TAIPEI - Presiden terpilih Taiwan Lai Ching-te mengatakan pada hari Kamis bahwa ia berharap Amerika Serikat dapat terus dengan tegas mendukung Taiwan, saat ia bertemu dengan kelompok pertama anggota parlemen AS yang mengunjungi Taipei sejak ia memenangkan pemilu pada awal tahun ini.

Lai, dari Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa di Taiwan dan wakil presiden saat ini, akan mulai menjabat pada 20 Mei. Tiongkok, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya, percaya bahwa ia adalah seorang separatis yang berbahaya dan telah menolak tawarannya untuk melakukan pembicaraan.

Saat bertemu dengan para pemimpin Kaukus Taiwan di Dewan Perwakilan AS, Anggota DPR dari Partai Republik Mario Diaz-Balart, dan Anggota DPR dari Partai Demokrat Ami Bera, Lai mengatakan demokrasi dan kebebasan adalah nilai-nilai inti yang dimiliki bersama di AS.

“Taiwan terletak di rangkaian pulau pertama dan berada di garis depan ekspansionisme otoriter Tiongkok. Hal ini menjadikan Taiwan sebagai lokasi strategis yang penting. Stabilitas di Selat Taiwan sangat penting bagi perdamaian dan kemakmuran regional dan global,” kata Lai.

Lai menambahkan dia akan terus mempertahankan status quo perdamaian dan stabilitas lintas Selat Taiwan.
“Saya berharap Amerika Serikat dapat terus dengan tegas mendukung Taiwan, memperdalam kerja sama dan hubungan bilateral, serta bekerja sama dengan mitra demokratis lainnya untuk menjamin perdamaian dan kemakmuran di kawasan,” ujarnya.

Saya juga berharap kedua ketua bersama dan teman-teman kita di Kongres AS dapat terus mendukung Taiwan dalam memperkuat kemampuan pertahanan diri mereka.

Diaz-Balart mengatakan kepada Lai bahwa pesan utamanya adalah bahwa dukungan AS terhadap Taiwan adalah tegas, nyata, dan "100% bipartisan".
“Yakinlah bahwa Anda mendapat dukungan dari Kongres Amerika Serikat,” katanya.

Berbicara kemudian kepada wartawan, Bera, yang juga bertugas di Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan dia mengantisipasi Beijing mungkin “melakukan beberapa hal” terhadap Taiwan sebelum Lai menjabat pada bulan Mei.

“Pesan saya kepada Beijing: jangan lakukan itu. Mari kita mengambil jalan yang berbeda untuk mempertahankan status quo, menjaga perdamaian dan kemakmuran di kawasan, namun mereka mungkin tidak mendengarkan saya.”

Pemerintah Taiwan menolak klaim kedaulatan Tiongkok, dengan mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat menentukan masa depan mereka.

Amerika Serikat adalah pendukung dan penjual senjata internasional terpenting bagi Taiwan meskipun tidak memiliki hubungan diplomatik formal.

Tiongkok telah berulang kali memperingatkan Amerika Serikat untuk menghentikan dukungannya terhadap Taiwan dan masalah ini terus-menerus mengganggu hubungan Tiongkok-AS.

Pekan lalu, Lai dan Presiden Tsai Ing-wen menjamu dua mantan pejabat senior AS yang berkunjung sebagai bagian dari delegasi tidak resmi yang dikirim oleh Presiden AS Joe Biden.