MANILA - Amerika Serikat tidak memiliki rencana segera untuk menarik sistem rudal jarak menengah yang ditempatkan di Filipina, meskipun ada tuntutan China, dan sedang menguji kelayakan penggunaannya dalam konflik regional, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Sistem Typhon, yang dapat dilengkapi dengan rudal jelajah yang mampu menyerang target China, dibawa untuk latihan bersama awal tahun ini, kata kedua negara saat itu, tetapi tetap di sana.

Kepulauan Asia Tenggara, tetangga Taiwan di Selatan, merupakan bagian penting dari strategi AS di Asia dan akan menjadi titik persiapan yang sangat diperlukan bagi militer untuk membantu Taipei jika terjadi serangan Tiongkok.

Tiongkok dan Rusia telah mengecam pengerahan pertama sistem tersebut ke Indo-Pasifik, menuduh Washington memicu perlombaan senjata.

Kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka sangat prihatin dengan rencana untuk mempertahankan sistem tersebut.

"Hal itu secara serius mengancam keamanan negara-negara regional dan mengintensifkan konfrontasi geopolitik," kata juru bicara kementerian Lin Jian dalam jumpa pers.

Pengerahan tersebut, yang beberapa rinciannya belum dilaporkan sebelumnya, terjadi saat Tiongkok dan sekutu perjanjian pertahanan AS, Filipina, berselisih mengenai beberapa bagian Laut Cina Selatan yang diperebutkan dengan sengit. Beberapa bulan terakhir telah terjadi serangkaian konfrontasi laut dan udara di jalur perairan strategis tersebut.

Pejabat Filipina mengatakan pasukan Filipina dan AS terus berlatih dengan sistem rudal tersebut, yang berada di pulau utara Luzon, menghadap Laut Cina Selatan dan dekat dengan Selat Taiwan. Mereka mengatakan tidak mengetahui rencana segera untuk mengembalikannya, meskipun latihan gabungan berakhir bulan ini.

Peta lokasi sistem rudal Typhon AS di Laoag, Filipina utara, dekat Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan.
Peta lokasi sistem rudal Typhon AS di Laoag, Filipina utara, dekat Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan.

Seorang juru bicara angkatan darat Filipina, Kolonel Louie Dema-ala, mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu bahwa pelatihan sedang berlangsung dan terserah kepada Angkatan Darat Amerika Serikat di Pasifik (USARPAC) untuk memutuskan berapa lama sistem rudal tersebut akan bertahan.

Seorang pejabat urusan publik untuk USARPAC mengatakan bahwa angkatan darat Filipina telah mengatakan bahwa Typhon dapat bertahan setelah bulan September dan para prajurit berlatih dengannya baru-baru ini minggu lalu, terlibat dalam "diskusi tentang penggunaan sistem tersebut, dengan fokus pada pengintegrasian dukungan negara tuan rumah."

Seorang pejabat senior pemerintah Filipina dan orang lain yang mengetahui masalah tersebut mengatakan AS dan Filipina sedang menguji kelayakan penggunaan sistem di sana jika terjadi konflik dan seberapa baik sistem itu bekerja di lingkungan tersebut. Keduanya berbicara dengan syarat anonim.

Pejabat pemerintah tersebut mengatakan Typhon - yang dimaksudkan untuk dapat dipindahkan dan dipindah-pindahkan sesuai kebutuhan - berada di Filipina untuk "uji kelayakan penempatannya di negara tersebut sehingga ketika diperlukan, sistem itu dapat dengan mudah ditempatkan di sini."

Kantor Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr tidak menanggapi permintaan komentar.

`MALAM-MALAM YANG TANPA TIDUR`
Angkatan Darat AS menerbangkan Typhon, yang dapat meluncurkan rudal termasuk rudal SM-6 dan Tomahawk dengan jangkauan melebihi 1.600 km (994 mil), ke Filipina pada bulan April dalam apa yang disebutnya sebagai "yang pertama kali bersejarah" dan "langkah penting dalam kemitraan kami dengan Filipina".

Citra satelit yang diambil pada hari Rabu oleh Planet Labs, sebuah perusahaan satelit komersial, dan ditinjau oleh Reuters menunjukkan Typhon di Bandara Internasional Laoag, di provinsi Ilocos Norte.

Pejabat senior pemerintah yang berbicara kepada Reuters mengatakan tidak ada rencana segera untuk menariknya.
"Jika memang akan ditarik, itu karena tujuannya telah tercapai dan mungkin akan dibawa (kembali) setelah semua perbaikan atau konstruksi selesai," kata pejabat itu, seraya menambahkan bahwa ada nilai strategis bagi Filipina dalam mempertahankan sistem untuk menghalangi China.
"Kami ingin membuat mereka tidak bisa tidur."

SENJATA ANTI-KAPAL
AS telah mengumpulkan berbagai senjata anti-kapal di Asia, karena Washington berupaya mengejar ketertinggalan dengan cepat di India Perlombaan rudal Pasifik di mana Tiongkok memiliki keunggulan besar, Reuters telah melaporkan.

Meskipun militer AS menolak untuk mengatakan berapa banyak yang akan dikerahkan di kawasan Indo-Pasifik, lebih dari 800 rudal SM-6 akan dibeli dalam lima tahun ke depan, menurut dokumen pemerintah yang menguraikan pembelian militer. Beberapa ribu Tomahawk sudah ada dalam inventaris AS, dokumen tersebut menunjukkan.

Tiongkok telah mengecam pengerahan Typhon beberapa kali, termasuk pada bulan Mei ketika Wu Qian, juru bicara kementerian pertahanan Tiongkok, mengatakan Manila dan Washington telah membawa "risiko perang yang besar ke kawasan tersebut".

Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan Juni mengutip pengerahan tersebut ketika mengumumkan negaranya akan melanjutkan produksi rudal berkemampuan nuklir jarak menengah dan pendek.

Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo pada bulan Juli meyakinkan mitranya dari Tiongkok bahwa keberadaan sistem rudal di negaranya tidak menimbulkan ancaman bagi Tiongkok dan tidak akan mengganggu stabilitas kawasan.

China telah sepenuhnya memiliterisasi sedikitnya tiga dari beberapa pulau yang dibangunnya di Laut Cina Selatan, yang sebagian besar diklaimnya secara penuh meskipun ada putusan arbitrase tahun 2016 yang mendukung Filipina, mempersenjatai mereka dengan rudal antikapal dan antipesawat, kata AS.

China mengatakan fasilitas militernya di Kepulauan Spratly murni bersifat defensif, dan bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan di wilayahnya.