SYDNEY - Duta Besar Tiongkok untuk Australia pada Senin mengatakan bahwa hukuman mati yang ditangguhkan yang diberikan bulan lalu kepada penulis Australia yang dipenjara, Yang Hengjun, mungkin tidak akan dilaksanakan jika mantan blogger pro-demokrasi itu tidak melakukan kejahatan lebih lanjut.

Penundaan hukuman dari pengadilan Beijing atas tuduhan spionase tidak berarti Yang akan segera dieksekusi, kata Duta Besar Xiao Qian di Australian Financial Review Business Summit pada hari Senin.

Jika Yang mematuhi hukuman penjaranya dan tidak melakukan kejahatan lebih lanjut, “secara teoritis ada kemungkinan dia tidak akan dieksekusi,” kata Xiao.

Komentarnya menandai pertama kalinya seorang pejabat Tiongkok menyatakan bahwa Yang mungkin tidak akan dieksekusi.

Xiao juga meremehkan kekhawatiran atas kesehatan Yang pada hari Senin dan mengatakan bahwa meskipun kondisinya "tidak sempurna", kondisinya tidak seburuk yang dijelaskan oleh keluarganya.

Seorang blogger pro-demokrasi dan novelis mata-mata, Yang adalah warga negara Australia kelahiran Tiongkok yang bekerja di New York sebelum ditangkap di bandara Guangzhou pada tahun 2019.

Pengadilan Beijing bulan lalu menjatuhkan hukuman mati yang ditangguhkan atas tuduhan spionase, yang mengejutkan keluarga dan pendukungnya, setelah lima tahun ditahan di Beijing dan tiga tahun setelah persidangan tertutup.

Yang memilih untuk tidak mengajukan banding atas keputusan tersebut, kata keluarganya, agar tidak menunda perawatan medis yang sangat dibutuhkan untuk kondisi ginjal yang serius. Yang tetap di penjara.
Rincian kasus ini belum dirilis secara resmi.

Yang mengatakan dia tidak pernah bekerja sebagai mata-mata untuk negara asing, dan dalam suratnya kepada keluarganya dari penjara dia membantah melakukan kesalahan.

Yang bekerja di Kementerian Keamanan Negara Tiongkok selama satu dekade mulai tahun 1989, termasuk di Hong Kong dan Washington, sebelum berhenti dan pindah ke Australia.

Hukuman mati yang ditangguhkan di Tiongkok memberikan terdakwa penangguhan hukuman dua tahun dari eksekusi, setelah itu hukuman tersebut secara otomatis diubah menjadi penjara seumur hidup.

Keluarga Yang mengatakan dia adalah seorang tahanan politik dan "absurditas tuduhan spionase selama 30 tahun yang dilontarkan terhadapnya menunjukkan kegagalan jaksa dalam mendapatkan pengakuan apa pun".