JAKARTA - Dua klub sepak bola raksasa Amerika Selatan kalah dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 tanpa kehadiran bintang-bintang terbesar mereka, karena Lionel Messi tidak hadir saat Argentina kalah 2-1 dari Kolombia dan Neymar tidak hadir saat Brasil dikalahkan Paraguay.

James Rodriguez mencetak gol dari titik penalti dan memberikan assist untuk membantu Kolombia mengalahkan juara dunia Argentina 2-1 di Barranquilla dan Diego Gomez mencetak gol kemenangan untuk Paraguay dalam kemenangan 1-0 atas Brasil di Asuncion pada Selasa (10/9/2024).

Kolombia 2-1 Argentina

Itu adalah balas dendam yang manis bagi Kolombia, yang dikalahkan 1-0 oleh Argentina dalam kekalahan yang sangat mengecewakan di final Copa America, sementara juara Piala Dunia 2022 itu juga mengangkat trofi kontinental di Miami pada bulan Juli.

Kolombia tampaknya memikirkan pertandingan itu saat mereka menemukan cara untuk mengalahkan Argentina untuk pertama kalinya sejak 2019.

Yerson Mosquera membuka skor untuk Kolombia dengan sundulan jarak dekat pada menit ke-25, tetapi Argentina menyamakan kedudukan pada menit ke-48 setelah Nico Gonzalez mencegat umpan Rodriguez. Rodriguez menebus kesalahannya pada menit ke-60 dengan penaltinya, yang diberikan setelah tinjauan video, mengamankan kemenangan di Stadion Metropolitano.

"Ini adalah kemenangan hebat melawan tim Argentina yang telah memenangkan semuanya," kata Rodriguez. "Cuacanya buruk, sangat panas, tetapi kami bermain dengan sangat baik. Ini adalah kemenangan yang adil."

Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan cuaca panas berdampak pada pertandingan.

“Panasnya sama untuk keduanya, tetapi jelas bahwa kondisinya tidak bagus bagi kami untuk menyaksikan tontonan,” kata pelatih.

Paraguay 1-0 Brasil

Gomez mencetak gol untuk Paraguay dari tepi kotak penalti, dengan bola membentur tiang kanan gawang Alisson. Brasil hanya memiliki sedikit peluang untuk menyamakan kedudukan dan memberi pelatih Dorival Junior kekalahan pertamanya sejak mengambil alih pada bulan Januari.

Pelatih Brasil, yang biasanya tertutup di depan media, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa timnya akan masuk ke final Piala Dunia berikutnya. Kekalahan di Paraguay menunjukkan bahwa ia masih jauh dari memenuhi janjinya.

Idenya untuk memulai pertandingan melawan tim Paraguay yang memiliki pertahanan kuat dengan trio penyerang Real Madrid – Vinicius Junior, Endrick, dan Rodrygo – jelas gagal. Gelandang Lucas Moura mengatakan "pertandingan sudah berakhir" begitu tuan rumah membuka skor pada menit ke-20.

“Mereka sudah datang untuk bertahan, terlebih lagi setelah mereka mencetak gol,” kata pemain pengganti Moura.

Bek Marquinhos mengatakan skuad Brasil tidak memiliki "kepercayaan diri yang biasa" belakangan ini.

"Kami mencoba menemukan cara terbaik untuk bermain," katanya. "Banyak bagian yang diubah."

Kualifikasi CONMEBOL berlangsung seimbang

Pada kualifikasi CONMEBOL lainnya pada hari Selasa, Bolivia mengejutkan Chili 2-1 di Santiago, Ekuador mengalahkan Peru 1-0, dan Venezuela bermain imbang 0-0 dengan Uruguay.

Argentina memimpin kompetisi sistem gugur dengan 18 poin setelah delapan pertandingan, unggul dua poin dari Kolombia. Uruguay berada di posisi ketiga dengan 15 poin, diikuti Ekuador dengan 14 poin. Brasil turun ke posisi kelima dengan 10 poin.

Meski kalah, Argentina tetap nyaman di jalur untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia 2026, yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Dengan turnamen diperluas menjadi 48 tim, enam tim teratas dalam kualifikasi Amerika Selatan akan memenangkan tempat ke putaran final.

Tim yang berada di posisi ketujuh dalam kualifikasi akan mengikuti babak playoff antar-konfederasi, dengan tiga tim terbawah tereliminasi. (*)