WASHINGTON - Donald Trump mengatakan dia merasa "sekarang lebih tajam dibandingkan 20 tahun yang lalu. Hal itu adalah reaksi terhadap serangan baru-baru ini terhadap usianya dan kesalahan verbal yang dilakukannya, oleh saingan presiden dari Partai Republik, Nikki Haley.

Trump juga mengatakan calon presiden harus menjalani tes kognitif, yang tampaknya merupakan respons terhadap tantangan dari Haley, yang menganjurkan kebijakan yang sama, mengutip usia Trump, 77 tahun, dan Presiden Demokrat Joe Biden, 81 tahun.

Trump berbicara pada rapat umum di Nevada, menjelang pemungutan suara berikutnya dalam pemilihan calon presiden dari Partai Republik, sebuah kaukus di negara bagian tersebut pada 8 Februari. Dalam beberapa hari terakhir, Haley menuduh mantan Presiden Trump dari Partai Republik kebingungan dan mempertanyakan kemampuannya untuk melakukan hal tersebut. menjadi presiden di usianya.

Trump baru-baru ini membuat beberapa kesalahan verbal. Dalam pidatonya pada 19 Januari, dia bingung membedakan Haley dengan mantan Ketua DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi. Kadang-kadang dia tampak melontarkan kata-kata yang tidak jelas dan dia juga menyatakan bahwa mantan Presiden Partai Demokrat Barack Obama masih menjabat.

Trump hampir yakin akan seluruh delegasi Nevada yang berjumlah 26 orang karena Haley tidak berkompetisi dalam kaukus. Dia menyerang Haley dan Biden, mencoba menyingkirkan Haley dari pertarungan pencalonan Partai Republik sambil mencetak poin awal dalam kemungkinan pertandingan ulang pemilihan umum dengan Biden pada bulan November.

Kemenangan Trump berturut-turut dalam pemilihan Partai Republik di Iowa dan New Hampshire telah meyakinkannya untuk masuk nominasi Gedung Putih dari partainya. Namun dia marah karena Haley, saingan terakhirnya dari Partai Republik, menolak untuk mundur.

Trump dan sekutu-sekutunya telah memulai kampanye untuk memaksa Haley keluar dari pencalonan sebelum pemungutan suara besar berikutnya dalam pemilihan pendahuluan, di negara bagian asalnya, Carolina Selatan, pada tanggal 24 Februari. Trump telah mengancam akan mengusir donor mana pun yang melanjutkan dari orbit politiknya. untuk mendanai Haley.
Haley telah berjanji untuk terus berkampanye di Carolina Selatan dan sekitarnya.

Tak lama setelah pidato Trump, Haley muncul di rapat umum di Carolina Selatan. Ia kembali mengatakan bahwa Trump baru-baru ini tampak "bingung", dan mengatakan jika ia ingin mengikuti tes kognitif, "dia seharusnya tidak memiliki masalah untuk berdebat dengan saya, karena itulah tes kompetensi mental yang paling utama bagi siapa pun yang mencalonkan diri sebagai presiden."

Trump menolak berpartisipasi dalam debat pencalonan Partai Republik dan menolak berdebat dengan Haley.

Dalam pidatonya di Nevada, Trump mengulangi julukan yang merendahkan untuk Haley, menyebutnya sebagai "otak burung". Dia juga menuduh Haley - seorang Republikan konservatif - "hampir menjadi seorang Demokrat sayap kiri yang radikal".

Trump menyatakan: "Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini," mengacu pada pertarungan pencalonannya. Dia mengungguli Haley dalam jajak pendapat di Carolina Selatan dan dia tidak memiliki jalur yang jelas menuju nominasi.

Setelah kemenangan Trump dalam pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada 23 Januari, tim kampanye Biden mengeluarkan pernyataan yang mengatakan: "Sekarang jelas bahwa Donald Trump akan menjadi calon dari Partai Republik."

Mengalihkan perhatiannya ke Biden, Trump memfokuskan sebagian besar pidatonya di perbatasan selatan.

Jumlah migran yang tertangkap melintasi perbatasan AS-Meksiko secara ilegal mencapai rekor tertinggi sejak Biden menjabat pada tahun 2021, dan jajak pendapat menunjukkan imigrasi dan perbatasan sebagai isu utama dalam pemilihan umum tahun ini.

Trump menyebut penyeberangan ilegal itu sebagai "bencana", sebuah "invasi", dan perbatasan selatan sebagai "luka terbuka".

Sementara itu, Biden dan para staf kampanyenya telah meningkatkan serangan terhadap Trump dalam beberapa hari terakhir, menyebutnya sebagai ancaman terhadap demokrasi AS dan mengaitkannya dengan keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2022 untuk mengakhiri hak aborsi federal, sebuah isu yang dianggap telah merugikan Partai Republik selama pemilu paruh waktu tahun 2022.