DES MOINES - Jajak pendapat yang sangat dinanti-nantikan menentukan jalannya kampanye sehari penuh terakhir di Iowa yang dingin pada hari Minggu, 14 Januari 2024. Donald Trump mempertahankan keunggulan besar dan Nikki Haley menyalip Ron DeSantis untuk tempat kedua dalam pemilihan presiden Partai Republik.

Jajak pendapat Des Moines Register/NBC News yang dirilis pada Sabtu malam memberi Trump 48%, meskipun keunggulannya turun 3 poin persentase dari jajak pendapat bulan Desember. Mantan Gubernur Carolina Selatan Haley berada di urutan kedua dengan 20%, naik 4 poin, diikuti oleh Gubernur Florida DeSantis dengan 16%, turun 3 poin.

Penyelenggara jajak pendapat bangga dapat mengambil gambaran akurat tentang suasana hati para pemilih di Iowa.

Survei tersebut memberikan indikasi kuat bahwa Trump siap untuk meraih hasil yang baik dalam kaukus hari Senin, pemilu pertama menjelang pemilihan presiden pada bulan November.

Kemenangan akan memberi Trump, 77 tahun, sebuah langkah besar yang penting untuk mengamankan nominasi Partai Republik untuk menghadapi petahana dari Partai Demokrat, Joe Biden, 81 tahun, dalam pertandingan ulang mereka pada tahun 2020. Hal ini akan menjadi bukti bahwa banyak anggota Partai Republik yang bersedia mengabaikan masalah hukum Trump yang kian meningkat dan retorika yang menghasut.

Trump merencanakan rapat umum hari Minggu di Indianola, pinggiran ibu kota Des Moines, namun cuaca memaksanya untuk membatalkan rapat umum di kota Cherokee. Mantan presiden tersebut membatalkan dua acara pada hari Sabtu, dan muncul di siaran langsung kampanye pada malam hari.

“Kami memimpin dengan banyak hal dalam semua jajak pendapat dan Anda harus keluar dari pemilu,” kata Trump kepada para pendukungnya. “Kita perlu mengirimkan pesan yang paling penting untuk bulan November.”

DeSantis dan Haley, yang merupakan duta besar Trump untuk PBB, keduanya harus tampil cukup baik di Iowa agar bisa memberi mereka momentum untuk pemilu berikutnya, di New Hampshire pada 23 Januari.

Kampanye DeSantis memperkirakan kinerja yang kuat pada Senin malam, meskipun terdapat kesalahan dalam jajak pendapat yang diawasi secara luas.

“Kemenangan kampanye tidak bergantung pada data publik. Yang terpenting, tidak ada orang yang bekerja lebih keras dan terorganisir lebih baik daripada Ron DeSantis,” kata juru bicara Andrew Romeo.

Pertarungan mereka semakin sengit, Haley dan DeSantis dimulai pada hari Minggu di Dubuque di timur negara bagian dekat Sungai Mississippi, diikuti dengan acara DeSantis lainnya sekitar 300 mil (500 km) jauhnya di Kota Sioux.

Dari jam 7 malam. CST pada hari Senin (0100 GMT pada hari Selasa), warga Iowan akan berkumpul selama dua jam di gimnasium sekolah, bar dan lokasi lain untuk berdebat dengan kandidat Partai Republik sebelum mengurutkan mereka berdasarkan preferensi.

Hasil biasanya diumumkan dalam beberapa jam.

Dengan suhu yang turun, satu pertanyaan yang dihadapi para kandidat adalah apakah pendukung mereka akan cukup termotivasi untuk berani menghadapi cuaca dingin dan hadir di kaukus.

Peramal cuaca memperkirakan malam kaukus Iowa terdingin yang pernah ada - minus 20 derajat Fahrenheit (minus 30 derajat Celcius).

DeSantis, berbicara di sebuah acara di West Des Moines pada hari Sabtu, mendesak masyarakat untuk melakukan upaya tersebut.

“Ini tidak akan menyenangkan,” katanya. “Tetapi jika Anda bersedia untuk pergi ke sana dan bersedia berjuang untuk saya... maka sebagai presiden saya akan berjuang untuk Anda selama delapan tahun ke depan.”

Para pemilih seperti Michelle Mahoney, seorang pengusaha wanita berusia 58 tahun dari West Des Moines, memberikan harapan kepada para penantang Trump.

Dia mengatakan dia memilih Trump dua kali tetapi menganggap mantan presiden itu memecah belah dan berencana melakukan kaukus untuk Haley atau DeSantis.

“Saya akan sangat senang jika kita bisa memiliki DeSantis atau Haley,” katanya di acara kampanye DeSantis.

Mahoney menyukai dinas militer DeSantis dan mengatakan kepemimpinannya selama Badai Ian pada tahun 2022 "luar biasa". Dia memandang Haley sebagai pemersatu.

Trump, presiden dari tahun 2017 hingga 2021, berjalan dengan baik meskipun ada banyak masalah.

Dia terus mengklaim secara keliru bahwa kekalahannya dari Biden pada tahun 2020 disebabkan oleh penipuan yang meluas dan telah bersumpah jika dia terpilih kembali, dia akan menghukum musuh-musuh politiknya, menerapkan tarif baru dan mengakhiri perang Ukraina-Rusia dalam 24 jam, tanpa mengatakan bagaimana caranya, menurut pernyataannya sendiri. komentarnya, kampanyenya, dan laporan media.

Dia menuai kritik karena bahasanya yang semakin otoriter yang mencerminkan retorika Nazi, termasuk komentar bahwa imigran tidak berdokumen "meracuni darah negara kita."

Trump telah menggunakan tuduhan mencoba membalikkan kekalahannya pada pemilu 2020 secara tidak sah untuk menggalang dana dan meningkatkan dukungannya di kalangan pemilih Partai Republik dan di tempat lain, serta mengklaim “perburuan penyihir” saat ia memprotes ketidakbersalahannya.

Dia menghadapi empat tuntutan, sehingga menimbulkan kemungkinan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahwa seorang presiden akan dihukum atau bahkan menjalani hukuman dari balik jeruji besi, dan pengadilan hampir pasti akan melakukan hal yang sama y mempertimbangkan setiap tahap.

DeSantis, yang mendukung sayap kanan Trump terutama dalam isu-isu seperti pendidikan dan hak-hak LGBTQ, telah mempertaruhkan banyak uang untuk kinerja yang kuat di Iowa dengan rekan-rekannya mengatakan bahwa ia harus finis setidaknya di posisi kedua.