SEOUL - Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada Selasa memblokir rancangan undang-undang untuk meluncurkan penyelidikan baru terhadap kerumunan massa Halloween yang menewaskan 159 orang di distrik Itaewon, Seoul pada tahun 2022. Tindakan itu dikecam oleh pihak oposisi dan kerabat korban di Korea Selatan.

Kantor Yoon mengumumkan hak vetonya untuk melakukan penyelidikan dengan panel independen beberapa jam setelah perdana menteri menggambarkan RUU yang didukung oposisi itu dipolitisasi dan berpotensi melanggar konstitusi.

“Kepedihan akibat bencana ini tidak dapat digunakan sebagai alat untuk membenarkan perselisihan politik dan kemungkinan inkonstitusionalitas,” kata Perdana Menteri Han Duck-soo dalam rapat kabinet, sambil menyangkal bahwa penyelidikan sebelumnya yang dilakukan oleh polisi dan jaksa memiliki kelemahan.

Langkah untuk memblokir RUU tersebut telah dikritik oleh keluarga korban dan pejabat partai oposisi yang telah lama berpendapat bahwa penanganan pemerintah terhadap bencana tersebut tidak memadai.

Park Young-soo, seorang ibu yang kehilangan putranya dalam kerumunan massa, menuduh pemerintah bersikap "kecil" dengan menghalangi penyelidikan dan malah menawarkan kompensasi finansial.
“Bukan itu yang kami perjuangkan selama lebih dari setahun,” kata Park kepada Reuters.

Song Hae-jin, ibu korban lainnya, mengatakan keluarga yang berusaha mendapatkan keadilan bagi anak-anak mereka akan mengalami “masa yang sangat sulit” untuk menerima posisi pemerintah.

Komite Hak Asasi Manusia PBB mengatakan tahun lalu bahwa Korea Selatan harus membentuk badan yang independen dan tidak memihak untuk menyelidiki bencana tersebut dan memastikan mereka yang bertanggung jawab diadili, termasuk para pejabat tinggi.

Song Doo-hwan, ketua Komisi Nasional Hak Asasi Manusia, lembaga pengawas hak asasi manusia tertinggi di Korea Selatan, juga mendukung penyelidikan independen.

Pemimpin oposisi utama Partai Demokrat di Korea Selatan, Lee Jae-myung, menyebut pemerintahan Yoon "berdarah dingin" karena menghalangi RUU tersebut.

Investigasi polisi yang diterbitkan awal tahun lalu menyimpulkan bahwa kurangnya persiapan dan respons yang tidak memadai adalah penyebab utama terjadinya tragedi mematikan tersebut.

Namun, tidak ada tokoh senior di pemerintahan, termasuk Menteri Dalam Negeri dan Menteri Keamanan, yang mengundurkan diri atau dipecat karena dampak buruk tersebut.

Jaksa mendakwa kepala Badan Kepolisian Metropolitan Seoul awal bulan ini, menuduhnya berkontribusi karena kelalaiannya terhadap bencana tersebut.

RUU khusus yang diajukan oleh parlemen direncanakan akan mencakup panel yang ditunjuk oleh partai yang berkuasa, oposisi dan kelompok terkait untuk memimpin penyelidikan pencarian fakta.

RUU tersebut didukung oleh partai-partai oposisi namun dikritik oleh Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang berkuasa, yang mengatakan bahwa panel tersebut akan bias dalam mendukung oposisi.

Yoon memenangkan pemilu dengan kemenangan tipis pada tahun 2022 tetapi PPP yang dipimpinnya merupakan minoritas di parlemen, yang dikendalikan oleh saingannya, Partai Demokrat. Pemilihan umum berikutnya akan diadakan pada bulan April.