JAKARTA - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bulan ini bahwa meningkatnya penyebaran virus mpox merupakan keadaan darurat kesehatan global, dan memperingatkan bahwa virus tersebut pada akhirnya dapat menyebar dari Afrika — tempat penyebarannya saat ini — ke bagian lain dunia.

Namun, pejabat kesehatan masyarakat dan profesional medis dengan cepat menyadari bahwa mpox (yang diubah namanya oleh WHO dari "monkeypox" pada tahun 2022) sangat berbeda dari COVID-19.

Dikutip dari People, dalam upaya untuk memisahkan fakta dari fiksi, Karl Minges, Ph.D. MPH, profesor madya kesehatan masyarakat di Universitas New Haven, tentang virus tersebut dan bagaimana penyebarannya sekarang.

Apakah mpox adalah COVID-19 yang baru?

Singkatnya: tidak. "WHO telah memperjelas bahwa ini bukanlah COVID baru dalam pengumuman mereka sebagai peringatan darurat," kata Minges.

Seperti yang dijelaskan Minges, WHO mengeluarkan jenis peringatan darurat ini untuk "mendorong percepatan akses vaksin bagi negara-negara berpenghasilan rendah."

Dengan kata lain, deklarasi "darurat kesehatan global" tidak serta merta menjadi sarana untuk memperingatkan orang-orang di seluruh dunia bahwa mereka mungkin akan tertular virus tersebut — tetapi untuk memungkinkan lembaga seperti UNICEF "untuk mendapatkan vaksin untuk didistribusikan."

"Ini adalah cara untuk mendapatkan lebih banyak alat guna mendukung mereka yang berada di daerah yang paling terdampak," imbuh Minges.

Berbeda dengan COVID-19 di masa-masa awalnya, masih banyak yang diketahui tentang mpox, yang "pertama kali diidentifikasi pada akhir tahun 1950-an pada monyet laboratorium," kata Minges.

"Kasus-kasus pada manusia telah didokumentasikan sejak tahun 1970-an dan masih banyak lagi yang diketahui tentangnya," tambahnya.

Alasan mengapa semakin banyak orang membicarakan mpox di TikTok, Instagram, dan di artikel berita, adalah karena varian baru.

"Seperti kebanyakan virus, virus ini bermutasi," kata Minges.

"Namun, kami memahami pentingnya upaya pengawasan, pemantauan, dan pencegahan penyakit — dan penting juga untuk dicatat bahwa vaksinnya sudah tersedia dan telah disetujui oleh FDA. Penanganannya jauh lebih akurat daripada (COVID-19 saat pandemi pertama kali dimulai)."

Apakah mpox merupakan keadaan darurat di AS?

Saat ini belum. Pemerintah Biden menyatakan virus tersebut sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat pada bulan Agustus 2022, menyusul kritik atas kurangnya respons pemerintah. Saat itu, pemerintah mengumumkan akan meningkatkan pengujian virus dan memperpanjang persediaan vaksin mpox yang terbatas di negara tersebut.

Namun, pada Januari 2023, pemerintah AS mengumumkan akan mengakhiri keadaan darurat kesehatan masyarakat untuk mpox, dengan alasan penurunan kasus yang signifikan.

Sejak saat itu, virus ini terus menyebar di belahan dunia lain, dengan WHO memperkirakan lebih dari 14.000 kasus di Afrika tahun ini — angka yang melebihi angka tahun lalu sebesar 160%. Yang mungkin lebih mengkhawatirkan adalah virus ini telah bermutasi, meskipun tidak ada kasus mutasi baru (dikenal sebagai Clade I) yang dilaporkan di AS.

Apa yang membedakan varian virus baru ini dengan varian yang menyebar pada tahun 2022?

Varian Clade I, kata Minges, "lebih serius, dengan tingkat kematian yang lebih tinggi" — tetapi, sekali lagi, kasus yang dilaporkan hampir seluruhnya terjadi di Afrika dan Asia (selain satu kasus yang dilaporkan baru-baru ini di Swedia ).

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mencatat bahwa Klade I "menyebabkan penyakit dan kematian yang lebih parah" dan bahwa "beberapa wabah telah menewaskan hingga 10% orang yang sakit" — meskipun lembaga tersebut mencatat bahwa wabah baru-baru ini memiliki tingkat kematian yang lebih rendah. Klade I endemik di Afrika Tengah.

Varian yang menyebar pada tahun 2022 dikenal sebagai Clade II, yang menyebabkan infeksi yang tidak terlalu parah (menurut CDC, lebih dari 99,9% orang dengan mpox Clade II bertahan hidup). Clade II telah menyebar di AS, meskipun penyebarannya telah mereda.

Cara penyebaran varian tersebut mungkin juga berbeda, meskipun virus tersebut masih dipelajari seiring perkembangannya.

Virus Clade II terutama menyerang pria gay dan biseksual. Menurut laporan CDC , anak-anak menyumbang sekitar dua pertiga dari sekitar 20.000 kasus dugaan varian Clade I yang lebih baru di Republik Demokratik Kongo sejak Januari 2023.

Seperti yang dicatat Minges, kedua varian tersebut juga memiliki "unsur penularan zoonosis," yang berarti dapat menyebar antara hewan dan manusia (baik melalui konsumsi daging mentah dari hewan yang terinfeksi atau melalui sentuhan dengan hewan yang terinfeksi).

Kontak antarmanusia, dan sebagian besar di dalam rumah tangga, tetap menjadi kekhawatiran terbesar terkait penyebaran virus saat ini di Afrika.

Perlukah orang khawatir tertular virus jika bepergian ke daerah terdampak?

Minges mengatakan bahwa hal terpenting yang harus dilakukan saat bepergian internasional ke tempat-tempat yang diketahui mengalami wabah mpox adalah mendapatkan vaksinasi.

"Ada vaksin yang disetujui [dan yang menawarkan] perlindungan terbaik yang bisa Anda dapatkan," katanya. "Ada dua dosis, diberikan dengan jarak empat minggu. Dan jika seseorang sudah pernah terkena mpox, mereka tidak memerlukan vaksin, karena tubuhnya sudah mengembangkan kekebalan."

Jika bepergian ke negara yang sedang dilanda wabah mpox, penting juga untuk menurunkan risiko selama hubungan seksual atau segala jenis kontak pribadi dekat dengan seseorang yang mungkin terinfeksi virus atau tampak mengalami ruam. Namun, perlindungan tidak hanya terbatas pada hubungan seks, katanya.

"Jika Anda bepergian dan pergi ke pesta, kelab, atau tempat-tempat yang hanya mengenakan sedikit pakaian, mungkin ada kontak langsung kulit ke kulit yang membuat Anda bahkan tidak dapat melihat ruam pada seseorang atau menyadarinya," katanya. "Hindari pertemuan sosial yang berisiko di daerah tempat wabah mpox terjadi."

Seperti halnya virus apa pun, disinfeksi dan mencuci tangan juga harus menjadi prioritas.

"Seperti biasa, orang-orang yang rentan, anak-anak, dan orang dewasa yang lebih tua adalah mereka yang harus mempertimbangkan untuk mendapatkan vaksin, jika mereka akan berada di sekitar kelompok berisiko tinggi, dengan tingkat penularan yang lebih tinggi," tambahnya. "Varian baru tersebut mengindikasikan bahwa virus tersebut lebih mudah menular, tetapi, sekali lagi, belum ada kasus yang terdokumentasi di Amerika Utara saat ini." (*)