MOSKOW - Mantan komandan milisi nasionalis Rusia terkemuka Igor Girkin, yang menuduh Presiden Vladimir Putin dan petinggi militer gagal dalam perang di Ukraina, pada Kamis divonis bersalah oleh pengadilan Moskow karena menghasut ekstremisme dan dipenjara selama empat tahun.

Girkin, yang membantah tuduhan tersebut, secara terbuka memiliki gagasan untuk mencalonkan diri melawan Putin dalam pemilihan presiden bulan Maret, dengan mengatakan bahwa dia bisa melakukan pekerjaan lebih baik daripada pemimpin veteran Rusia.

Berdiri di dalam sangkar kaca ruang sidang saat mendengarkan putusan, Girkin, 53, yang menggunakan nama samaran Igor Strelkov selama pertempuran di Ukraina timur satu dekade lalu, mengangguk dan memutar matanya saat hakim ketua menyatakan dia dinyatakan bersalah dan akan
menghabiskan empat tahun di koloni hukuman.

Hakim juga melarang Girkin, yang pernah menjadi blogger produktif, menggunakan internet selama tiga tahun.

Saluran resmi Girkin di aplikasi perpesanan Telegram, yang dikelola oleh sekutunya, mengatakan dia tidak mengakui putusan tersebut dan telah mengucapkan kata-kata: “Saya mengabdi pada Tanah Air!”

Kasusnya diawasi dengan ketat sebagai indikasi seberapa jauh Kremlin akan menoleransi kritik terhadap upaya perangnya di Ukraina, yang disebutnya sebagai “operasi militer khusus”.

Sergei Markov, mantan penasihat Kremlin, mengatakan hukuman Girkin adalah pelajaran bagi orang-orang yang menyebut diri mereka sebagai patriot: “Tentu saja, mencap dan menghina pemimpin negara yang berjuang melawan agresi koalisi global yang besar bukanlah patriotisme,” Markov tulis di Telegram.

Tim kuasa hukum Girkin menyebut putusan tersebut ilegal dan tidak adil, dan berencana mengajukan banding.

Miroslava Reginskaya, istrinya, mengatakan kepada orang banyak di luar ruang sidang bahwa dia menganggap suaminya sebagai tahanan politik, sebelum mendorong mereka yang mendengarkan untuk mengulangi nyanyiannya: "Kebebasan untuk Strelkov!"

“Tuduhan terhadapnya benar-benar tidak masuk akal,” katanya. “Suami saya adalah seorang patriot negaranya. Tidak ada kata-kata yang bukan kata-kata makian untuk mengungkapkan apa yang dilakukan pihak berwenang saat ini.”

Salah satu pendukung di luar pengadilan yang tidak menyebutkan namanya mengatakan Girkin tidak melakukan kejahatan.

"Seseorang perlu mengurungnya, jadi mereka melakukannya, mereka mengikuti perintah, itu saja," kata pria itu.

KLUB PATRIOT MARAH
Girkin dikembalikan ke tahanan Juli lalu setelah mendirikan "Club of Angry Patriots" untuk menyelamatkan Rusia dari apa yang dikatakannya sebagai bahaya kekacauan sistemik karena kegagalan militer.

Dalam postingannya pada tanggal 18 Juli di saluran Telegram resminya, yang diikuti oleh lebih dari 760.000 orang, Girkin melontarkan hinaan pribadi kepada Putin dan mendesaknya untuk menyerahkan kekuasaan "kepada seseorang yang benar-benar mampu dan bertanggung jawab".

Girkin, mantan perwira dinas keamanan FSB Rusia, membantu Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014, sebelum mengorganisir dan memimpin milisi pro-Rusia yang merebut sebagian wilayah timur Ukraina dari kendali Kyiv.

Dia dijatuhi hukuman seumur hidup secara in absensia oleh pengadilan Belanda pada tahun 2022 atas pembunuhan dalam penembakan jatuh pesawat Malaysia Airlines MH17 di Ukraina timur pada tahun 2014, yang menewaskan 298 penumpang dan awak. Dia membantah melakukan kesalahan pada saat itu.