WASHINGTON - Pembunuhan tiga tentara AS dan melukai puluhan lainnya pada hari Minggu oleh militan yang didukung Iran menambah tekanan politik pada Presiden Joe Biden untuk memberikan pukulan langsung terhadap Iran. Namun tindakan ini enggan dilakukannya karena takut memicu perang yang lebih luas.

Pilihan respons Biden dapat berkisar dari menargetkan pasukan Iran di luar hingga bahkan di dalam Iran, atau memilih serangan balasan yang lebih hati-hati hanya terhadap militan yang didukung Iran yang bertanggung jawab, kata para ahli.

Pasukan Amerika di Timur Tengah telah diserang lebih dari 150 kali oleh pasukan yang didukung Iran di Irak, Suriah, Yordania dan lepas pantai Yaman sejak perang Israel-Hamas meletus pada bulan Oktober.

Namun hingga serangan hari Minggu terhadap sebuah pos terpencil yang dikenal sebagai Menara 22 dekat perbatasan timur laut Yordania dengan Suriah, serangan tersebut belum menewaskan tentara AS atau melukai banyak orang.

Hal ini memberi Biden ruang politik untuk melakukan pembalasan AS, sehingga menimbulkan kerugian bagi pasukan yang didukung Iran tanpa mengambil risiko perang langsung dengan Teheran.

Biden mengatakan Amerika Serikat akan merespons, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Partai Republik menuduh Biden membiarkan pasukan Amerika menjadi sasaran empuk, menunggu hari ketika pesawat tak berawak atau rudal akan menghindari pertahanan pangkalan. Mereka mengatakan hari itu tiba pada hari Minggu, ketika sebuah drone serangan satu arah menyerang dekat barak pangkalan pada pagi hari.

Sebagai tanggapan, mereka mengatakan Biden harus menyerang Iran.
“Dia meninggalkan pasukan kita sebagai sasaran empuk,” kata Senator AS dari Partai Republik, Tom Cotton. “Satu-satunya jawaban terhadap serangan-serangan ini adalah pembalasan militer yang dahsyat terhadap pasukan teroris Iran, baik di Iran maupun di Timur Tengah.”

Anggota Partai Republik yang memimpin komite pengawasan militer AS di Dewan Perwakilan Rakyat, Mike Rogers, juga menyerukan tindakan terhadap Teheran.

“Sudah lama sekali bagi Presiden Biden untuk akhirnya meminta pertanggungjawaban rezim teroris Iran dan proksi ekstremis mereka atas serangan yang mereka lakukan,” kata Rogers.

Mantan Presiden Donald Trump, yang berharap bisa berhadapan dengan Biden dalam pemilihan presiden tahun ini, menggambarkan serangan itu sebagai “konsekuensi dari kelemahan dan penyerahan diri Joe Biden.”

Pemerintahan Biden mengatakan pihaknya berupaya keras untuk melindungi pasukan AS di seluruh dunia.

Seorang Demokrat secara terbuka menyuarakan keprihatinan bahwa strategi Biden dalam membendung konflik Israel-Hamas di Gaza gagal.

"Seperti yang kita lihat sekarang, hal ini semakin tidak terkendali. Ini mulai muncul sebagai perang regional, dan sayangnya Amerika Serikat dan pasukan kita berada dalam bahaya," kata Perwakilan Partai Demokrat Barbara Lee, yang memperbarui seruan gencatan senjata di Israel. -Perang Palestina.

TIDAK SEDERHANA
Perwakilan Demokrat Seth Moulton, yang bertugas empat kali di Irak sebagai Marinir, menentang seruan perang dari Partai Republik, dengan mengatakan “pencegahan itu sulit; perang lebih buruk.”

“Bagi kelompok agresif yang menyerukan perang dengan Iran, Anda bermain di tangan musuh—dan saya ingin melihat Anda mengirim putra dan putri Anda untuk berperang,” kata Moulton. “Kita harus mempunyai respons yang efektif dan strategis sesuai ketentuan dan jadwal kita.”

Para ahli memperingatkan bahwa setiap serangan terhadap pasukan Iran di wilayah Iran dapat memaksa Teheran untuk merespons dengan tegas, sehingga memperburuk situasi sehingga dapat menyeret Amerika Serikat ke dalam perang besar di Timur Tengah.

Jonathan Lord, direktur program keamanan Timur Tengah di Center for a New American Security, mengatakan serangan langsung di wilayah Iran akan menimbulkan pertanyaan bagi Teheran tentang kelangsungan rezim.

“Ketika Anda melakukan sesuatu secara terang-terangan, Anda mewakili eskalasi besar bagi Iran,” kata Lord.

Charles Lister dari Middle East Institute yang bermarkas di Washington mengatakan respons yang mungkin dilakukan adalah dengan menargetkan target penting atau militan bernilai tinggi dari kelompok yang didukung Iran di Irak atau Suriah.

“Apa yang terjadi pagi ini, berada pada tingkat yang sangat berbeda dibandingkan apa yang dilakukan oleh proksi-proksi ini dalam dua hingga tiga bulan terakhir... (tetapi) meskipun ada seruan untuk melakukan sesuatu di Iran, saya tidak melihat pemerintahan ini mengambil tindakan apa pun. umpan itu," kata Lister.

Seorang pejabat pertahanan Amerika, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan tidak jelas apa dampak tingkat kedua dan ketiga yang akan terjadi terhadap Iran.

“Kecuali AS bersiap untuk perang habis-habisan, apa gunanya menyerang Iran,” kata pejabat itu.

Namun, Lord dan para ahli lainnya mengakui bahwa Israel telah menyerang sasaran Iran di Suriah selama bertahun-tahun, tanpa menghalangi Iran, termasuk empat negara Iran Pejabat Korps Garda Revolusi di Damaskus pada 20 Januari.

Amerika Serikat juga telah menyerang sasaran-sasaran yang terkait dengan Iran di luar Iran dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan November, militer AS mengatakan pihaknya menyerang fasilitas yang digunakan tidak hanya oleh kelompok yang didukung Iran tetapi juga oleh Korps Garda Revolusi Iran.

Namun Lister mengatakan AS telah mengincar warga Iran di luar Iran di masa lalu, seperti serangan terhadap jenderal penting Iran Qassem Soleimani pada tahun 2020, dan hanya memberikan tanggapan dalam jangka waktu terbatas.

“Jadi sampai batas tertentu, jika kita berusaha cukup keras dan cukup tinggi, kita mempunyai rekam jejak yang menunjukkan bahwa Iran bisa menjadi yang pertama,” kata Lister.