PARIS - Presiden Prancis Emmanuel Macron berjanji untuk merombak cuti orang tua agar bayarannya lebih baik setelah Prancis mencatat jumlah kelahiran terendah sejak Perang Dunia Kedua tahun lalu. Hal itu merupakan pukulan terhadap profil demografisnya yang secara tradisional kuat.

Prancis mencatat 678.000 kelahiran tahun lalu, turun 7% dari tahun 2022 dan turun 20% sejak mencapai puncaknya pada tahun 2020, kata INSEE dalam laporan sensus tahunannya.

Negara ini selama beberapa dekade menjadi negara yang berbeda dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya, dalam menghindari jatuhnya angka kelahiran seperti yang terjadi di Jerman, Italia, dan Spanyol.

Para ahli demografi secara tradisional menganggap hal ini disebabkan oleh sistem kesehatan dan pengasuhan anak yang baik di Prancis, serta keringanan pajak dan tunjangan lain jika memiliki anak, terutama tiga anak atau lebih.

Hal ini telah membantu mengurangi dampak dari populasi yang menua sekaligus berkontribusi terhadap prospek pertumbuhan jangka panjang negara tersebut, yang menurut para ekonom umumnya ditentukan oleh demografi, peningkatan produktivitas, dan partisipasi angkatan kerja.

“Prancis hanya akan menjadi lebih kuat jika mampu menghidupkan kembali angka kelahiran,” kata Macron dalam konferensi pers yang luas.
“Cuti baru yang dibayar lebih baik akan memungkinkan kedua orang tua untuk bersama anak-anak mereka selama enam bulan jika mereka mau,” tambahnya.

Selain cuti hamil dasar, orang tua Perancis saat ini dapat mengambil cuti orang tua tambahan selama satu tahun dengan kemungkinan perpanjangan dua kali.

Namun, mereka hanya membayar sedikit lebih dari 400 euro ($435) per bulan, yang menurut Macron merupakan sumber kecemasan bagi sebagian orang tua. Dia mengatakan hal ini juga membuat ibu terlalu lama tidak masuk ke pasar tenaga kerja.

INSEE mengatakan rata-rata jumlah anak per ibu turun tahun lalu ke level terendah dalam tiga dekade, yaitu 1,68 dari 1,79 pada tahun 2022. Pada tahun 2021, Prancis memiliki angka kelahiran tertinggi di Uni Eropa bersama dengan Republik Ceko yaitu 1,83, tahun terakhir bagi angka perbandingan mana yang tersedia.

Angka kelahiran pada tahun 2023 tidak hanya berada di bawah 2,2 yang secara umum dianggap perlu untuk mempertahankan tingkat populasi di negara-negara maju, namun juga berada di bawah perkiraan 1,8 kelahiran yang mendasari reformasi pensiun tahun 2023 yang banyak diperdebatkan.

Hal ini dapat berarti bahwa jika angka kelahiran tetap pada tingkat tahun 2023, maka reformasi tersebut tidak akan mengurangi defisit pensiun seperti yang direncanakan.

Namun, pemulihan angka kelahiran di tahun-tahun mendatang mungkin terjadi karena orang-orang yang lahir pada tahun 2000-2010 – periode kelahiran tinggi – mulai memiliki anak, kata para peneliti di Institut National d`Etudes Demographiques dalam sebuah catatan.

Meskipun masyarakat mempunyai lebih sedikit anak, asosiasi Unis pour les Familles yang pro-keluarga mengatakan bahwa penurunan tersebut tidak berarti masyarakat menginginkan lebih sedikit anak, namun kondisinya belum tentu baik.

Dalam jajak pendapat Opinionway yang melibatkan 11.000 orang untuk asosiasi tersebut, dua pertiga dari mereka yang tidak memiliki anak mengatakan bahwa mereka ingin memiliki anak, sementara satu dari lima orang tua mengatakan mereka ingin memiliki lebih banyak anak.

Alasan paling umum yang dikemukakan masyarakat untuk tidak memiliki anak lagi adalah kekhawatiran terhadap kondisi ekonomi, sosial dan iklim, yang diungkapkan oleh 30% responden yang disurvei. Sekitar 28% mengatakan membesarkan anak memerlukan biaya yang terlalu besar.

Krisis berturut-turut akibat wabah COVID-19, melonjaknya harga energi, dan rekor inflasi telah berdampak besar pada kepercayaan rumah tangga, yang sulit pulih dari rekor terendah yang dicapai pada pertengahan tahun 2022, menurut survei bulanan INSEE.