ANKARA - Polisi Turki telah menahan 18 orang karena "memuji terorisme" setelah pembunuhan tentara pekan lalu, sementara seorang anggota tingkat tinggi Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang "dinetralkan" di Irak utara, pihak berwenang kata pada hari Senin.

Sembilan tentara Turki tewas dalam bentrokan dengan PKK di Irak utara pada hari Jumat, mendorong Ankara untuk melakukan serangan udara dan operasi baik di sana maupun di Suriah utara.

PKK, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Turki, Amerika Serikat dan Uni Eropa, mengangkat senjata pada tahun 1984 untuk membela hak-hak etnis Kurdi. Pasukan Turki secara rutin menyerang militan PKK yang berbasis di pegunungan Irak utara.

Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan di media sosial bahwa polisi telah menahan 18 orang karena “memuji organisasi teroris”, “menyebarkan propaganda terorisme,” dan “menyebarkan informasi menyesatkan” mengenai operasi Turki di Irak.

Surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk 19 orang lainnya di Turki dan 133 orang di luar negeri, tambah Yerlikaya, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Sumber keamanan Turki mengatakan Badan Intelijen Nasional (MIT) telah "menetralisir" Hulya Mercen, seorang anggota tingkat tinggi PKK yang memimpin beberapa serangan terhadap pasukan Turki di masa lalu, di wilayah Metina, Irak utara.

Banyak militan PKK lainnya juga telah “dinetralkan” dalam operasi mereka sejak Jumat, kata kementerian pertahanan, menggunakan istilah yang biasanya berarti dibunuh.

Belum ada reaksi langsung dari PKK, yang jarang membenarkan adanya serangan terhadap kelompok tersebut.

Sekolah-sekolah di seluruh Turki melakukan mengheningkan cipta selama satu menit pada Senin pagi untuk menghormati tentara yang tewas, kata pemerintah.