TOKYO - Perdana menteri baru Jepang hanya menunjuk dua perempuan dalam kabinetnya yang beranggotakan 20 orang pada hari Selasa, turun dari lima sebelumnya. Kelompok hak asasi manusia menyebutnya sebagai "kemunduran" dalam upaya Tokyo untuk meningkatkan representasi perempuan dalam politik.

Perdana menteri baru Shigeru Ishiba, yang berhasil menahan tantangan dari pesaingnya yang perempuan untuk memimpin partai berkuasa Jepang minggu lalu, memilih Junko Mihara untuk mengambil alih kebijakan anak-anak dan Toshiko Abe untuk mengawasi pendidikan.

Seperempat dari kabinet sebelumnya dari perdana menteri yang akan lengser Fumio Kishida, yang mengundurkan diri pada bulan Agustus sebagian karena serangkaian skandal partai, adalah perempuan, termasuk jabatan penting menteri luar negeri. Itu menyamai rekor yang juga dicapai pada tahun 2001 dan 2014.

Namun, itu jauh di bawah representasi perempuan yang terlihat di negara-negara maju Kelompok Tujuh (G7) lainnya di tengah pertanyaan tentang komitmen partai berkuasa Jepang untuk meningkatkan jumlah anggota parlemen perempuan dari sekitar 10% menjadi 30% selama dekade berikutnya.

"Peningkatan jumlah anggota kabinet perempuan dari lima orang, yang sudah sangat sedikit, menjadi dua orang, merupakan cerminan seberapa jauh Jepang harus melangkah dalam hal pemberdayaan dan kesetaraan perempuan," kata Teppei Kasai, pejabat program Asia di Human Rights Watch.

"Dalam hal representasi perempuan di arena politik, ini jelas merupakan kemunduran."

Masih harus dilihat berapa banyak kandidat perempuan yang akan diajukan LDP dalam pemilihan dadakan yang akan diadakan pada tanggal 27 Oktober.

Oposisi utama, Partai Demokrat Konstitusional Jepang, mengumumkan rekor delapan perempuan dalam kabinet bayangannya yang beranggotakan 20 orang pada hari Selasa.

Meskipun jumlah perempuan dalam kabinet Ishiba tidak banyak, Kasai mengatakan bahwa ia berharap perdana menteri yang baru akan terus maju dengan kebijakan yang lebih progresif secara sosial seperti janji kampanye untuk memperkenalkan undang-undang yang akan memungkinkan perempuan yang sudah menikah untuk tetap menggunakan nama gadis mereka.

Sanae Takaichi - yang menjadi wanita pertama yang lolos ke babak kedua dalam kontes kepemimpinan hari Jumat - adalah seorang konservatif garis keras yang menentang perubahan pada aturan nama keluarga dan relatif tidak populer di kalangan pemilih wanita, menurut jajak pendapat.

Namun, prestasinya dalam hampir mencapai puncak dalam masyarakat tradisional Jepang yang didominasi laki-laki tidak boleh diremehkan.

Jepang berada di peringkat 118 dari 146 negara dalam laporan kesenjangan gender 2024 Forum Ekonomi Dunia, naik tujuh peringkat dari tahun sebelumnya tetapi masih yang terendah di antara negara-negara G7.

Kontras dengan rekan-rekannya di G7 terlihat pada tahun 2023 ketika Tokyo mengirim seorang perwakilan laki-laki ke pertemuan yang semuanya perempuan tentang pemberdayaan perempuan di kota Nikko, Jepang.

Jepang memiliki tiga perempuan sebagai menteri luar negeri tetapi tidak pernah memiliki menteri keuangan atau perdana menteri perempuan. Tokyo memilih gubernur perempuan pertamanya pada tahun 2016.

Menurut laporan tahun 2024, perempuan mengisi sekitar 10% anggota parlemen di majelis rendah Jepang, jauh di bawah rata-rata 30% di seluruh negara maju Grup Tujuh.
LDP berharap dapat melipatgandakan proporsi anggota parlemen perempuan menjadi 30% dalam dekade berikutnya melalui langkah-langkah seperti menawarkan layanan pengasuhan anak dan dana untuk mendukung kandidat perempuan.

Ketika ditanya dalam konferensi pers pada hari Senin tentang rencana LDP untuk menerapkan hal ini dalam pemilihan mendatang, kepala pemilihan yang baru diangkat Shinjiro Koizumi mengatakan partai akan "berusaha keras", tanpa menjelaskan lebih lanjut.