lai, yang memperjuangkan identitas Taiwan yang terpisah dan menolak klaim teritorial Tiongkok, sedang mengupayakan masa jabatan empat tahun berturut-turut untuk ketiga kalinya, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sistem pemilu Taiwan saat ini.

“Kami telah menulis halaman baru dalam sejarah demokrasi Taiwan,” kata Lai, yang sudah lama menjadi kandidat terdepan dalam pemilu, kepada wartawan setelah kedua lawannya mengakui kekalahan.

Menjelang pemilu, Tiongkok mengecam Lai sebagai seorang separatis yang berbahaya, dan meminta rakyat Taiwan untuk membuat pilihan yang tepat sambil memperhatikan "kerugian ekstrim dari garis `kemerdekaan Taiwan` DPP". Mereka juga berulang kali menolak seruan Lai untuk melakukan perundingan.

Lai mengatakan dia akan mempertahankan status quo dalam hubungan lintas selat, namun dia "bertekad untuk melindungi Taiwan dari ancaman dan intimidasi dari Tiongkok".

Pada saat yang sama, ia menekankan perlunya kerja sama dan dialog dengan Beijing atas dasar kesetaraan untuk “menggantikan konfrontasi”, meskipun ia tidak memberikan rinciannya.

Beijing belum mengomentari kemenangan Lai.

Pemilu ini bukan hanya tentang Tiongkok, dimana para pemilih mengkhawatirkan berbagai permasalahan seperti tingginya biaya perumahan, pertumbuhan upah yang rendah, dan pasokan listrik yang tidak stabil.

Lai memenangkan 40% suara dalam sistem first-past-the-post Taiwan, tidak seperti Presiden saat ini Tsai Ing-wen yang terpilih kembali dengan telak empat tahun lalu dengan lebih dari 50% suara.

DPP juga kehilangan kendali atas parlemen, kata Lai, yang dapat menghambat kemampuannya untuk mengesahkan undang-undang dan rancangan undang-undang belanja negara.

Namun, dia menawarkan jalan damai kepada lawan-lawannya dengan mengatakan dia akan memasukkan talenta dari partai mereka.

Lai mengatakan dia akan bekerja sama dengan pesaingnya dalam pemilu, Hou Yu-ih dari partai oposisi terbesar Taiwan, Kuomintang (KMT) dan mantan Wali Kota Taipei Ko Wen-je dari Partai Rakyat Taiwan, dalam menyelesaikan masalah yang dihadapi Taiwan.

Selama pemungutan suara, ratusan ribu pemuda Taiwan berbondong-bondong mengikuti demonstrasi yang diadakan oleh Ko, yang telah muncul sebagai kekuatan baru dalam lanskap politik Taiwan dengan sekitar seperempat suara meskipun berada di urutan terakhir.

Hasil lengkap dari pemilihan parlemen diperkirakan akan diumumkan pada Sabtu malam, dengan sekitar 70% dari 19 juta pemilih yang memenuhi syarat di pulau itu telah memberikan suara mereka.

Tsai secara konstitusional dilarang mencalonkan diri lagi setelah dua masa jabatan.