JERUSALEM - Menteri kabinet Israel dan mantan panglima militer Gadi Eizenkot mengatakan kepada Channel 12 Israel pada Kamis bahwa ia mencegah Israel melakukan serangan pendahuluan terhadap Hizbullah di Lebanon pada hari-hari setelah serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan.

Eizenkot, yang putra bungsunya tewas dalam pertempuran di Jalur Gaza bulan lalu, mengatakan Israel berada di ambang serangan terhadap Hizbullah meskipun kelompok tersebut, yang ditetapkan sebagai organisasi teror oleh negara-negara Barat, belum menembaki Israel. Eizenkot mengatakan dia meyakinkan para pejabat di kabinet perang untuk menunda.

“Saya pikir kehadiran kami di sana mencegah Israel melakukan kesalahan strategis yang besar,” kata Eizenkot.

Perbatasan Israel-Lebanon dilanda pertempuran setiap hari, namun tidak terjadi perang habis-habisan. Wilayah yang lebih luas berada dalam bahaya menuju eskalasi konflik besar-besaran yang dipicu oleh perang Gaza.

Baik Israel maupun Hizbullah telah memberi isyarat bahwa mereka ingin menghindari perang, namun keduanya menyatakan siap berperang jika diperlukan.

Anggota partai oposisi Eizenkot dan Benny Gantz, juga mantan panglima militer, bergabung dengan pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tak lama setelah serangan militan Palestina Hamas pada 7 Oktober yang memicu serangan udara, darat dan laut Israel di Jalur Gaza.

Israel telah bersumpah untuk memusnahkan Hamas setelah para pejuangnya membunuh 1.200 orang di Israel dan menyeret 240 lainnya kembali ke Gaza sebagai sandera, menurut penghitungan Israel.

Sekitar 24.000 warga Palestina telah terbunuh di Gaza sejak 7 Oktober, menurut kementerian kesehatan di sana, dan sekitar 1,9 juta, atau 85% dari populasi, telah mengungsi.

Hamas, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, bersumpah akan menghancurkan Israel.

Kesepakatan penyanderaan pada bulan November menghasilkan sekitar separuh sandera yang dibebaskan, namun Eizenkot mengatakan lebih dari 100 orang yang masih disandera tersebar di seluruh wilayah kantong dan diperlukan kesepakatan baru untuk memulangkan mereka.

“Mustahil untuk mendapatkan kembali para sandera hidup-hidup dalam waktu dekat tanpa kesepakatan,” kata Eizenkot. Dia mengatakan perang yang bertujuan untuk melucuti kekuasaan Hamas di Gaza dan membunuh mereka yang bertanggung jawab atas serangan 7 Oktober akan “masih berlaku” setelah gencatan senjata sementara.