BANGKOK - Miliarder Thailand, mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, dibebaskan bersyarat pada Minggu setelah enam bulan ditahan. Ini adalah hari pertama kebebasannya di tanah airnya, 15 tahun setelah melarikan diri setelah penggulingannya dalam kudeta militer.

Perdana Menteri Thailand yang paling terkenal dan paling terpolarisasi, Thaksin yang berpengaruh, telah menonjol dalam dunia politik selama bertahun-tahun yang sebagian besar dihabiskannya di pengasingan untuk menghindari penjara karena penyalahgunaan kekuasaan, tuduhan yang ia yakini dibuat oleh para penguasa lama negara teluk tersebut untuk mempertahankannya.

Taipan berusia 74 tahun itu, yang partai keluarganya kembali berkuasa, diberikan pembebasan bersyarat meskipun tidak menghabiskan satu malam pun di penjara karena hukumannya pada bulan Agustus telah diringankan dari delapan tahun menjadi satu tahun oleh raja negara tersebut.

Karena alasan kesehatan, Thaksin ditahan di bagian mewah sebuah rumah sakit, dan dari situ ia berangkat dengan suasana santai sebelum fajar pada hari Minggu, menyelinap keluar dalam konvoi kendaraan berjendela gelap yang dikejar oleh segerombolan media. telah berkumpul semalaman.

Mengenakan kemeja kotak-kotak, masker pelindung dan lengan di gendongan, Thaksin terlihat berada di dalam kendaraan di samping putri bungsunya Paetongtarn Shinawatra, pemimpin partai berkuasa Pheu Thai, dan tiba di kediamannya di Bangkok 25 menit kemudian.

“Selamat kepada PM Thaksin… Saya berharap dia mendapatkan kesehatan yang baik dan banyak kebahagiaan serta kehangatan dari keluarga tercinta,” kata Pichai Naripthapan, penasihat pemerintah dan mantan menteri energi dalam sebuah postingan di media sosial X dengan foto lama dirinya bersama dengan Thaksin.

Thaksin telah menjadi pusat perebutan kekuasaan selama dua dekade antara keluarga Shinawatra dan kelompok kapitalis baru, serta kelompok royalis, jenderal, dan keluarga kaya raya yang telah lama memiliki pengaruh terhadap pemerintah dan institusi Thailand.

KEMBALI DRAMATIK
Sebagai pendiri dari raksasa politik yang tampaknya tak terhentikan dan telah memenangkan lima dari enam pemilu terakhir, Thaksin kembali secara dramatis dengan jet pribadi pada bulan Agustus dan mendapat sambutan meriah dari para pendukungnya, sebelum dikawal oleh polisi yang memberi hormat ketika ia tiba.

Kepulangannya bertepatan dengan terpilihnya sekutunya, Srettha Thavisin, sebagai perdana menteri pada hari yang sama oleh parlemen yang dipenuhi anggota parlemen yang setia kepada militer, sehingga memicu spekulasi bahwa Thaksin telah merundingkan kesepakatan dengan musuh-musuh kuat yang menggulingkan tiga pemerintahan Shinawatra dalam delapan tahun.
Sekutu-sekutunya membantah adanya perjanjian semacam itu.

Berbicara kepada media saat berkunjung ke wilayah timur laut pada hari Minggu, Srettha mengatakan dia senang dengan pembebasan Thaksin, yang sesuai dengan hukum. Dia mengatakan Thaksin berpengetahuan luas dan populer.

Namun kepulangan dan pembebasannya yang lebih awal menimbulkan kontroversi, dengan skeptisisme luas mengenai masalah kesehatannya dan hukumannya yang relatif ringan.

"Sakit sekali? Pembebasan bersyarat? Penyakit apa?" Senator Somchai Swangkarn memposting di media sosial dengan gambar Thaksin meninggalkan rumah sakit dan tagar "RIP keadilan Thailand".

Partai oposisi, Move Forward Party, mengatakan tidak dapat disangkal bahwa Thaksin pernah menerima perlakuan tidak adil di masa lalu, namun memberikan keadilan kepadanya "tidak boleh dilakukan dengan cara yang menekankan standar ganda... atau memberikan hak istimewa kepada individu tertentu di atas hukum."

Jaringan Mahasiswa dan Rakyat untuk Reformasi Thailand yang anti-Thaksin melangkah lebih jauh dengan mengeluarkan teguran keras terhadap pemerintah dan dokter rumah sakit, dengan menambahkan, "Kejadian hari ini seharusnya membuat Anda dipenjara, bukan Thaksin."

Pembebasan Thaksin telah lama diantisipasi dan fokusnya sekarang akan beralih pada apakah taipan itu menepati janjinya mengenai masa pensiunnya, dan apakah dia dapat menahan godaan untuk mempengaruhi pemerintahan yang kini berada di bawah pengawasan keluarga dan sekutunya.

"Dia pasti akan mempunyai pengaruh. Sekarang, sejauh mana? Dia tidak melakukan tindakan seperti dulu," kata analis politik Thitinan Pongsudhirak.
"Thaksin akan ditahan karena pusat-pusat kekuasaan yang baru bergabung, mereka tidak mempercayainya," tambahnya. "Saya yakin saluran-saluran belakang akan memperjelas bahwa jika dia mengingkari kesepakatan, akan ada masalah."